Pochi argomenti sulla genitorialità suscitano tanta passione e ira come co-dormire. Il termine si riferisce alla pratica dei bambini che dormono vicini, all'interno del "raggio sensoriale", dei loro caregiver durante la notte. Dormire insieme può ma non significa necessariamente che i bambini dormono nello stesso letto dei genitori; in alternativa, i bambini possono dormire in una culla separata nella stessa stanza o in una attaccata al letto dei genitori. Tenere i bambini nella stessa stanza durante la notte fino all'età di 1 anno è la raccomandazione dell'American Academy of Pediatrics (anche se le famiglie che amano il co-sleeping potrebbero farlo per anni).
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Gli argomenti per il co-sleeping
È la cosa più naturale del mondo dormire con il tuo bambino, anche un "imperativo biologico", secondo il principale sostenitore del co-sleeping, l'antropologo dell'Università di Notre Dame James McKenna, Ph. D., autore di Dormire con il tuo bambino: una guida per i genitori al co-sleeping.
Secondo il sito web di McKenna, il co-sleeping non è solo pratico, è importante per lo sviluppo emotivo dei bambini. Affrontando le critiche secondo cui il co-sonno potrebbe rendere i bambini eccessivamente attaccati o troppo dipendenti dai loro genitori, cita un studio del 2004 scoprendo che i bambini che hanno iniziato a dormire insieme durante l'infanzia erano più autosufficienti e indipendenti rispetto ai bambini che non lo erano.
Perché il co-sleeping non è adatto a tutti?
Tuttavia, i critici del co-sleeping hanno altrettante controargomentazioni. I genitori possono creare forti legami con i loro bambini senza dormire insieme, dicono, e non ci sono prove sufficienti per concludere che i bambini soffriranno emotivamente se i genitori non dormono nella stessa stanza o nel letto con loro, dice Roseanne Lesack, PhD., una psicologa, analista comportamentale certificato dal consiglio di amministrazione e direttore della clinica della Fondazione per bambini Unicorn presso la Nova Southeastern University di Fort Lauderdale, Florida.
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"Non so se ci sono molte buone ricerche che mostrano una differenza significativa tra i bambini che hanno dormito con i loro genitori rispetto ai bambini che hanno dormito in una stanza separata", dice Lesack. "È importante non saltare alle conclusioni e dire che c'è un solo modo per essere un buon genitore non tiene conto della variabilità tra gli umani".
Genitori che hanno il sonno molto leggero e bambini che hanno il sonno particolarmente rumoroso (la maggior parte dei bambini è piuttosto rumorosa durante il notte), ad esempio, potrebbe non essere una buona combinazione di co-sleeping, quindi quei bambini dovrebbero essere spostati fuori dalla stanza dopo alcuni mesi, lei dice.
"Se letteralmente non stai dormendo perché tuo figlio è nella stanza con te, non ucciderti cercando di far funzionare il co-sleeping", ha dice, notando che ognuno dei suoi tre figli ha chiesto diverse disposizioni per il sonno quando erano piccoli e sono andati tutti bene. "Ci sono molti modi per crescere bambini sani rimanendo sani di mente".
Inoltre, i bambini allattati al seno non hanno bisogno di essere allattati più spesso dei bambini allattati artificialmente, afferma Janet Kennedy, Ph. D., psicologo clinico, fondatore di NYC Sleep Doctor, un servizio di consulenza sul sonno e autore di The Good Sleeper: la guida essenziale per dormire per il tuo bambino (e per te).
"La gente dice che i bambini allattati al seno non riescono a dormire tutta la notte perché il latte materno viene digerito più velocemente della formula, ma non è così", dice Kennedy. “Sono tutto per l'allattamento al seno, e sicuramente aiuta avere il bambino vicino sia in co-dormiente attaccato al letto o una culla o una culla. Ma il problema è che a un certo punto il bambino si sveglierà di più e si nutrirà di più quando non ne avrà bisogno. Ciò che finisce per interferire con la capacità del bambino di tornare a dormire in modo indipendente".
Kennedy dice che non pensa che la raccomandazione dell'AAP di dormire insieme per il primo anno sia fattibile per molti genitori, e gli autori di un studio 2017 pubblicato in Pediatria ha anche messo in dubbio la raccomandazione, notando nel loro articolo che i bambini che hanno dormito separatamente per 4 e 9 mesi hanno dormito di più e in modo più sicuro. Kennedy raccomanda che la maggior parte dei genitori trasferisca i propri bambini in un'altra stanza all'età di 6 mesi.
"Se l'obiettivo è insegnare al bambino a tornare a dormire, sarà meglio farlo più lontano dalla madre, non in un co-dormiente", dice. "È una transizione difficile da fare, ma è anche importante pensare ai tuoi obiettivi a lungo termine e se puoi realizzarli con il bambino che dorme accanto a te".
Ma il problema più grande che i critici hanno con il tipo di co-sleeping in cui i bambini condividono il letto con i genitori è il rischio ben documentato per la sicurezza del bambino.
"Il co-sleeping è una delle principali cause di decessi legati al sonno negli Stati Uniti", afferma Emily Scott, MD, direttore medico del Well Newborn Nursery presso l'Indiana University Health Methodist Hospital, assistente professore di pediatria clinica per la Indiana University School of Medicine e co-presidente dell'Indiana American Academy of Pediatrics Mortalità perinatale e infantile Comitato. "Quando i genitori dormono insieme ai loro bambini, specialmente nei primi 4 mesi di vita, la possibilità che il bambino muoia durante il sonno aumenta in modo significativo".
I bambini possono morire per soffocamento, sia nel letto che se il genitore si ribalta sul bambino, dice. I bambini possono anche rotolare giù dal letto o rimanere incastrati tra il letto e il muro. Il rischio che il bambino muoia mentre dorme insieme aumenta ancora di più quando si dorme insieme su un divano, una sedia o un letto ad acqua. C'è anche il rischio che un bambino possa essere strangolato dai lunghi capelli di un genitore (sì, davvero) se dorme nello stesso letto con te.
I genitori dovrebbero tenere a mente gli "ABC" del sonno sicuro, ovvero che i bambini dovrebbero dormire: UNll da solo (niente co-sleeping, no animali imbalsamati, cuscini o soffici coperte), sul mio Back (nessun lato o stomaco che dorme), e In my Ccostola (o culla con un materasso piatto e rigido), dice Scott.
Gli esperti sanno che i genitori non sono perfetti, ma li esortano a prestare la massima attenzione quando si tratta di dormire sonni tranquilli. Se vuoi che il tuo bambino dorma nel letto con te, devi essere assolutamente sobrio e non aver assunto farmaci che possono causare sonnolenza, oltre all'ABC della sicurezza del sonno. Anche il co-sleeping è considerato meno sicuro per i fumatori. McKenna consiglia di utilizzare i dormienti di Arm's Reach, ma si noti che l'AAP dice non ci sono prove sufficienti a sostegno della loro sicurezza per raccomandarli.
