Congedo di paternità potrebbe cambiare il mondo. Una piccola montagna di studi sottoposti a revisione paritaria, libri bianchi e statistiche sostiene l’idea che avere accesso al congedo retribuito non potrebbe fare altro che questo. Eppure, tutto sembra andare di traverso quando la gomma incontra la strada.
“Prendere il congedo non è normativo”, afferma Richard Petts, un sociologo specializzato nella ricerca sull’argomento congedo parentale, quando si spiegano le statistiche sul congedo di paternità che mostrano come pochi uomini effettivamente usufruiscono di più di una settimana di congedo retribuito. Ha visto il perché in prima persona quando ha lottato per prendersi del tempo libero dopo la nascita di suo figlio e ha messo insieme alcuni giorni di malattia e la pausa di un semestre per farlo. Si rese conto, in altre parole, di essere come molti milioni di uomini che non avevano un buon accesso al vero congedo di paternità. Ma soprattutto, il suo lavoro lo ha portato a capire che anche quando i papà hanno accesso al congedo federale retribuito, spesso non lo usufruiscono.
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Questo è un problema. Gli uomini che prendono un congedo hanno rapporti più forti con le loro mogli, un legame migliore con i propri figlie maggiore apprezzamento per la gestione della propria famiglia. Ma la piccola percentuale di uomini che sfruttano appieno il congedo sono lavoratori salariati, bianchi e sproporzionatamente ricchi. E anche loro riferiscono di sentirsi discriminati per aver dedicato del tempo.
Quindi cosa si può fare per affrontare una torre di pregiudizi contro il congedo che è tanto alta quanto le prove a sostegno di ciò? Petts, che ha dedicato la sua carriera a rispondere a questa domanda, ha alcune idee. Tutto inizia con l'accesso.
Cosa succede ai papà quando hanno accesso e prendono il congedo di paternità?
Penso che succedano alcune cose. Penso che una cosa fondamentale che accada è che i papà sono lì per creare un legame con i loro figli quando il bambino nasce. Al giorno d'oggi, una delle prime cose che fanno dopo la nascita di un bambino è dare loro un contatto pelle a pelle con la madre per facilitare quel legame, quell'attaccamento tra le madri e il nuovo bambino.
È la stessa idea di base. Se sei lì per la nascita, se sei lì per le prime settimane o mesi dopo aver portato a casa tuo figlio, sei in grado di sviluppare quell’attaccamento. Non solo i padri sviluppano quell’attaccamento verso i loro figli, ma anche i bambini sviluppano un attaccamento verso i loro padri. E quindi sai che quel legame, quel senso di attaccamento è davvero potente. Quindi si verificano legami e attaccamenti emotivi.
Anche i padri diventano consapevoli di ciò che accade in famiglia dopo la nascita di un figlio. Quando sei al lavoro tutto il giorno, tutti i giorni, spesso non sei consapevole di tutte le cose che devono essere fatte in casa. Questo se rimani a casa per un lungo periodo di tempo.
L'altra cosa che accade quando i padri sono a casa è che offre ai genitori l'opportunità di imparare a fare le cose insieme. Il Better Life Lab ha pubblicato un rapporto sugli uomini che si prendono cura di loro e uno dei loro risultati è stato che non sapere come fornire assistenza era uno dei maggiori ostacoli al coinvolgimento maggiore dei padri.
I padri percepiscono che saranno penalizzati in qualche modo per aver preso un congedo. Gli ostacoli sul posto di lavoro alla possibilità di usufruire delle ferie, e in particolare i periodi di congedo prolungati, rappresentano ancora una vera preoccupazione e rappresentano ancora un problema per molti uomini.
Penso che questo processo inizi alla nascita: i padri non sono presenti, poi le madri imparano a fare tutto bene. Non è che le madri sappiano fare tutto. In un certo senso, come società, diamo per scontato che le madri abbiano questa capacità innata di prendersi cura del bambino. La realtà è che nessuno sa cosa fa quando porti un bambino a casa e devi capire tutto. Se siete a casa insieme, lo capite insieme e potete stabilire le aspettative. Chi è responsabile di cosa? Per lo meno, i padri vivono questa esperienza insieme alle madri. In questo modo riduci al minimo la probabilità che i padri tornino a casa dal lavoro un mese dopo la nascita del bambino e non sappiano come fare nulla.
Minimizzi queste discussioni, in cui le madri sono arrabbiate perché i padri non lo fanno nel modo giusto. Qualunque cosa sia, il congedo di paternità offre l’opportunità di capire le cose insieme, il che conferirà al padre la fiducia che “Ehi, so come fare queste cose. Non è scienza missilistica, ho solo bisogno di esercitarmi. Questa è una parte davvero importante della storia. Dare ai padri l’opportunità di imparare come essere caregiver accanto alle madri aumenterà la probabilità che la condivisione sia più equa tra madri e padri.
Ciò ha aumentato la comunicazione e persino una maggiore empatia verso tutto ciò che le mamme fanno in queste relazioni quando i papà assumono la paternità congedo - è questo uno dei motivi per cui hai scoperto nella tua ricerca che il congedo di paternità migliora la qualità del romanticismo relazioni?
Penso che sia una parte importante. Ciò che sappiamo sulla percezione delle relazioni da parte delle madri riguardo alla condivisione dell’assistenza è che gran parte di ciò lo è se percepisci che i padri ti stanno aiutando, che stanno facendo di più, è più probabile che tu veda quella relazione favorevolmente.
Anche, semplicemente, il sacrificio – penso che sia una parola giusta nella nostra società, il sacrificio di prendersi una pausa dal lavoro, dato che non è ampiamente accettato e che ci sono sanzioni ad esso associate - dimostra che "Ehi, darò valore al mio famiglia. Non è solo una questione di lavoro”. Anche solo quell’atto conta.
Sappiamo che prendendo quel tempo libero, i padri tendono ad essere più coinvolti, le madri hanno maggiori probabilità di vederli come co-genitori più coinvolti, più solidali con tutto questo genere di cose. Questo è in gran parte il motivo per cui vediamo effetti positivi sulle relazioni di coppia quando i padri prendono un congedo.
Quali tipi di papà possono prendere un congedo e chi effettivamente si congeda da quei papà?
La stragrande maggioranza dei padri si prende una pausa dal lavoro quando hanno un figlio – più dell’80%. Questo è vero nei campioni rappresentativi nazionali. Questo è vero nei campioni di padri svantaggiati. La maggior parte dei padri si prende una pausa, ma la pausa è molto breve. Di solito dura meno di una settimana, è "Mi sono preso tre giorni liberi quando eravamo in ospedale", più o meno.
Quindi prendersi almeno una pausa è un fenomeno diffuso. Ma in termini di chi ha accesso alle ferie retribuite, le cose sono molto divergenti. La maggior parte dei padri non ha accesso al congedo retribuito. Quelli che lo fanno sono più avvantaggiati nelle occupazioni professionali. Hanno un reddito più alto, sono più istruiti, sono sposati, sono bianchi.
La cultura della paternità è cambiata. Ma è cambiato nel senso che pensiamo che i padri dovrebbero prendersi una pausa dalla carriera per perseguire una paternità più attiva?
Di quelle persone che hanno accesso alle ferie retribuite, chi le usufruisce e quanto tempo impiegano? Questo varia molto. Ciò varia dal tipo di congedo retribuito a cui abbiamo accesso o se devono mettere insieme giorni di tempo personale o qualunque cosa possa essere. Dipende fortemente dall’organizzazione e dal supporto organizzativo. E c’è molto a che fare con la percezione delle sanzioni. I padri percepiscono che saranno penalizzati in qualche modo per aver preso un congedo. Gli ostacoli sul posto di lavoro alla possibilità di usufruire delle ferie, e in particolare i periodi di congedo prolungati, rappresentano ancora una vera preoccupazione e rappresentano ancora un problema per molti uomini.
Diresti che la pressione sul posto di lavoro è un fattore determinante per cui gli uomini non prendono il congedo di paternità?
Penso che sia una barriera enorme, se non la più alta.
Le norme ideali del lavoratore sono così radicate nella nostra società, e così strettamente legate alle norme su cosa sia un buon padre e alle norme sulla mascolinità, che rappresentano un enorme ostacolo per i padri che prendono il congedo. Penso anche che, in generale, prendere il congedo di paternità non sia normativo negli Stati Uniti. Quindi, anche se sul posto di lavoro dicessero: “Sì, vai avanti”, non è comunque tipico. Non vediamo né sentiamo parlare di padri che prendono tre mesi di congedo molto spesso. Gli uomini, anche se non sono necessariamente convinti “sarò licenziato se lo faccio”, non lo vedono ancora come tipico o normale. L’idea che un padre debba prendersi un congedo è un’idea che necessita di ulteriore sostegno nella nostra società, al di là anche delle barriere sul posto di lavoro.
Sì, la cultura della paternità è cambiata. Ma è cambiato nel senso che pensiamo che i padri dovrebbero prendersi una pausa dalla carriera per perseguire una paternità più attiva?
Hai appena detto che le norme del lavoratore ideale e le norme del padre ideale sono radicate e sono estremamente simili. Puoi portarmelo fuori?
La norma ideale del lavoratore è l’idea che i lavoratori dovrebbero dedicarsi completamente al proprio lavoro e alla propria azienda. Dovrebbero essere sempre disponibili a lavorare. Dovrebbero dare priorità al loro lavoro. Questa è la norma su cui funziona la nostra economia: siamo sempre disponibili. Adesso abbiamo questi telefoni, siamo sempre accessibili, sempre disponibili, pensiamo sempre al lavoro. Siamo una società molto orientata al lavoro.
Questa idea secondo cui le persone dovrebbero dare priorità al lavoro ed essere sempre disponibili a lavorare ha davvero privilegiato gli uomini perché sono visti come i principali caregiver. Questo è in gran parte il motivo per cui le donne sono penalizzate nel mondo del lavoro, perché non possono aderire a quella norma nella stessa misura in cui possono farlo gli uomini a causa delle responsabilità domestiche.
All’inizio della pandemia, ogni volta che entrambi i genitori erano a casa, i papà facevano di più. Le famiglie divennero più egualitarie. … Con il protrarsi della pandemia, man mano che sempre più persone tornavano in ufficio, l’accesso alle ferie retribuite si è esaurito. Quindi abbiamo assistito a un ritorno alle madri che fanno di nuovo di più. I progressi compiuti sono stati recuperati.
E poi c’è l’aspetto tradizionale della paternità. Sapete, se pensiamo a ciò che rende un buon padre, la norma di guadagnarsi il pane, di essere il principale fornitore finanziario, è ancora molto prevalente nella nostra concezione di paternità. Ora abbiamo fatto un po’ di progressi. In passato consideravamo i padri solo come fornitori finanziari, e non credo che sia così oggi. Penso che le persone si aspettino che i padri siano coinvolti nella vita dei propri figli, ma non necessariamente a scapito del sostentamento.
Quindi il tipo di norma del padre come fornitore si collega direttamente a questa norma ideale del lavoratore di essere sempre disponibile a lavorare e dare priorità al lavoro, il che privilegia gli uomini.
Questo non è esattamente la stessa cosa, perché per le donne la situazione è oggettivamente e materialmente peggiore, ma in un certo senso, sembra che gli uomini stiano ricevendo i trattamenti "Può avere tutto" che le mamme che hanno scelto di intraprendere una carriera Ottenere.
Penso che sia esattamente così. Alcune persone, probabilmente dieci anni fa, la chiamavano “la nuova mistica maschile”, come un’opera teatrale sulla Mistica femminile di Betty Friedan. Ad esempio, l’idea che se si guarda alla percezione degli uomini del lavoro e dei conflitti familiari, è esplosa negli ultimi decenni man mano che le aspettative sono cambiate. Voglio fidanzarmi, ma devo dedicarmi al lavoro, e come conciliare questo? Mentre le donne se ne occupano, si sa, da molto più tempo. È nuovo per gli uomini.
Quindi… parliamo dell’economia COVID e di ciò che le persone chiamano la “cessione di lei”. Ovviamente milioni di donne, e mamme in particolare, hanno lasciato il posto di lavoro nell’ultimo anno. Ciò avviene per una miriade di ragioni: mancanza di scuola, accesso all’assistenza all’infanzia, settori in cui le donne sono maggiormente coinvolte spesso impiegato in modo assolutamente devastante, e come nelle relazioni coniugali, le donne spesso guadagnano meno di uomini. Pensi che questo crollo di decenni di progressi lenti e scrupolosi che le donne hanno compiuto sul posto di lavoro prima del COVID aiuterà effettivamente a spingere il congedo retribuito o renderà più difficile che si realizzino?
Spero che, se non altro, questa esperienza abbia illuminato i datori di lavoro e i politici che le persone hanno bisogni di assistenza: che molte persone hanno bisogni di assistenza, che si tratta sia di donne che di uomini, e che non possiamo ignorare Esso. Questa è una parte vitale del riconoscimento del fatto che le persone hanno una famiglia e che le persone devono poter avere tempo per prendersi cura delle famiglie.
Voglio dire, il fatto che il governo abbia introdotto nel Families First Coronavirus Response Act una legislazione che ha consentito ai genitori di lavorare prendere un congedo se non avevano assistenza all'infanzia, se i bambini erano a casa da scuola, per una serie di motivi garantisce che sia possibile. Tutte le prove che ho visto su quella politica sono che ha funzionato. Ha ridotto al minimo la diffusione del virus, ha aiutato le famiglie ad affrontare le cose che sarebbero venute fuori.
Speriamo di guardarlo in questo modo e di notare che è necessario. Spero che le persone capiscano che il congedo retribuito è importante. Se ciò non avviene a livello nazionale, c’è stato uno slancio a livello statale. Spero che nel frattempo più aziende lo implementino.
Alcuni colleghi e io abbiamo riscontrato prove che all’inizio della pandemia, ogni volta che entrambi i genitori erano a casa, i papà facevano di più. Le famiglie divennero più egualitarie. Non, ad esempio, l’uguaglianza totale. Non voglio esagerare. Ma i papà hanno aiutato di più.
Con il protrarsi della pandemia, man mano che sempre più persone tornavano in ufficio, l’accesso alle ferie retribuite si è esaurito. Quindi abbiamo assistito a un ritorno alle madri che fanno di nuovo di più. I progressi compiuti sono stati recuperati.
Sembra che ci siano prove sempre più evidenti del fatto che garantire flessibilità sul posto di lavoro e avere accesso a ferie retribuite aiuta tutti e aiuta le donne, forse più di chiunque altro.
Non solo fornendo loro ciò di cui hanno bisogno, ma offrendo agli uomini l’opportunità di fare di più a casa, di essere più coinvolti. Spero che un numero sufficiente di persone ascolti questo messaggio e che vediamo progressi verso il cambiamento. Ma il modo in cui vanno le cose oggigiorno nel nostro Paese, ovvero mettere tutti d’accordo su qualsiasi cosa, sembra quasi impossibile. Quindi la divisione nella nostra società tempera le mie aspettative di cambiamento. Incrocio le dita.
Quindi sappiamo che il congedo di paternità aiuta le famiglie a legare, a superare eventi medici, ad acquisire ricchezza, a limitare la diffusione di malattie in una pandemia. Quindi... qual è il percorso più praticabile da seguire? È un congedo di paternità obbligatorio a livello federale?
Se la scelta dipendesse da me, avremmo il congedo nazionale retribuito. Sarebbe fornito dal governo federale. Sarebbe finanziato dalle tasse. Sarebbe accessibile a tutti. Penso che la sfida con qualsiasi altra opzione sia che l’accesso diventa più biforcato. Se i tuoi datori di lavoro lo fanno bene, devi lavorare per un’azienda che lo offre, ma il lavoratore medio non lavora per una di quelle aziende in una di quelle posizioni, sai? Quindi, sono in gran parte ignorati.
Il modo più semplice per garantire l’accesso alle persone, e soprattutto a quelle che ne hanno più bisogno, è un piano federale. Sì, è fantastico che le persone che lavorano per Wall Street abbiano ottimi pacchetti di ferie, ma queste sono anche le persone che possono permettersi un’ottima assistenza all’infanzia e tutta una serie di altre cose che consentiranno loro di ottenere di più lavoro. Equilibrio familiare. Sai, è la persona che fa tre lavori per sbarcare il lunario e ha due figli a casa. Tipo, che ne dici di aiutarli? Ecco perché, a mio avviso, una strategia nazionale sui congedi retribuiti è la strategia migliore, perché può raggiungere un numero più ampio di lavoratori per ottenere risultati positivi.
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