Sappiamo che queste due cose sono vere: ai bambini non piace l'erba e Internet ama guardare i bambini evitare di toccare l'erba. Ci sono stati diversi video virali di erba evitante comportamenti del bambino nel corso degli anni, ma quello che per primo è diventato mega-virale nel 2019 è il capolavoro del genere. Una raccolta di bambini che fanno praticamente tutto il possibile per tenersi lontani dall'erba, presenta un bambino con un vestito rosa che lo fa una versione della scissione che renderebbe orgoglioso Jean-Claude Van Damme per evitare la lama verde e un altro ragazzo che lo fa Tom Cruise acrobazia dalla prima Missione impossibile. È tutto estremamente adorabile e divertente. Ma perché? Perché i bambini non vogliono giocare nell'erba?
C'è una ragione relativamente semplice: l'erba può causare un sovraccarico sensoriale al bambino. Durante i primi mesi di vita, a sistema nervoso del bambino si sta sintonizzando, sviluppandosi rapidamente in un modo che rende suoni, sensazioni e visioni intensi e stridenti. Questa esperienza è stata confrontata da molti esperti sobri, tra cui Michael Pollan in
Ora immagina di non aver mai visto l'erba prima. Ecco cosa vuol dire essere un bambino. L'unico motivo per cui non tutti i bambini reagiscono in questo modo è che bambini diversi elaborano le esperienze sensoriali in modi diversi. Anche per questo i bambini più grandi affetti da problemi di elaborazione sensoriale spesso evitano l'erba.
Ma il tripudio dell'erba non è l'unica ragione per cui un bambino potrebbe essere incline a tenersi lontano dal prato. Secondo uno studio scientifico del 2014, i bambini potrebbero diffidare della vegetazione in generale. UN studio di Yale ha osservato le risposte dei bambini a una varietà di oggetti, inclusa la vegetazione quotidiana. I ricercatori hanno scoperto che quando ai bambini venivano presentate delle piante, impiegavano molto più tempo a decidere di toccarle rispetto ad altri oggetti. Inoltre, questa esitazione della pianta si è verificata nei bambini di 8 mesi.
"Questi risultati ampliano la crescente letteratura che mostra che i bambini sono sensibili a determinati pericoli ancestralmente ricorrenti", concludono gli autori dello studio. Vale a dire che la diffidenza dei bambini nei confronti delle piante è un comportamento naturale inteso a impedire loro di avvelenarsi. Dopotutto, il mondo è pieno di piante che hanno sviluppato tossine come mezzo di difesa contro i mangiatori di piante.
È possibile che con l'evoluzione degli esseri umani ci siamo adattati alla tossicità delle piante diventando istintivamente diffidenti nei loro confronti. Ciò ha senso, soprattutto considerando il grado in cui i bambini esplorano il mondo con la bocca. In un mondo denso di piante tossiche o semplicemente non commestibili, il tipico comportamento di mettere in bocca metterebbe a rischio i bambini se non fossero naturalmente avversi alla vegetazione.
Possiamo dire con certezza cosa stiamo guardando quando vediamo un video virale di un bambino che evita l'erba? No. Ma una naturale avversione per la vegetazione combinata con un'avversione per il sovraccarico sensoriale dell'erba probabilmente spiega le acrobazie. È quello o i bambini sono solo strani. Gli studi supportano anche la conclusione che i bambini fanno sempre cose strane.
