Può essere difficile portare un neonato in casa dove il cane è abituato ad essere al centro dell'attenzione, sia per i genitori ansiosi che per il cane. Dopotutto, non c'è davvero modo di dire come a un animale non così selvaggio potrebbe reagire a una nuova creatura urlante, puzzolente e gorgogliante in casa. Ma un po' di pratica paziente che inizia ben prima del del bambino la data di scadenza può aiutare a facilitare la transizione. E vale anche la pena concentrarsi sul cane, che probabilmente avrà il sopravvento nella relazione per un po'.
"Non puoi dare al tuo cane tutta l'attenzione che potresti fare prima del bambino", spiega Merritt Kennedy, addestratore di cani professionista certificato e proprietario di Lucky Dog Farm nel Vermont. Ha aiutato molte coppie a passare da genitori di cani a genitori di cani e umani e le note anticipando i problemi futuri e preparando un cane per la transizione possono aiutare ad arginare i problemi in seguito. "Il tuo cane ha bisogno di un po' di tempo per abituarsi", spiega.
Secondo lei, ci sono tre periodi di tempo chiave che consentono a un cane di abituarsi all'idea di un bambino. Ognuno ha passaggi e considerazioni distinti, ma tutto inizia durante la gravidanza.
IMPARENTATO: Come addestrare il tuo cane a giocare bene con bambini e neonati
Preparare la gravidanza del cane
Kennedy suggerisce che il primo passo è investire in una bambola. Quando il cane sta guardando, quello è il bambino. "Parlaci", dice. “Cambiategli il pannolino. Aiutaci a insegnare al cane come comportarsi prima che diventi un bambino vero".
Insegnare al cane a stare seduto mentre i genitori prestano attenzione a un fascio di plastica di gioia li aiuta a imparare che questo è un comportamento appropriato. E per sollevare un po' la realtà, Kennedy consiglia di acquistare un CD o il download di MP3 di suoni del bambino come gorgogliare, tubare e piangere. Questi possono essere giocati dolcemente mentre i genitori prenatali danno i loro dolcetti al cane. Questo li aiuta ad abituarsi a quegli inevitabili suoni del bambino che altrimenti potrebbero indurre nervosismo o curiosità troppo zelante.
Se i genitori hanno già altri bambini nella loro vita, siano essi figli di amici o familiari, possono essere invitati per brevi visite. Questo dà un cane grande pratica, dice Kennedy, con l'avvertenza che il cane dovrebbe essere attentamente sorvegliato e monitorato.
ANCHE: La scienza conferma che il tuo cane sta facendo "occhi da cucciolo" solo per te
Ma Kennedy nota anche che i genitori prima del parto devono impegnarsi in un piccolo esame di coscienza. Devono ammettere a se stessi che alcuni dei cattivi comportamenti dei cani che hanno lasciato scivolare potrebbero dover essere affrontati prima che arrivi il bambino. "Alcuni problemi non sono così grandi prima che tu abbia un bambino, ma sono molto grandi dopo che lo fai", dice. "L'addestramento all'obbedienza può essere una buona idea, anche se generalmente non si comportano male".
L'addestramento all'obbedienza non è solo per il cane, ma aiuta i proprietari a imparare come comunicare efficacemente con il loro cane. E anche se i genitori ha attraversato l'addestramento all'obbedienza negli anni dei cuccioli, è un buon promemoria sia per il cane che per gli umani.
Presentazione del cane al bambino
Se il bambino nasce in ospedale, i genitori dovrebbero considerare di mandare un amico o un parente a casa loro con una coperta per bambini o un capo di abbigliamento. Qualsiasi cosa con cui il bambino abbia passato del tempo, suggerisce Kennedy. In questo modo, tIl cane annuserà presto e il bambino si sentirà un po' più familiare.
Ma anche con questa prima familiarità, i genitori dovrebbero rimanere cauti.
"Mai, mai, mai, mai, mai lasciare un cane e il bambino da soli insieme", dice Kennedy. “Non importa quanto bene conosci il cane. Non importa quanto bene abbia reagito. Non importa quanto bene sia andata all'inizio. Non importa quanto tu sia sicuro che andrà tutto bene. Non farlo. I genitori devono essere incredibilmente vigili sulle interazioni tra il cane e il bambino".
IMPARENTATO: Quali sono le migliori razze di cani per bambini?
Tuttavia, diventa soprattutto una questione di vivere consapevolmente. Ci si può aspettare qualche annusare dal cane. Ma dovrebbero sapere di non saltare sul bambino e dovrebbero capire di non salire in grembo durante l'allattamento. Queste lezioni richiedono un po' di tempo per essere imparate indipendentemente dalla preparazione.
In caso di dubbio, porta il cane a fare una passeggiata
Anche se qualcuno è il miglior genitore di cani del mondo (e ha la maglietta per dimostrarlo) le cose potrebbero non andare lisce. E se non va bene, i genitori devono pensare ai bisogni primari del cane: cibo, acqua, esercizio, attenzioni. I bisogni vengono soddisfatti?
"Assicurati che il cane stia facendo abbastanza esercizio", dice Kennedy. "Può soffrire quando hai poco tempo."
E anche se il cane ha il suo comportamento peggiore, concentrati sul tenere tutti al sicuro. Non distribuire disciplina sulla scena. "Non punire il cane per come reagisce", dice. "C'è il rischio che associno la punizione allo stare vicino al bambino".
Scenario peggiore: tieni il cane separato dal bambino e ottieni un aiuto professionale.
