Il Dipartimento del Tesoro ha appena pubblicato un rapporto che dettaglia ciò che ogni genitore non ricco negli Stati Uniti già sa: lo stato dell'assistenza all'infanzia in America è terribile.
È troppo caro, spesso difficile da proteggere, dipendente da donne di colore sottopagate, e pone un severo vincolo sulle finanze familiari e sull'economia in generale.
“È passato il tempo che trattiamo assistenza all'infanzia così com'è: un elemento il cui contributo alla crescita economica è essenziale quanto le infrastrutture o l'energia", ha affermato il segretario al Tesoro Janet Yellen. disse. “Questo è il motivo per cui l'amministrazione Biden ha dato la priorità alle proposte Build Back Better, molte delle quali stanno ora passando per il Congresso. La loro attuazione è la cosa più importante che possiamo fare per costruire un'economia più forte nei prossimi decenni".
Secondo il rapporto, la famiglia media con almeno un bambino sotto i 5 anni spende il 13% del proprio reddito familiare per l'assistenza all'infanzia.
Un problema importante è che i fornitori di servizi di assistenza all'infanzia hanno margini di profitto sottilissimi. Ciò mantiene bassa la paga dei fornitori, che sono sproporzionatamente donne e non bianchi. Molti operatori dell'assistenza all'infanzia devono sopravvivere con programmi di sussidi governativi come i buoni pasto per sopravvivere, per un lavoro non semplice. Questi vincoli portano a centri ad alto turnover e con personale insufficiente, e una maggiore pressione sugli ammortizzatori sociali quando devono fare affidamento sui servizi pubblici per integrare le basse retribuzioni.
Giovani genitori non hanno molta esperienza lavorativa e spesso pagano mensilmente mutui e/o prestiti studenteschi. L'improvvisa enorme spesa per l'assistenza all'infanzia aggiunge ulteriore tensione alle finanze familiari che i dati del Tesoro mostrano fino a quasi un decennio dopo la nascita del primo figlio di una famiglia da recuperare. Sono tanti anni in cui le famiglie non sono in grado di mettere nell'economia tanto denaro quanto farebbero altrimenti, un effetto che si moltiplica per i genitori che rinunciano a una busta paga che andrebbe solo all'asilo e decidono di restare a casa con il ragazzo.
Al di là dei vantaggi finanziari, il rapporto sottolinea che "molti ricercatori hanno scoperto che i bambini che frequentano i programmi di educazione e cura della prima infanzia rimangono a scuola più a lungo, commettere meno crimini e rimanere più sani per tutta la vita”. Avere più adulti che hanno frequentato programmi di qualità per la prima infanzia allevierebbe il carico collettivo in molte aree di società.
La soluzione dell'amministrazione Biden a questi problemi è spendere soldi per espandere l'offerta di servizi di assistenza all'infanzia convenienti e di qualità attraverso queste misure:
- Il programma Child Care for American Families, che coprirebbe completamente il costo dell'assistenza all'infanzia per le famiglie più povere e garantire che coloro che guadagnano fino a 1,5 volte il reddito medio del loro stato paghino non più del 7% del loro reddito per l'assistenza all'infanzia
- Il Credito d'imposta per figli e a carico, che è attualmente in scadenza alla fine dell'anno e fornisce $ 3.600 per dipendente sotto cinque ($ 3.000 per persona a carico oltre i cinque anni) e consente ai genitori di detrarre alcune spese per l'assistenza all'infanzia dal loro le tasse
- Un nuovo credito d'imposta per le aziende per costruire strutture per l'infanzia nei luoghi di lavoro, metà del primo milione di dollari in costi di costruzione ciascuno
- Scuola materna universale, che essenzialmente garantisce che tutti i bambini di 3 e 4 anni ricevano assistenza all'infanzia gratuita
- Congedo universale retribuito, che consente ai genitori di colmare più facilmente le lacune del sistema di assistenza all'infanzia (ad es. molti centri non si prendono cura dei bambini di età inferiore alle sei settimane)
Il destino finale di queste proposte è nell'aria grazie ai cosiddetti Democratici moderati i cui voti sono necessari per far approvare qualsiasi cosa. Ma il rapporto chiarisce che la situazione è terribile e che qualsiasi azione tranne quella drammatica danneggerà i bambini, i genitori e il paese nel suo insieme.
