Qualche anno fa, ho remato Canale Erie attraverso lo stato di New York, da Albany a Buffalo, accampandosi lungo la strada. Poiché stavo andando nella direzione “sbagliata”, cioè contro la corrente dolce ma prevalente, il viaggio è durato molto più tempo di quanto mi aspettassi. Sono arrivato a Buffalo con 15 chili in meno, molto abbronzato e totalmente estasiato. Lungo il percorso, tutti i reali disagi di un viaggio semovente attraverso un paesaggio sconosciuto sono stati più che compensati dallo stupefacente generosità delle persone che vivono e lavorano lungo il canale: famiglie, guardiani delle chiuse, tutti gli ambasciatori ufficiali e non ufficiali nel canale città storiche. Non mi sono mai sentito solo, e nemmeno solo, grazie alle tante persone che si sono prese cura di me.
Ora ricordo con affetto ogni chilometro di quel viaggio, ma nei momenti più bui e assolati mentre remavo controcorrente, vedevo i ciclisti sfrecciano senza sforzo lungo l'alzaia - come se volasse tra gli alberi - e sii pieno di amara invidia e stupore. Muoversi per 360 miglia in barca o in bicicletta non è mai facile, ovviamente, ma la loro avventura, parallela alla mia, sembrava pura gioia.
Ora che sono un genitore, uno appena armato di casco e seggiolino per bici per il nostro bambino di 2 anni, sono completamente ho intenzione di tornare al Canale Erie, di fare l'intero viaggio al contrario - da Buffalo ad Albany - e via bicicletta. Mentre pianifichiamo di accamparci lungo il percorso, potremmo anche rifugiarci per una notte (o più) in uno dei tanti deliziosi B&B, hotel e Airbnb lungo il percorso. Questa è un'avventura che può essere lunga (tutte le 360 miglia) o breve quanto preferisci, e può essere un po' dura o per niente.
Il Canale Erie, inaugurato interamente nel 1825 e da allora ininterrotto, è una delle destinazioni più sottovalutate degli Stati Uniti. Un tempo ottava meraviglia del mondo, è ancora una meraviglia, anche se di tipo diverso. Scavato a mano nel corso di otto anni da Albany e Buffalo, il canale ha dato il via a gran parte della recente storia americana, nel bene e nel male, dall'espansione verso ovest dei coloni e dalla ricchezza globale di New York City ai cambiamenti sociali e religiosi del mondo movimenti. (I canali di New York divennero importanti rotte della Underground Railroad e il Movimento delle Donne mise radici sulle sue sponde.) Per molto tempo, le città lungo il canale fornivano al mondo le materie prime della “civiltà”, dalle armi al legname, ai tessuti, all’olio di menta piperita e bicchiere. Cioè, fino a quando l’apertura di una rotta alternativa verso l’Atlantico attraverso la St. Lawrence Seaway – e altri cambiamenti globali – portarono alla fine a la chiusura di fabbriche e magazzini, la perdita di posti di lavoro intergenerazionale su scala epica e decenni di tempi molto difficili per molti nel mondo regione.
IL Pista ciclabile del canale Erie fa parte di uno sforzo a livello statale – alimentato e sostenuto principalmente dalle persone appassionate che vivono lungo il canale e se ne prendono cura – per rivitalizzare questo “corridoio del patrimonio” come destinazione turistica. Le 57 chiuse del canale continuano ad abbassare e sollevare le barche – di tutto, dai kayak alle barche a vela disalberate dirette ai Caraibi – ma il meglio Il modo migliore per conquistare il canale, per la maggior parte delle famiglie, è probabilmente il giro in bicicletta di 360 miglia da Buffalo ad Albany, che attraversa zone industriali rovine, luoghi selvaggi e città fresche e accoglienti come Amsterdam, Lione, Brockport, Lockport, Rochester, Syracuse: tutte, davvero. (Il sentiero è in fase di elaborazione: completato all'87%, circa metà del sentiero è asfaltato e l'altra metà ghiaiosa e sterrata. È la parte est-ovest delle 750 miglia Sentiero dell'Empire State.)
Pedalando per giorni lungo vecchi canali industriali, in gran parte dismessi dal servizio commerciale, serpeggiando tra le macerie la rinascita dei centri produttivi che un tempo servivano, potrebbero non essere immediatamente in linea con la tua idea di famiglia rilassante vacanza. Ma offre qualcosa di estremamente raro negli Stati Uniti: centinaia di chilometri di piste ciclabili pianeggianti e protette, aperte a tutti i livelli di abilità e ad ogni ritmo di viaggio. È un’avventura autentica e a portata di mano.
RISORSE DI PIANIFICAZIONE
Ci sono molte risorse molto utili online da Corridoio del patrimonio nazionale di Erie Canalway e altri: dagli allestitori di ciclo-avventure agli organizzatori dell'annuale Percorri il tour in bici del Canale Erie, che si tiene ogni luglio, durante il quale, nell'arco di otto giorni, centinaia di motociclisti compiono insieme il viaggio da Buffalo ad Albany.
I ciclisti possono campeggiare nei parchi statali, nei parchi cittadini, nei campeggi privati, nei porti turistici e in alcune delle chiuse più remote. Ci sono meno campeggi al mondo che siano più belli o più divertenti per i bambini curiosi di sapere come funzionano le cose. Possono osservare le serrature aprirsi, chiudersi, sollevarsi e abbassarsi sotto gli occhi dei guardiani, la maggior parte dei quali personalmente e professionalmente entusiasta della storia e dell'ingegneria delle serrature e felice di condividere ciò che fanno Sapere. Puoi trovare una mappa interattiva delle opzioni di campeggio Qui.
La maggior parte delle città lungo il percorso dispongono anche di alberghi, motel e altri tipi di alloggio; questo è un buon posto per inizio.
E la cosa più importante è documentarsi sul Canale Erie prima di partire, così potrai fermarti in uno stato di vero stupore per vedere le rovine di l'acquedotto che un tempo trasportava le barche sul fiume e apprezzare le meraviglie storiche nascoste e semisegrete lungo tutto il modo. Prima di partire, visita l'utile elenco di siti storici dell'Erie Canalway National Heritage Corridor Qui. E lungo la strada, assicurati di fermarti al Museo del Canale Erie a Siracusa.
