Fred Rogers adorava Il piccolo Principe e, in particolare, una riga: “L'essenziale è invisibile agli occhi”. Ha incorniciato la citazione e l'ha appesa al muro.
Il piccolo Principe è un libro su un alieno regale che cerca di dare un senso agli adulti e ai vari mondi in cui vivono. Il principe fatica a capire cosa li motiva e perché li trova così deludenti. E non c'è da meravigliarsi. Non è un adulto. Gli sono fondamentalmente estranei. Viene dal mondo dell'infanzia.
Non è un posto che molti adulti possono visitare. Fred Rogers ci andava spesso perché sapeva come arrivarci. Ma non lo sapeva solo perché era speciale o scelto in qualche modo. Lo sapeva perché ha scelto bene i suoi mentori. Margaret McFarland, uno specialista dello sviluppo infantile presso l'Università di Pittsburgh, gli ha offerto un percorso verso il pensiero infantile e gli ha fornito un flusso costante di intuizioni sul menti di bambini. Essendo paziente e aperto, Fred Rogers ha interpretato il ruolo del pilota che incontra il principe. Ha ascoltato. Ha imparato.
Più in generale, Fred Rogers ha imparato a incontrare le persone con cui ha parlato dove vivevano. La sua profonda empatia e la volontà di impegnarsi con persone i cui programmi non corrispondevano ai suoi lo hanno reso un magistrale persuasore e un leader formidabile. Non era l'adulto più rumoroso nella stanza, ma era quasi invariabile il più consapevole di ciò che stava realmente accadendo.
Nella quinta puntata di Alla ricerca di Fred, il conduttore Carvell Wallace spiega come Il quartiere di Mister Rogers è stato costruito con cura per i suoi abitanti e le loro esigenze uniche.
