Ogni inverno, i genitori si danno da fare per garantire ai propri figli il giocattolo più bello delle festività natalizie. Questa tradizione natalizia può essere fatta risalire ai Cabbage Patch Doll Riots dei primi anni '80 e persino alla mania di Tickle Me Elmo della metà degli anni '90. In quei giorni primitivi, prima che esistessero i preordini su Internet, lanciare pugni e strappare giocattoli dalle mani di altre persone faceva tutto parte del processo per rendere felice tuo figlio per le vacanze.
Il Furby è stato forse il più sconcertante di questi trend, un giocattolo che i bambini di oggi potrebbero descrivere come “carino ma rabbrividire”, eppure ha comunque venduto oltre 40 milioni di prodotti durante la sua prima vita. Il mostro di Frankenstein, un uccello dagli occhi da insetto e un Mogwai di Gremlins, Furby era più simile a un soffice Borg di Star Trekcon elettronica all'avanguardia alloggiata nel suo morbido corpo da sei pollici. Questo giocattolo era così avanzato che persino i funzionari statunitensi se ne accorsero e non ne furono contenti. Rimanendo inspiegabilmente parte dello zeitgeist venticinque anni dopo la sua prima apparizione, questa elettronica i peluche per bambini hanno goduto di una durata di vendite massicce, scoperte tecnologiche e molto altro controversia. Questa è la storia di come Furby è passato dal giocattolo più ricercato d'America al più ricercato d'America!
Febbre di Furby
Furby era diverso da qualsiasi giocattolo sul mercato nel 1998, ed è diventato la mania delle vacanze che ogni genitore cercava incessantemente.
Dopo aver acquisito Tiger Electronics nel 1997, Hasbro ha portato avanti un'idea che sperava avrebbe dominato i negozi di giocattoli durante le festività natalizie del 1998. I giocattoli elettronici come il Tamagotchi erano alla moda e il prolifico produttore di giocattoli aveva qualcosa di diverso e di nuovo nelle maniche per competere. I Furbie erano visti come un'evoluzione di Teddy Ruxpin, ma erano molto di più. Questo peluche animatronico potrebbe parlare e muoversi, rispondendo in tempo reale a stimoli verbali e fisici mentre apparentemente impara e si adatta mentre gioca con i tuoi bambini. Era come un animale domestico che non faceva disordine: un sogno diventato realtà sia per i bambini che per i genitori!
Non era niente di troppo speciale che i Furbies potessero muovere le orecchie e i piedi, sbattere le palpebre e sbattere i piccoli becchi. Sono state le loro innovazioni più avanzate a spingere i genitori di tutta la nazione a svuotare i loro portafogli. Fuori dagli schemi, Furby poteva pronunciare solo poche dozzine di frasi della loro lingua madre, "Furbish". Ma quando i bambini giocavano con loro, imparavano a conversare nella lingua dei loro utenti. Ventiquattro lingue sono state preprogrammate nella creatura per rendere tutto ciò possibile, tra cui inglese, spagnolo, Francese, greco, cinese ed ebraico, nonché la sua capacità di rispondere a stimoli fisici positivi e negativi stimoli. Furby amava essere accarezzato e baciato, ma non apprezzava i maltrattamenti. Durante un esperimento condotto al MIT, ai bambini venivano dati criceti, barbie e Furbies e veniva loro chiesto di tenerli a testa in giù il più a lungo possibile. Mentre gli animali vivi sono stati riportati al corretto orientamento quasi immediatamente, lo stesso è stato anche per i Furbies, che sono stati programmati per piangere dopo aver trascorso 30 secondi in posizioni scomode.
In realtà, è stato preprogrammato per funzionare in questo modo, suscitando entusiasmo nei bambini e preoccupazione negli adulti.
Il nemico pubblico Furby
Ogni giorno i Furbie fanno un passo avanti verso il dominio totale del mondo
Occasionalmente, i giocattoli per bambini devono affrontare problemi come richiami dovuti a elementi difettosi o pericolosi. In questo caso, il Furby lo era IL elemento pericoloso.
Grazie al suo continuo balbettio, i genitori si sono presto resi conto di quanto potesse essere doloroso possedere un Furby. Anche deriso oggi Bluy nei panni di Chattermax, un giocattolo che opportunamente sembra sempre smarrito dai genitori, Furby è diventato inarrestabile una volta che ha iniziato a parlare. Non c'era un interruttore, il che significa che l'unico modo per spegnerlo era rimuovere le batterie. Hai provato a togliere un giocattolo amato dalle mani di un bambino? Benvenuti a Tantrum City! I rapporti affermavano anche che i Furbies insegnavano ai bambini parolacce, che si rivelarono essere parole Furbish fraintese.
Nel 1999 i furbies sono passati da un fastidio domestico a una minaccia per la sicurezza nazionale. Il Furby non era considerato un'arma di distruzione di massa o qualcosa di letale, ma le agenzie federali erano sospettose del suo potenziale utilizzo come strumento di spionaggio.
Oltre alle caratteristiche menzionate in precedenza, i Furbies potevano comunicare tra loro grazie ad un sensore a infrarossi sopra i loro occhi, che veniva fuori sotto forma di interminabili strilli acuti (e perché i genitori non volevano mai più di un Furby in una stanza alla volta tempo). I funzionari statunitensi temevano che queste funzionalità potessero registrare di nascosto audio o scattare foto, portando la NSA e il Pentagono, tra gli altri, a bandire il giocattolo dai loro edifici. (Immagina che mettano al bando gli iPhone adesso!) Altre voci errate a riguardo includevano la capacità di Furby di dirottare una navetta spaziale della NASA, interferire con gli aerei (portando la FAA a vietarli anche per un breve periodo) e persino interrompere le apparecchiature mediche in una sala operatoria.
Furby per sempre
La versione più recente di The Furby, in mostra durante la NY Toy Fair 2023, presenta nuove modalità per calmare i tuoi bambini tanto quanto li esalta
La prima era di Furby si è conclusa nel 2001, così bruscamente come il suo improvviso aumento di popolarità. Come un Roccioso film, Furby non ha sentito alcun campanello e si è rifiutato di restare giù.
Furby è stato ripreso cinque volte dal suo inizio, ciascuno migliorando rispetto al passato pur rimanendo moderno integrando la riproduzione di app e la connettività Bluetooth. Nel 2023, il Furby ritornò per la sua quinta iterazione, con oltre 600 risposte verbali tra cui affermazioni positive, la capacità di illuminarsi e ballare e altro ancora. Per la prima volta nella storia della creatura, ora dispone di una modalità "calma" per aiutare i bambini a rilassarsi, invece di caricarli ulteriormente con il suo rumore costante. Questa nuova versione è pubblicizzata come un'esperienza “senza schermo”, a bassa tecnologia rispetto ai suoi predecessori senza funzionalità di app, oltre ad essere meno fastidiosa.
Per quanto peculiari fossero i Furby originali, questi giocattoli erano in anticipo sui tempi. Tra i dispositivi elettronici più avanzati del suo tempo, i Furbies rimangono un nostalgico ritorno al passato che i genitori possono condividere con i propri figli. Tuttavia, i fan più accaniti parlano il Furbish con la stessa fluidità con cui i Trekkies parlano in Klingon il Lungo Furby è meglio lasciarlo ignorato. Furby è un elemento incompreso delle festività natalizie, in cerca di affetto più che di spionaggio e pronto a creare nuovi ricordi con te e i tuoi figli.
