Potrebbe sembrare più gentile descrivere un bambino come “bisogni speciali” invece di dire che è “disabile” o evidenziare la sua disabilità specifica. Infatti, molti genitori di bambini disabili preferiscono i “bisogni speciali” sui termini che l'eufemismo tenta di sostituire. Ma quando i bambini disabili crescono, spesso evitano l’etichetta di “bisogni speciali” per definirsi “disabili”, e molti adulti disabili lo sono. lavorare per porre fine al uso di questo termine. La potenza di questo cambiamento linguistico è supportata da ricerche che mostrano che le persone vedono le persone disabili sotto una luce peggiore quando vengono descritte come aventi “bisogni speciali”.
Il termine “disabilità” non è un insulto”, afferma Morton Ann Gernsbacher, Ph. D., professore di psicologia all'Università del Wisconsin-Madison che studia come viene utilizzato il linguaggio in relazione alla disabilità. Ma il termine “bisogni speciali” potrebbe andare in quella direzione, dice. Secondo i precedenti risultati della ricerca del suo team
Gernsbacher e i suoi colleghi hanno condotto la loro ricerca in due parti. Utilizzando un sito web di crowdsourcing, hanno reclutato 530 adulti, quindi assegnati ciascuno a uno dei sei gruppi. Hanno dato a ciascun gruppo sei scenari immaginari: scegliere una matricola del college che sarebbe stata la loro compagna di stanza nel dormitorio o che avrebbe condiviso una cabina con loro durante un'esperienza di vacanze di primavera, selezionare quale nuovo alunno di seconda elementare inserire in una classe o in una squadra di basket e scegliere quale adulto di mezza età preferirebbe come collega di lavoro o per il corso di cucina compagno.
In ogni scenario, uno dei quattro personaggi che potevano scegliere era disabilitato. Sono stati descritti in tre modi: "ha bisogni speciali", "ha una disabilità" o in base alla loro disabilità specifica (ad esempio, "il coinquilino B ha 18 anni, ha una specializzazione in economia ed è cieco"). Ogni gruppo aveva uno scenario in cui un personaggio aveva “bisogni speciali”, uno in cui aveva “una disabilità” e uno in cui veniva nominata la sua disabilità.
I partecipanti, che non sapevano che lo studio era focalizzato sulla valutazione del termine “bisogni speciali”, hanno classificato i personaggi dal più al meno preferito in ciascuna situazione. I personaggi descritti come “bisogni speciali” sono stati scelti per ultimi in circa il 40% dei casi, la percentuale più alta tra tutte le categorie studiate.
I ricercatori hanno anche chiesto ai partecipanti di condividere quali parole associavano ai termini “bisogni speciali”, “ha una disabilità” e “ha una disabilità”. disabilità”. I “bisogni speciali” avevano maggiori probabilità di evocare associazioni negative, come “fastidioso” o “indifeso”, rispetto agli altri descrittori. Anche le persone che avevano un familiare, un amico o un collega con disabilità hanno risposto in modo più negativo ai “bisogni speciali” rispetto alle altre opzioni.
I “bisogni speciali” non raggiungono lo scopo dietro gli eufemismi: attenuare l’impatto negativo delle parole che intende sostituire. Infatti, come mostra lo studio, il termine aumenta la probabilità che gli altri vedano negativamente le persone disabili, danneggiando ulteriormente le persone già emarginate. E sebbene Gernsbacher non abbia ancora studiato le associazioni che i bambini hanno con il termine, dice: "Penso che i bambini abbiano quella capacità di cogliere su alcune di queste associazioni non intenzionali”. Quindi, se gli adulti descrivono i bambini come “bisogni speciali”, ciò potrebbe alienarli dai loro coetanei o danneggiarli immagine di sé.
Inoltre, i partecipanti erano più propensi ad associare i “bisogni speciali”. disabilità dello sviluppo rispetto a disabilità sensoriali, psichiatriche o fisiche. Ma i descrittori centrati sulla disabilità evocavano associazioni con un insieme più diversificato di disabilità. La vaghezza dei “bisogni speciali” a volte invita a più domande che risposte.
Secondo lo studio, il termine “implica anche segregazione”, data la sua somiglianza con termini come “educazione speciale” e “Olimpiadi speciali”. I “bisogni speciali” a volte vengono addirittura fraintesi come “diritti speciali” quando altri vedono le sistemazioni apportate per la disabilità di qualcuno come un privilegio ingiusto, come ad esempio avere diritto all’imbarco prioritario su un aereo.
Se ciò non bastasse per smettere di usare il termine, il fattore potenzialmente più convincente è che le persone disabili non vogliono che tu lo faccia. “Le persone con disabilità ci dicono: ‘Per favore, non usare quel termine nei miei confronti’. E sento fortemente che quando un gruppo minoritario dice: ‘Voglio essere chiamato X; non chiamatemi Y’, che dovremmo aderire alla loro richiesta”, dice Gernsbacher.
Dare l’esempio e incoraggiare i bambini disabili ad abbracciare questo aspetto della loro identità potrebbe avere benefici di ulteriore portata. Gernsbacher dice che alcuni di lei altri risultati mostrano che per le persone disabili, “più sono in grado di accettare il fatto di avere una disabilità, migliore è la loro autostima, maggiore è il loro benessere, più sono felici”. Quindi, incoraggiare i bambini disabili e gli adulti che li circondano ad abbracciare la disabilità del bambino può prepararli ad una vita più sana e più felice. futuro.
