Val Kilmer ha vissuto piuttosto la vita. Ha recitato in Real Genius, Top Gun, The Doors, Tombstone, Batman Forever e Calore, e languiva in troppi film di serie B da contare. Si è innamorato del suo Salice protagonista, Joanne Whalley, sposandola, avendo due figli e divorziando. È famoso per scontrarsi con i registi (John Frankenheimer su L'isola del dottor Moreau, per esempio) e co-protagonisti (tra cui Michael Biehn e Tom Sizemore). Ha partecipato agli Oscar... e agli spettacoli di autografi e alle proiezioni dei suoi vecchi film per pagare le bollette. E nel 2015, Kilmer ha ricevuto una diagnosi di cancro alla gola che ha portato a una tracheotomia che influisce sulla sua capacità di parlare. Attraverso tutto ciò, ha perseverato e persino prosperato. Kilmer è in remissione e scherza regolarmente sul fatto che lei suoni peggio di quanto lui si senta. Ha scritto un libro di memorie ben accolto, Sono il tuo Huckleberry, uscito nel 2020, e continua a recitare, in tournée con uno spettacolo di Mark Twain e riprendendo il ruolo di Iceman nel tanto atteso
La storia di Kilmer è roba da film... o almeno da documentario. Ed è così che è il soggetto di VAL, un documentario che lavora su più livelli. Diretto da Leo Scott e Ting Poo, VAL presenta Kilmer come un attore determinato e appassionato, uno che, in fondo, preferirebbe interpretare Shakespeare sul palco piuttosto che inseguire i turni di star nei film. I registi non evitano le verruche. Kilmer poteva essere difficile, polemico ed egoista, e a volte disprezzava il materiale che gli era stato consegnato. Ciò che imposta veramente VAL a parte, però, è che il documento non presenta infinite teste parlanti che discutono dell'argomento del film. Invece, Kilmer essenzialmente narra la sua storia, con essa integrata da una semplice frazione delle migliaia di ore di filmati che lui stesso ha filmato nel corso degli anni. Ci sono provini (per ruoli che ha recitato e non atterrato), momenti dietro le quinte (con Kevin Bacon, Sean Penn, Tom Cruise, Marlon Brando, il sopra menzionato John Frankenheimer), e frammenti della sua vita familiare, passata e presente, con Whalley, così come i loro figli, Mercedes e Jack. In realtà, Mercedes (che ha 29 anni, cantante e attrice) e Jack (che ha 26 anni e attore) compaiono durante il film. I due lo hanno co-prodotto e Jack – che suona esattamente come suo padre – narra parti del film, parlando delle battute dell'autobiografia di suo padre. Il padre ha recentemente coinvolto Mercedes e Jack in una chat di Zoom, durante la quale hanno discusso VAL (il quale è in teatri adesso e andrà in streaming su Amazon Prime Video a partire dal 6 agosto), vedendosi sullo schermo nel film, come seguire i propri genitori nell'arte della recitazione fosse puro destino, e altro ancora.
Qual è stato il tuo ruolo come produttori in questo progetto? Stavi proteggendo tuo padre? Aiutarlo a raccontare la sua storia? Cerchi di capire di più su tuo padre? O D, tutto quanto sopra?
Jack: Sì. Tutti i precedenti.
Mercedes: direi d. Non potrei dirlo meglio di come l'hai appena fatto.
Jack: Siamo entrambi davvero di supporto a nostro padre in qualunque cosa si trovi in quel momento. Questo documentario è un tale amalgama di tutti i suoi interessi. E puoi vedere lati di lui che non erano stati visti prima. E abbiamo avuto modo di conoscerlo in un altro modo attraverso la realizzazione di questo. È stato qualcosa che ci ha unito tutti ed è stato anche molto divertente.
Rompiamolo. Quanto sei rimasto stupito dall'enorme quantità di filmati che tuo padre ha girato nel corso degli anni?
Mercedes: È davvero un documentarista straordinario, nostro padre, ed è sempre stato anche molto curioso della tecnologia più recente, di tutti i media. Ovviamente è più noto come attore, ma ha davvero studiato tanto i film, l'intrattenimento, i media e anche la musica. Negli anni '60 avevano il piccolo 16 millimetri (film). Ha sempre avuto l'avanguardia (tecnologia) ed è sempre stato molto curioso. Quindi, penso che il film sia un pezzo così eccezionale, non solo su di lui, ma anche totalmente a parte la sua vita e il suo lavoro, è un film davvero straordinario sul 20° secolo e il nostro rapporto con i media e il nostro rapporto con autodocumentazione. Ecco perché parla a molte persone, anche a persone che non hanno familiarità con il suo lavoro. Parla a tutti noi che viviamo in questo giorno ed età, con Instagram e tutto, perché tutti abbiamo davvero bisogno di capire cosa significa documentare la nostra vita attraverso le immagini. Questo film aiuta a farlo.
Jack: Penso che questo film parli di famiglia. Si tratta di essere creativi ed essere vulnerabili. Riguarda molte cose, ma una cosa davvero interessante di questo film è che se sei interessato a fare film, puoi vedere mio padre imparare a recitare nei film attraverso i suoi video domestici. Quindi, da quando era un ragazzino, preparava le inquadrature. Lui e i suoi fratelli avrebbero fatto film in casa. Imparava sempre attraverso la sua videocamera come recitare nei film e come fare film. C'è tutto questo... li chiama "inserti". (Regista) Leo (Scott) ha dovuto conoscerlo attraverso tutto questo filmato, e se... c'è mai un uccello o una coccinella, mio padre diceva: "Prendiamo un inserto". Una delle mie scene preferite è Mercedes come bambino. Deve avere tipo sei mesi. Sta dicendo: "Questa è la prima spalla di Mercedes". È un equilibrio con la realizzazione di un documentario, in cui devi impostare questi momenti, ma anche tu vogliamo che sia il più reale possibile. Quindi, molte delle riprese erano solo noi che vivevamo le nostre vite ed eravamo normali. Leo voleva solo che fossimo normali. Non c'era nessuna cerimonia per fissare nessuna delle interviste o qualcosa del genere.
Mercedes: Leo e Ting erano così geniali nel (creare) qualcosa di così naturale e organico, e... non voglio nemmeno dire casuale. Ma solo.. vero, solo davvero genuino. E poi hanno anche elevato questo a qualcosa di simbolico. Ad esempio, c'è questa scena in cui io e mio padre viviamo uno accanto all'altro. Ci vedi mentre ci prepariamo, ed è come questa commedia silenziosa di Laurel and Hardy, Hollywood Hills. Il pubblico pensa che siamo in due spazi diversi, e poi usciamo e siamo l'uno accanto all'altro. Erano così bravi a scegliere i momenti, i momenti reali naturali della vita che erano elevati in modo cinematografico. E poi vedi anche mio padre, i suoi filmati amatoriali. È sempre molto interessato a scoprire la verità e a documentare davvero le cose, ma ha anche un buon occhio per ciò che è cinematografico e ciò che è divertente.
Tua madre è un fattore importante nel film quando è sullo schermo e quando non lo è. Quanto è stato importante per voi due e per vostro padre includerla tanto quanto lei era disposta a essere inclusa?
Mercedes: Non posso esagerare sul fatto che questo film presenti davvero in modo genuino la vita di mio padre in modo accurato. Non riesco a pensare a nessuno che lo abbia mai detto in nessun documentario. In termini di relazione dei nostri genitori, descrive davvero, dal punto di vista di mio padre, quanto sia coinvolta mia madre. Non avrebbe avuto senso che lei fosse più coinvolta, che si occupasse di più del film, perché sono divorziati da 25 anni, capisci? Quindi, è stata inclusa, credo, per quanto appropriato. E, naturalmente, dice sempre - anche se non sono rimasti insieme - che (la famiglia) è per sempre. Hanno preso molto sul serio la scelta di averci insieme per sempre. Quindi, siamo ancora tutti coinvolti nelle vite degli altri.
Tuo padre si illumina completamente ogni volta che sei coinvolto, che sia quando i tuoi figli piccoli, quando è con te più di recente o durante una telefonata con te, Mercedes. Non potevi vedere la sua faccia in quel momento, ma la telecamera del documentario l'ha catturata. Com'è stato per entrambi guardare il filmato della sua reazione d'amore con voi ragazzi?
Jack: È stato davvero bello, vulnerabile ed emozionante. È stato fantastico. Soprattutto per le cose di quando eravamo bambini, puoi vedere quanto fosse felice di essere un papà e portarci in giro per il New Mexico.
Mercedes: Jack l'ha detto abbastanza bene. È stato bello vederlo quando non ci siamo, cosa sta combinando.
Siete figli di attori e ora siete entrambi attori. Volevi seguire le loro orme? Era fondamentalmente destino che recitassi anche tu?
Jack: Dico che era destino.
Mercedes: Oh, assolutamente. Li ho presi come miei genitori. Amo recitare. Amo i film. E io amo l'arte. Quindi, probabilmente ho scelto queste persone per venire a darmi alla luce, da qualche parte, prima che io nascessi. Non potevo immaginare di essere nato in nessun'altra circostanza. E sono felice di avere i miei genitori.
VAL è in teatri adesso e andrà in streaming su Amazon Prime Video il 6 agosto
