Ci vogliono sei anni prima che i nuovi genitori ottengano un buona notte di sonno ancora una volta, secondo un nuovo studio. Perché anche una volta terminate le poppate notturne, i bambini si svegliano ancora malati e hanno gli incubi. Aggiungilo alle ansie dei genitori e all'interruzione a lungo termine del normale ciclo circadiano, e il risultato sono sei anni di cattive condizioni dormire.
"Non ci aspettavamo di trovarlo, ma crediamo che ci siano sicuramente molti cambiamenti nelle responsabilità che hai", studio il coautore Sakari Lemola, professore di psicologia all'Università di Warwick, ha detto Il guardiano.
Ricerche precedenti aveva indicato che i genitori perdono almeno 44 giorni di sonno durante il primo anno di vita del loro bambino. Le madri storicamente ne hanno sofferto più che padri ma, poiché i padri iniziano ad assumere ruoli genitoriali più ampi, i dati indicano che questo sta iniziando a cambiare. Gli uomini, molti dei quali ancora non hanno il congedo di paternità, tendono a tornare al lavoro prima e hanno meno opportunità di riprendersi facendo un pisolino durante il giorno,
Lemola e il suo team hanno monitorato il sonno di 2.541 mamme e 2.118 papà per sei anni. Durante questo periodo, i partecipanti hanno riportato le nascite del loro primo, secondo e terzo figlio, nonché quanto bene hanno dormito nei fine settimana e nei giorni feriali su una scala da 0 a 10. Le donne hanno sperimentato la maggior perdita di sonno durante il primo anno del loro bambino, con un calo della qualità del sonno di 1,7 punti dopo i loro primi figli e un altro calo di 1 punto per ogni bambino successivo. In media, le mamme hanno perso circa 40 minuti di sonno a notte in quel primo anno e nei primi tre mesi hanno perso più di un'ora. I papà hanno perso solo 13 minuti di sonno a notte durante il loro primo anno di genitori.
Sebbene i padri perdano meno sonno, lo studio ha rilevato che ci sono voluti fino a sei anni sia per gli uomini che per le donne per tornare ai loro normali orari di sonno dopo aver avuto un figlio. Il reddito familiare, avere una casa a due redditi rispetto a un reddito singolo o essere un genitore single non ha cambiato la perdita di sonno. Sei anni sono rimasti il numero magico.
Sebbene lo studio sia stato limitato da resoconti auto-riportati, rimane uno degli esami più solidi di questo fenomeno fino ad oggi. “Questo studio è particolarmente informativo grazie al suo approccio di seguire sistematicamente lo stesso gruppo di persone in modo prospettico nel tempo", Kelly Sullivan, esperta del sonno presso la Georgia Southern University che non è stata coinvolta nel studio, detto Gizmodo. “Evitando così molte delle limitazioni incontrate da altri progetti di studio”.
I dati sono particolarmente preoccupanti perché il sonno insufficiente è associato a incidenti stradali, problemi concentrazione, scarso rendimento sul lavoro, aumento della malattia, aumento di peso e un rischio maggiore di diabete e malattia cardiovascolare. Per quanto riguarda ciò che i genitori possono fare, rendersi conto di quanto sonno stanno perdendo è un inizio. Da lì, possono iniziare a introdurre aggiustamenti dello stile di vita che favoriscono il sonno e che hanno senso per la loro famiglia individuale.
"Per i genitori, le strategie di gestione dello stile di vita potrebbero includere la gestione dello stress, l'esercizio fisico, l'aiuto della famiglia e amici, e cercando la guida di professionisti come terapisti o medici quando necessario", ha detto Sullivan. “Le famiglie traggono vantaggio dal dare la priorità a un sonno sano: questo può essere ottenuto limitando l'assunzione di caffeina, avendo un costante e calmare la routine serale, mantenere la camera da letto buia e ridurre l'esposizione a schermi luminosi come cellulari, tablet e TV vicino a ora di andare a dormire."
