I bambini di oggi sono nati decenni dopo che l'avvelenamento da piombo è diventato una delle principali preoccupazioni per la salute pubblica negli anni '70 e '80. Tuttavia, più della metà dei bambini statunitensi di età inferiore ai sei anni ha ancora livelli rilevabili di piombo nel sangue (BLL), secondo un nuovo studio in JAMA Pediatria. Nessuna quantità di piombo nel nostro sangue è considerata normale, notano gli autori, e l'avvelenamento da piombo può essere particolarmente dannoso allo sviluppo nei bambini più piccoli.
Per lo studio sono stati testati campioni di sangue di oltre un milione di bambini provenienti da tutti gli Stati Uniti. Di questi, il 50,5% aveva livelli rilevabili di piombo nel sangue. Quasi il 2% della popolazione aveva BLL superiori a 5 μg/dL (microgrammi per decilitro), livello considerato elevato dal CDC. Circa la metà dell'uno percento aveva livelli superiori a 10 μg/dL. Ma come ribadiscono gli autori e il CDC, c'è nessun livello "sicuro" noto per il piombo nel nostro sangue
I risultati tagliano lungo linee geografiche, razziali ed economiche. In alcuni stati, oltre il 70% dei bambini aveva BLL rilevabili, di cui oltre l'80% in Nebraska e Missouri. Inoltre, questi due stati, insieme a Pennsylvania, Ohio e Michigan, avevano la più alta percentuale di bambini - 4,5% o più - con BLL superiori a 5,0 μg/dL.
Nel complesso, i codici postali con popolazione a maggioranza nera e ispanica avevano percentuali significativamente più alte di bambini con BLL rilevabili (57,6% e 56,0%, rispettivamente) rispetto ai codici postali a maggioranza bianca (48,7%). I codici postali Maggioranza-Neri avevano anche percentuali significativamente più alte di bambini con livelli superiori a 5,0 μg/dL (2,5%) rispetto ai codici postali a maggioranza bianca (2,0%), con i codici postali a maggioranza ispanica con la percentuale più bassa (1.1%).
L'esposizione era anche correlata alla povertà: mentre meno del 40% dei bambini nei codici postali più ricchi aveva BLL rilevabili, oltre il 60% dei bambini nei codici postali più poveri aveva BLL rilevabili. Condurre i livelli erano anche più alti per i bambini con assicurazione pubblica come Medicare o Medicaid rispetto ai bambini con assicurazione privata e più alti per i bambini che vivono in codici postali con più alloggi costruiti prima 1950.
Questa scoperta arriva mentre l'EPA sta prendendo provvedimenti per aiutare gli appaltatori eliminare il piombo da alcune case costruite prima degli anni '70, Axios rapporti. Nonostante essere stato bandito negli Stati Uniti nel 1978, la vernice a base di piombo è ancora presente in molte vecchie case. E, secondo un editoriale pubblicato insieme al nuovo studio in JAMA Pediatria, le vernici a base di piombo e la polvere di vernice sono ancora la principale causa di esposizione al piombo nei bambini, MedPage oggi Appunti.
Oltre alla vernice al piombo, gli Stati Uniti hanno rimosso il piombo da benzina, saldature e tubature nello stesso periodo, affermano gli autori dell'editoriale, portando a un significativo calo dei BLL. Mentre il BLL. mediana per i bambini sotto i sei anni era di ben 15 µg/dL tra il 1976 e il 1980, il livello mediano oggi è inferiore a 1 µg/dL.
Ma le infrastrutture più vecchie e non rinnovate lo sono chiaramente ancora esponendo i bambini al piombo e mettendoli a rischio. E questa esposizione può essere evitata: con finanziamenti sufficienti, le città e gli stati possono rimuovere il piombo e proteggere i bambini e sono in corso alcuni sforzi. Il nuovo disegno di legge sulle infrastrutture in arrivo dal Congresso stanzia fondi per la rimozione dei tubi di piombo, MedPage oggi rapporti. Inoltre, afferma la pubblicazione, la California ha recentemente ottenuto centinaia di milioni di dollari dai produttori di vernici al piombo per aiutare a ridurre i danni.
Come notano gli autori dell'editoriale, "la rimozione della vernice al piombo dalle case degli Stati Uniti non sarà economica". Ma loro aggiungere, così facendo potrebbe portare a significativi benefici per la salute a lungo termine - quello che chiamano un "investimento una tantum nel futuro del NOI."
