Aumento dell'età paterna e preoccupazioni più ampie sulla diminuzione fertilità maschile hanno creato un mercato in crescita per dispositivi digitali per il monitoraggio dello sperma gli uomini possono usare per controllare i loro nuotatori. Una volta test invasivi dello sperma ora può essere condotto con un semplice accessorio per smartphone. Ma c'è un problema. L'attuale raccolto di i tracker dello sperma forniscono agli uomini essenzialmente le stesse informazioni disponibili dai test delle farmacie. In particolare, questi prodotti testano in gran parte la concentrazione di spermatozoi, il che indica molto poco sulla loro vitalità complessiva dello sperma. Ciò significa che i dispositivi, inclusi i test dello sperma Yo, SpermCheck, Dadi e Trak, hanno la stessa probabilità di produrre ansia quanto lo sono di produrre dati significativi.
"Puoi avere molti spermatozoi, ma molti di loro possono essere morti o morfologicamente difettosi", afferma Hadi Shafiee, un professore e ricercatore principale della Harvard Medical School che sta attualmente lavorando per creare uno sperma più sfaccettato inseguitore. “Le persone non sono contente di questo tipo di test perché risultano normali e poi quando vanno nei centri di fertilità i medici diranno loro che i risultati sono inutili. Ecco perché abbiamo iniziato a pensare a sistemi per misurare la motilità”.
Si prevede che il mercato dell'analisi del seme raggiungerà $ 355,6 milioni entro il 2022, un tasso di crescita annuo composto dell'8,9%. Introdotto nel 2011, SpermCheck rappresenta una delle più basilari concentrazioni di spermatozoi non digitali opzioni di test, che è simile a un test di gravidanza a domicilio e può essere acquistato in farmacia per $40. Il sistema di test dello sperma Trak include da due a sei test a domicilio che vanno da $ 75 a $ 175 e tenta di espandersi questo test tecnologicamente, ma misura solo se la concentrazione di spermatozoi è bassa, moderata o ottimale per il concepimento. Dadi sta testando un kit che consente agli uomini di inviare i loro campioni a un laboratorio per $ 99, ma i risultati si concentrano ancora solo sul conteggio e sulla concentrazione degli spermatozoi. I test dello sperma Yo vanno da $ 60 a $ 90 e promettono di misurare la concentrazione di spermatozoi mobili, ma non è la stessa cosa della motilità degli spermatozoi.
“La concentrazione delle cellule mobili è diversa dalla motilità. La motilità è la percentuale di cellule mobili rispetto al numero totale di spermatozoi", Shafiee spiega.
Per risolvere questo problema Shafiee e i suoi colleghi hanno collaborato per creare hardware e software in grado di testare non solo la concentrazione degli spermatozoi, ma anche la motilità degli spermatozoi. Una custodia per telefono in plastica si attacca allo smartphone e un microchip usa e getta si inserisce con il campione di sperma, trasformando efficacemente la fotocamera di uno smartphone in un microscopio. Utilizzando un algoritmo di apprendimento automatico, l'app esegue quindi il test dello sperma. Finora i ricercatori hanno testato la tecnologia su 350 pazienti utilizzando i criteri dell'Organizzazione mondiale della sanità per lo sperma sano. Hanno scoperto di poter identificare i campioni negativi con una precisione del 98%.
Dalla pubblicazione di a carta sulla ricerca nella rivista di Scienza Medicina Traslazionale, Shafiee ha scoperto che sono anche in grado di testare la morfologia degli spermatozoi, la frammentazione del DNA e... altro riguardante i parametri di vitalità degli spermatozoi che possono causare infertilità, difetti alla nascita e altro i problemi. Tuttavia, non prevede che queste funzionalità saranno incluse nel test a casa.
"Ai fini dei test domiciliari, la concentrazione e la motilità degli spermatozoi ti darebbero importanti risultati preliminari", afferma Shafiee.
Per quanto riguarda il futuro, Shafiee stima che il suo test potrebbe essere approvato dalla FDA e raggiungere il mercato entro il prossimo anno, ma potrebbe volerci più tempo. Ma i difficili test scientifici sono stati completati e sono fiduciosi nell'efficacia della tecnologia.
L'obiettivo di Shafiee non è sostituire le cliniche o gli esperti di fertilità, ma ridurre lo stigma con i test di fertilità maschile rendendolo più semplice. A circa la metà delle coppie che cercano un trattamento per l'infertilità viene detto che gli uomini rappresentano la fabbrica limitante, ma le donne hanno storicamente preso la colpa sproporzionata per i problemi di fertilità. Ciò è in parte dovuto al fatto che gli uomini a volte si rifiutano di sottoporsi al test. Spera che le funzionalità più complesse dell'app possano essere rese disponibili alle cliniche, in modo che gli uomini possano inviare i dati direttamente ai loro medici per ulteriori informazioni sul loro materiale genetico.
Per lo meno, dovrebbe rendere più facile fornire un campione. Shafiee ricorda come un aspirante padre ha attraversato il processo di fecondazione in vitro pagato $ 350 per affittare una stanza nell'hotel dall'altra parte della strada per masturbarsi in pace e ottenere un buon campione. L'obiettivo è rendere il processo più facile per tutti gli uomini, e forse in particolare per coloro per i quali la vergogna e il nervosismo rendono il test un processo difficile.
