Gemme dimenticate sono sparse nell’archivio dei musical animati della Disney, con alcune opere eccezionali nascoste tra le fila. Qualcuno direbbe Oliver & Company è tra questi, non conosciamo nessuna di quelle persone. Se i genitori stanno pensando di rivisitare questo strano, strano film, state attenti: è uno dei film più strani della Disney. Ecco perché.
Liberamente basato (enfasi su sciolto) sul romanzo di Charles Dickens Oliver Twist, questa avventura piena di animali ha portato il classico libro fuori Londra e nella moderna New York City. Quindi, fondamentalmente, è un Oliver Twist riavviare. Oppure è un Lilli e il vagabondo riavviare? Se hai visto quel film del 1955 di recente, noterai che molti dei design dei personaggi sono stati ripresi in blocco e inseriti in Oliver & Company con risultati contrastanti. Arrivato nelle sale il 18 novembre 1988, il film si rivelò redditizio per la Disney e fu accompagnato da critiche positive. Ma, nel corso dei decenni, finì tra le fessure del marciapiede come spiccioli indesiderati, diventando un oscuro favorito tra i Disneyfili. Ora, trentacinque anni dopo,
Il precoce orfano felino Oliver (interpretato da un giovane Joey Lawrence) viene reclutato dallo scaltro cane Dodger (Billy Joel) per unirsi alla sua banda di cani marmaglia. Questo branco si prende cura del loro sfortunato proprietario, Fagin (Dom Deluise), che è profondamente in debito con un sinistro strozzino di nome Sykes (Robert Loggia). Con la vita di Fagin come garanzia, il gruppo deve raccogliere abbastanza soldi per liberare il padrone dal suo legame sbilenco. Mentre Oliver e i suoi borseggiatori attraversano le strade di Manhattan, il gattino arancione incontra un giovane di alto livello ragazza di nome Jennifer, che adotta Oliver e lo porta nella sua casa condivisa dalla gelosa cagnolina da esposizione Georgette (Bette Midler). Seguono imbrogli, finché Sykes non viene a conoscenza della situazione e prende Jennifer in ostaggio per chiedere un riscatto ai suoi ricchi genitori. Spetta alla banda unirsi e liberare il nuovo custode di Oliver prima che le cose vadano di male in peggio.
Oliver & Company è tra i film d'animazione più brevi della Disney, ma sembra comunque più lungo della sua durata. La trama è più sottile della crosta di una fetta di pizza newyorkese, ma poteva andare anche peggio. Originariamente presentato come "Oliver Twist, ma con gli animali", il cast originale includeva piccioni, ratti e altri animali selvatici nativi di Manhattan. Le prime bozze della sceneggiatura prevedevano una sottotrama su un panda rubato e un cavallo della polizia di nome Kaminski che infastidiva la banda. Aveva anche un tono molto più cupo, passando da un divertente gioco musicale a qualcosa di più cupo. Oliver è stato concepito per essere un cartone animato per bambini sulla vendetta, con i Doberman di Sykes che mettono brutalmente fine alla vita dei genitori di Oliver in una scena di apertura che sembra Giù la nave d'acqua gli spettatori rabbrividiscono.
"Perché dovrei preoccuparmi" di Billy Joel è il pezzo forte Oliver & Company
Il ritmo della città
La musica è dimenticabile al di fuori della caratteristica canzone di Billy Joel, su cui era incentrata l'intera campagna di marketing del film. "Perché dovrei preoccuparmi?" è una melodia perfetta per "The Piano Man", incredibilmente orecchiabile e che crea grandi aspettative per il resto del film che purtroppo non sono mai state soddisfatte. È il punto più alto della colonna sonora, che mette in ombra i contributi di Huey Lewis e Ruth Pointer, e si colloca molto al di sopra della sdolcinata "Good Company".
Oliver & Company non era il tipico piatto degli Sherman Brothers, optare per la musica contemporanea al posto del tradizionale suono di Broadway, nonostante la resistenza tra le fazioni interne in guerra. Questo film è arrivato durante un periodo di transizione in studio, con il team di animazione senior della Disney soprannominato amorevolmente "I Nove Vecchi" si ritirò dal servizio attivo o andò a lavorare su altri progetti altrove. Jeffrey Katzenberg e Michael Eisner erano appena saliti al potere alla Disney e volevano dare una scossa alle cose dando a questo film un'atmosfera moderna e alla moda. Forse non sorprende che Huey Lewis non invecchi bene come altri Lin-Manuel Miranda, e non ha la capacità di resistenza delle canzoni Disney che sono venute prima e dopo. (Ovviamente “The Power of Love” di Huey Lewis è comunque fantastico.)
La voce intervenne Oliver & Company è uno dei suoi componenti più forti, ma Cheech Marin nei panni dell'irregolare chihuahua di nome Tito e Georgette di Bette Midler rubano la scena. Da bambino, non apprezzavo quanto Georgette fosse divertente e al limite della volgare. Questo futuro Sorella di Sanderson ha centrato la personalità di questo ruolo e non vedevo l'ora di vedere qualsiasi scena in cui apparisse (specialmente quando interpretava Cheech più avanti nel film).
I cani e i gatti potrebbero essere adorabili, ma il film ti lascerà urlare per qualcos'altro
Perfetto non è facile
Gli YouTuber adorano realizzare video con il conto alla rovescia delle vittime più brutali della Disney (spoiler in arrivo), e sono scioccato che Sykes venga distrutto da una metropolitana non sia in molti di loro. D'altra parte, ciò presupporrebbe che una persona abbia guardato questo film fino alla fine. Questo scontro finale, che vede anche due cani fulminati letalmente, è piuttosto orribile e probabilmente lo scontro Disney più irrealistico. Ti aspetti che creda che la metropolitana di New York sia così puntuale durante la settimana?
Nonostante le lamentele della critica, il film fu un successo al botteghino, guadagnando oltre 100 milioni di dollari, rendendolo il film Disney con il maggior incasso a quella data. Il loro film successivo avrebbe immediatamente battuto quel record, dando inizio al Rinascimento Disney con un film su a sirena innamorata ancora annunciato come uno dei migliori lavori dello studio.
Nonostante il suo travolgente successo, Oliver & Company non è mai arrivato all'home video fino a quasi un decennio dopo. Per molto tempo, questo film è rimasto nascosto nel caveau Disney, il che lo ha aiutato a diventare un classico di culto per i veri appassionati Disney. Oggi è più facile che mai da trovare, ma potrebbe non valere la pena ascoltarlo quando ci sono oltre 150 episodi di Bluy disponibile invece.
Oliver & Company è carino da guardare, ma difficile da sopportare. L'animazione fluida non aiuta lo stile artistico altrimenti poco carismatico con lo stesso sapore di un hot dog di un carretto da strada. Non sono sicuro di cosa pensasse il dirigente del marketing che i bambini potessero relazionarsi con una storia incentrata sulla fuga dai debiti di un sadico strozzino (la maggior parte i giovani non sanno ancora nemmeno del college), ma si aggiunge a un'esperienza poco interessante con nient'altro che una singola canzone che vale ricordando. Ci sono cose peggiori da guardare, ma con così tante opzioni Disney superiori oltre a questo film, perché dovrei preoccuparmi?
