In pochissimo tempo, gli Stati Uniti sono diventati una nazione felice di melatonina. La velocità con cui soprattutto i genitori si rivolgono a questo integratore per mettere a letto i propri figli è cambiata sollevato preoccupazioni tra alcuni medici poiché l’uso da parte dei bambini è salito alle stelle negli ultimi anni. Secondo una nuova ricerca dell’Università del Colorado Boulder, pubblicato nel novembre 13 pollici JAMA Pediatria, quasi il 20% dei bambini e dei preadolescenti in età scolare ora assume la melatonina per dormire.
Si tratta di un enorme salto, notano gli autori dello studio. Perché nel 2017 e nel 2018, solo circa l’1,3% dei genitori statunitensi ha riferito che i propri figli usavano melatonina.
I ricercatori hanno anche notato la preoccupazione che alcuni genitori somministrano abitualmente l’ormone a bambini già in età prescolare.
Gli integratori alimentari non sono completamente regolamentati dalla Food and Drug Administration e i dati sulla qualità, sicurezza ed efficacia dei prodotti a base di melatonina rimangono molto più scarsi di quanto la maggior parte delle persone creda. Dopotutto, la melatonina è generalmente commercializzata come un rimedio per dormire sicuro e naturale. Il corpo umano produce l’ormone per segnalare al corpo che è ora di dormire e aiuta a regolare i ritmi circadiani.
Ma molti paesi classificano la melatonina come un farmaco e richiedono una prescrizione per acquistarla, tra cui il Regno Unito, il Giappone e l’Unione Europea. Diversa la situazione negli Stati Uniti, dove si trova la melatonina sintetizzata chimicamente o di derivazione animale disponibile come integratore alimentare da banco (OTC), con opzioni gommose spesso commercializzate come adatto ai bambini.
Qual è la differenza tra melatonina da prescrizione e da banco? Innanzitutto, gli integratori da banco sono meno regolamentati, con risultati prevedibili. In uno studio recente analizzando 25 prodotti gommosi alla melatonina, 22 di questi prodotti contenevano quantità di melatonina diverse rispetto a quelle indicate sull'etichetta. Un prodotto non conteneva alcuna melatonina, mentre un altro ne conteneva più di tre volte la quantità indicata sull’etichetta.
Tra scarso controllo di qualità, etichettatura discutibile e aumento dell’uso, non sorprende che dal 2012 al Nel 2021, le segnalazioni di ingestione di melatonina ai centri antiveleni sono aumentate del 530%, in gran parte verificandosi tra i bambini sotto 5 anni
Oltre all’inaffidabilità dell’etichettatura degli integratori, c’è il rischio dell'ignoto. Sono state condotte poche ricerche sui rischi degli effetti collaterali della melatonina nei bambini, come sonnolenza residua e enuresi notturna. E non sono state condotte ricerche sufficienti nemmeno sui potenziali rischi derivanti dall’utilizzo a lungo termine.
E l’uso a lungo termine è in aumento, con i ricercatori che hanno scoperto che “i bambini in età prescolare che usavano la melatonina la assumevano per una durata media di un anno. Gli alunni delle scuole elementari e i preadolescenti lo avevano utilizzato rispettivamente per una durata media di 18 e 21 mesi.
È comprensibile che i genitori si aggrappino a qualsiasi goccia disponibile per trovare un sonno migliore per l’intera famiglia. COME Paterno ha riferito, i genitori in genere non dormono ininterrottamente costantemente fino a quando i bambini hanno 6 anni, e È dimostrato che la privazione del sonno disturba la tua mente in una manciata di modi, incluso il siluro di un sano senso dell’umorismo e una maggiore sensibilità al dolore.
“Se così tanti bambini assumono melatonina, ciò suggerisce che ci sono molti problemi di fondo del sonno che devono essere risolti affrontato ", l'autrice principale Lauren Hartstein, Ph. D., ricercatrice post-dottorato presso il Sleep and Development Lab presso l'Università del Colorado Masso, detto in un comunicato. “Affrontare il sintomo non risolve necessariamente la causa”.
La coautrice Julie Boergers, Ph. D., psicologa e specialista pediatrica del sonno presso il Rhode Island Hospital e la Alpert Medical School della Brown University, ha indicato in lo stesso comunicato stampa che nei giovani affetti da autismo o con gravi problemi del sonno, la melatonina può essere un utile aiuto a breve termine se utilizzata sotto il controllo di un operatore sanitario fornitore. "Ma non è quasi mai un trattamento di prima linea", ha detto.
"Sebbene sia generalmente ben tollerato, ogni volta che utilizziamo qualsiasi tipo di farmaco o integratore in un corpo giovane e in via di sviluppo, vogliamo prestare attenzione."
I genitori che sono preoccupati per il sonno dei loro figli dovrebbero sapere che non sono soli e consultare il proprio medico di famiglia per possibili passi avanti. E per chi volesse provare una possibile soluzione rapida e sicura, può abbandonare la luce notturna indicato da uno studio precedente il popolare accessorio potrebbe rovinare davvero il sonno di tuo figlio.