Non è un segreto che la maggior parte degli alimenti altamente trasformati non siano i più sani. Ma una nuova ricerca indica una classe specifica di additivi che potrebbe essere più pericolosa di quanto si pensasse. E se sei preoccupato per la salute del tuo cuore, vale la pena evitarli.
Per lo studio, pubblicato nel Giornale britannico di medicina, Un team di ricerca con sede in Francia ha esaminato i dati di oltre 95.000 individui raccolti tra il 2009 e il 2021 per determinare l’effetto degli emulsionanti sulla salute del cuore.
Gli emulsionanti sono additivi alimentari che aiutano due ingredienti che altrimenti non si combinerebbero bene, come olio e acqua, a mescolarsi in un prodotto alimentare. Aiutano anche a prolungare la durata di conservazione degli alimenti trasformati. Per fare la maionese, ad esempio, si aggiunge l'uovo perché contiene l'emulsionante naturale lecitina, che permette al grasso e all'acqua di fondersi.
Ma non tutti gli emulsionanti sono uguali. I ricercatori hanno scoperto che diversi tipi utilizzati nella produzione alimentare su larga scala hanno un impatto negativo
Per prima cosa, particolari tipi di mono- e digliceridi, che hanno generalmente stato considerato sicuro e si trovano in oli vegetali come oli di palma, girasole, cocco e canola - erano collegati a un rischio più elevato di malattie cardiovascolari (CVD), malattie coronariche e malattie cerebrovascolari (che influenzano il flusso sanguigno al cervello). Monogliceridi e digliceridi sono utilizzati come emulsionanti in alimenti come prodotti da forno, gelati e pasti surgelati.
Un maggiore apporto di cellulosa, precedentemente considerata innocua e utilizzata come emulsionante e addensante prodotti alimentari come il gelato e le guarnizioni montate, erano associati a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari e di cuore coronarico malattia.
L'emulsionante e conservante fosfato trisodico, considerato sicuro dalla FDA e comunemente presente nei prodotti trasformati carne e altri prodotti alimentari come cereali e prodotti da forno, era collegato a un aumento del rischio di malattie coronariche malattia.
Ma non tutti gli emulsionanti studiati erano collegati a danni alla salute del cuore. Ad esempio, le lecitine (presenti nelle uova, ad esempio) e la carragenina (prodotta dalle alghe rosse) non erano associate ad un aumento del rischio di queste malattie.
"A causa della natura osservativa del nostro studio, non siamo stati in grado di confermare che gli emulsionanti siano causalmente correlati al rischio di malattie cardiovascolari", solo che esiste un'associazione tra loro, hanno scritto gli autori dello studio. “Tuttavia, abbiamo isolato il più possibile il ruolo degli emulsionanti aggiustando la proporzione di alimenti ultra-processati nella dieta, così come diverse caratteristiche dietetiche che potrebbero avere un impatto causale sul rischio di malattie cardiovascolari, tra cui l’assunzione di zucchero, sodio, acidi grassi saturi, energia, fibre e alimenti artificiali dolcificanti."
Sebbene il gruppo dei partecipanti fosse ampio, era composto prevalentemente da donne e persone con alti livelli di istruzione la maggior parte dei partecipanti erano francesi, il che significa che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se i risultati sono ripetibili popolazioni. Inoltre, i partecipanti hanno auto-riferito l’assunzione di cibo nei diari alimentari, il che può introdurre errori.
Nonostante queste carenze, “questi risultati potrebbero avere importanti implicazioni sulla salute pubblica dato che questi alimenti gli additivi sono utilizzati ovunque in migliaia di prodotti alimentari ultra-trasformati ampiamente consumati", ha affermato il gruppo di ricerca ha scritto. "Nel frattempo, diverse autorità sanitarie pubbliche raccomandano di limitare il consumo di alimenti ultra-processati come un modo per limitare l'esposizione agli additivi alimentari controversi non essenziali."
Gli emulsionanti che i ricercatori hanno scoperto essere collegati a varie malattie del cuore si trovano in un'ampia varietà di alimenti trasformati. Se vuoi evitarli e il loro potenziale rischio per la salute del cuore, mangia il più possibile cibi freschi e non trasformati. E quando vuoi un prodotto da forno, un gelato o un altro dolcetto elaborato, assicurati di controllare l'etichetta degli ingredienti.