Insieme a scuole chiuso a livello nazionale e quarantena vita la nostra nuova realtà collettiva durante coronavirus, tutti abbiamo dovuto fare i conti con case e appartamenti che fungono da case, uffici e scuole allo stesso tempo. Se per le famiglie è stato difficile destreggiarsi, la situazione ha costretto anche gli insegnanti ad abbracciarsi”aule virtuali.” Molti hanno faticato a sostituire il materiale di revisione esaurito con lezioni nuove di zecca. E man mano che le settimane diventavano mesi, le scuole si trovavano di fronte a un nuovo problema: come valutarne una qualsiasi. I voti in lettere non funzionano davvero. Per molti, Pass/Fail è la risposta.
Per quanto vorremmo altrimenti, il mondo semplicemente non può funzionare come prima. Le nostre circostanze attuali devono essere prese in considerazione. Ciò rende difficile giustificare la valutazione delle lettere standard quando gli studenti non sono in grado di operare durante la normale giornata scolastica strutturata. Inoltre, rende più difficile per gli studenti che non hanno accesso alla tecnologia o si trovano a dover assistere nell'assistenza all'infanzia per i fratelli più piccoli.
La cosa più difficile è che non c'è un chiaro consenso su come procedere. Come recente Washington Post il rapporto afferma: “Alcuni distretti hanno abbandonato i voti tradizionali in lettere almeno per il quarto trimestre. Alcuni hanno optato per il credito o nessun credito. Alcuni dicono che qualsiasi voto dato durante l'apprendimento a distanza dovrebbe solo migliorare la posizione accademica di uno studente, non diminuirla.
Nel frattempo, il Dipartimento della Pubblica Istruzione di New York è una specie di andare con un sistema Pass/Fail... ma sembra stranamente terrorizzato all'idea di chiamarlo così. In un conference call con eletti di zona annunciando che gli studenti avrebbero ricevuto solo due voti - "soddisfacente" o "necessita di miglioramenti" - il senatore dello Stato di New York John Liu ha dichiarato: "Il DOE ha sottolineato che questo non era un pass-fail sistema, che, in effetti, è un miglioramento soddisfacente rispetto alle esigenze, e questo non è quello di non far fallire nessuno studente, ma di dare a tutti gli studenti un certo livello minimo di feedback su come eseguita."
Quindi... Passato/Fallito.
Con tutta questa incertezza e confusione di massa, è tempo di considerare perché abbiamo voti in lettere in primo luogo. Un approccio più ampio alla misurazione della progressione scolastica dovrebbe essere parte della nostra "nuova normalità" anche dopo la riapertura delle porte della scuola?
I voti delle lettere fanno il voto?
Per la maggior parte delle persone, Pass/Fail è un'opzione minore per i voti in lettere perché sembra arbitrario o vago. Ma i voti in lettere non sono così corazzati come molti potrebbero essere stati portati a credere.
"La politica di valutazione di ogni distretto è diversa, a volte da scuola a scuola e talvolta anche da insegnante a insegnante", spiega Audre Midura, Supervisore della scuola Partnership comunitarie, salute mentale, cerebrale e comportamentale e apprendimento socio-emotivo per i comitati di Nassau dei servizi educativi cooperativi a lungo Isola, New York.
"Questo è il motivo per cui così tanti stati che inviano una percentuale maggiore dei loro diplomati alle università stanno trascinando i piedi nell'annunciare la chiusura delle scuole per l'anno", afferma Midura. "I dipartimenti dell'istruzione degli stati stanno elaborando la valutazione nell'era COVID dell'istruzione a domicilio e stanno cercando di capire come classificare 'equamente' gli studenti senza usare i voti".
Se ci pensi, aggiunge, il motivo per cui le scuole usano i voti alfanumerici nei livelli superiori è esclusivamente a fini competitivi. "È totalmente arbitrario e politico", dice.
In un recente articolo su Quartz, un'insegnante di inglese del sesto anno dello Utah di nome Mary Lawlor menziona come un numero rigoroso o un voto in lettere non fosse solo arbitrario, ma creava anche una scuola piena di "perfezionisti" che erano così ossessionati dai numeri che in realtà non stavano imparando cose importanti come la resilienza, il pensiero creativo e l'accademia l'assunzione di rischi.
Parte del ragionamento alla base dell'uso di Pass/Fail nei gradi inferiori, spiega Midura, è in gran parte dovuto alla comprensione abbastanza recente che trattenere un bambino un voto spesso fa più male che bene.
I voti Pass/Fail, per Midura, sono solitamente usati nelle scuole elementari per indicare ai genitori che il loro bambino ha o non ha soddisfatto gli standard o i requisiti stabiliti per il successo della padronanza del grado curriculum.
“Anche i bambini che tecnicamente ‘falliscono’ vengono promossi alla classe successiva ma dotati di sostegno. I bambini che hanno disabilità cognitive o di altro tipo possono essere considerati "senza voto" e collocati in aule "autonome" più piccole con un curriculum modificato. Ma non gli viene data una F.”
Il futuro della valutazione Pass/Fail
Se c'è un lato positivo da trovare durante la pandemia di COVID-19, è che si tratta di un'innovazione accelerata. Le aziende che hanno giocato con l'idea dei lavoratori remoti hanno dovuto improvvisamente capire come gestire una forza lavoro completamente remota con poco o nessun tempo di preparazione. I ristoranti hanno dovuto ripensare al volo i loro modelli di business, in modi che probabilmente saranno permanenti. Allo stesso modo, questi mesi di scuola perduti possono dare agli educatori la possibilità di fermarsi e riflettere su cosa funziona e cosa no.
E non sono solo gli educatori a dare un nuovo sguardo al funzionamento delle scuole. I genitori, che ora devono assumere il ruolo aggiuntivo di assistente dell'insegnante, stanno scoprendo che i sistemi rigidi non funzionano per tutti gli studenti.
"Mia figlia ha faticato un po' perché ora deve scrivere tutto", dice Ingrid Iglehart, madre di un bambino di terza e quinta elementare nel New Jersey. "È una studentessa attiva e impegnata in classe, ma l'uso costante di schermi e digitazione non le consente di trovare soluzioni creative, il che la ostacola".
Greg Richmond, il capo della National Association of Charter School Authorizers (NACSA), è stato citato in a Rapporto 2016 che ha mostrato quanto siano inefficaci le "scuole virtuali" rispetto alle aule tradizionali. Nel rapporto, Richmond indica "anni di prove accumulate su quanto scarso rendimento di queste scuole [online charter]", principalmente a causa di molti dei problemi descritti da Iglehart.
Alla domanda se Pass/Fail potrebbe essere uno standard per il futuro, Midura è scettico. Dice, purtroppo, che i voti in lettere rimangono davvero importanti per molte cose al di fuori dell'istruzione di un bambino.
"Tutto ha a che fare con i college e le università che decidono chi vogliono accettare", dice. “Lo scandalo dell'ammissione al college? Questa è solo una piccola parte di un problema di iniquità molto più ampio propagato da college e università che fanno un sacco di soldi su sport, merchandising, donazioni di ex studenti, borse di ricerca e tutta una serie di cose che non hanno nulla a che fare con l'istruzione bambini."
Nel frattempo, tuttavia, la pandemia sta costringendo studenti, insegnanti e genitori a pensare in modo creativo, essere resilienti e correre dei rischi. Speriamo che queste lezioni positive rimarranno a lungo dopo che le date e le equazioni memorizzate saranno sbiadite dalla memoria.
Quindi, se Pass/Fail non diventa la nuova normalità, si spera che ci assicurerà di non prendere voti in lettere al valore nominale e inizia a considerare l'istruzione di un bambino come qualcosa di più di un semplice nastro trasportatore per Università.
