I miei genitori mi hanno cresciuto pensando che i segni politici nei cantieri ti rendessero un cattivo vicino. Non era che il dovere civico fosse morto nella mia famiglia o nel quartiere orientale della Pennsylvania, è solo che le azioni parlavano più forte. I miei genitori si sono offerti volontari ed erano attivi nella comunità. Preparavano torte con frutti di bosco per i nuovi vicini. Cercavano gli anziani. Hanno coordinato le vendite in giardino per le famiglie in difficoltà. La cura dei bambini era uno sforzo di gruppo. Era il Clinton anni, un periodo in cui regnava il centrismo, e sembrava che queste fossero le elezioni in cui non avevi bisogno di mettere un segno nel tuo cortile. Piantare un segno stava scuotendo troppo la barca. I miei genitori me lo hanno insegnato con l'esempio.
I miei genitori si sbagliavano. Loro, americani di periferia della classe media bianca, hanno lasciato i bei tempi che sono venuti con la recente iniezione di... il capitalismo del libero mercato cavalca e abbandona la discussione sulla politica come un inutile residuo dell'ultimo generazione. I segni servono a uno scopo. Il fare politica ha un ruolo nella democrazia e l'avvocatura è parte del fare politica. Questo è vero prima delle elezioni. Vieni la notte delle elezioni, è ora di togliere quel cartello. Come mai? Perché la politica non è governance. Il marketing non è contenuto. Gli idoli non sono dei. I nostri segni hanno costruito una torre che renderebbe orgoglioso un babilonese. Con i segni, abbiamo sostenuto per i nostri candidati. È tempo di ritenere il vincitore responsabile. Ci servono ora.
Ci ho pensato mentre guardo il segno politico piantato nella mia fioriera, quello vicino ai morti mamme e gambe di streghe capovolte (la mia regola per le decorazioni di Halloween non è così rigida come quella per i politici segni). Ho piantato il primo segno politico della mia vita di papà quest'anno con mia figlia di 9 anni. Mi sentivo in conflitto. Stavamo piantando un segnale, ho pensato all'inizio, perché il centrismo è sparito e il futuro previsto per la prossima generazione è polemico e distinto come un film di Star Wars. Stavamo piantando un segnale perché l'infanzia meravigliosamente libera dalla politica di cui godevo era morta.
Ho sbagliato a piantare il segno? Quando mia figlia di otto anni ha fatto domande sul motivo per cui stavamo mettendo in campo le nostre preferenze, mentre metteva alla prova la sua politica cercando di trovare eroi e cattivi nel gioco, poiché era pronta a collegare i nostri valori familiari alla politica che stavamo piantando, mi sono reso conto di cosa era mancato nella mia infanzia: Partecipazione. Metti un segno perché ti impegni nel tuo paese. Tu pensi. Tu scegli. Ti importa.
Mia figlia è piuttosto in politica di parte. È competitiva, le piace schierarsi e, in quanto tale, è piuttosto coinvolta nel segno. Ha un orgoglio che, fedele alla sua maturità, cammina sul confine tra un risveglio per l'impegno civico e l'idolatria. In quanto tale, mi fa contorcere per lei applaudire o fischiare i cartelli mentre guidiamo per strada (tranne quelli che sminuiscono e maledicono gli avversari politici; possono fischiare quei cattivi vicini quanto vogliono). Tuttavia, non la abbatto. Questa è una parte reale della nostra democrazia. Noi cittadini abbiamo il diritto e il dovere di difendere. Le brave persone non sono d'accordo, si impegnano ed evolvono (o no). Un segno politico non è un impegno profondo, non è una discussione di alto livello e i segni non sono una parte essenziale della nostra democrazia. Ma ne fanno parte, una parte che i bambini possono vedere e capire.
La democrazia si fa con un voto. Dopo, la stagione politica è finita ed è ora di governare. Chiunque continui a fare politica, sia il cittadino che il rappresentante del governo, lo fa in modo sbagliato. Stanno lavorando in un sistema rotto che mette i dollari raccolti e il potere risparmiato per migliorare la vita degli americani.
Cercherò di dire a mia figlia tutto questo.
Ma in realtà le dirò questo:
Hai mai avuto un amico - non un migliore amico, ma una specie di amico - che ti ha invitato alla sua festa di compleanno e poi ti ha detto quanto sarà bella la sua festa di compleanno? Forse ti diranno che ci saranno torta, pizza e karaoke e, oh sì, sacchettini! Sono eccitati per questo, giusto? Stanno anche cercando di convincerti a venire, giusto? Ora, diciamo che funziona. I sacchetti sono troppo belli per lasciarsela sfuggire e inoltre, tutti i tuoi amici stanno andando. Quindi vai ed è divertente. Ora, il giorno dopo a scuola, dicono alle persone che non sono venute quanto è stato bello? Se lo fanno, come pensi che si sentano quelle persone? Le persone a cui è piaciuta la festa hanno apprezzato la festa, giusto? Gli altri non sono venuti potrebbero essersi persi la più grande festa del mondo, ma va bene così. Non strofiniamoglielo in faccia, giusto? Ecco perché stiamo eliminando i nostri segni. Vogliamo che le persone si uniscano alla festa e, che lo facciano o meno, diventeremo loro amici dopo.
Quella parabola della festa di compleanno è certamente disordinata. Tradurre un'elezione per un bambino di 9 anni non è facile. Prenderà del tempo. Pianterò più bandiere prima di altre elezioni. Diventerò più locale con i segni e, si spera, le insegnerò - e, sì, me stesso - di più sulla governance. Sosterremo quando la stagione richiederà sostegno. Cancelleremo i segnali quando la stagione richiederà di ritenere responsabili coloro che sono al potere. Sì, soprattutto quelli per cui votiamo.
Non ho mai pensato che la politica fosse importante da bambino, pensavo solo che fosse strano. Poi, un po' più vecchio e saggio, ho pensato che fosse problematico. Ora, è chiaramente malato. Penso molto alla politica, ma non mi è mai stato insegnato a farne parte. Cercherò di portare mia figlia e quando sarà cresciuto dai suoi pull-up, mio figlio nella discussione democratica. Non è la risposta al marciume partigiano che affligge la nazione. Ma è qualcosa. Questo è il punto.
