È sicuro dire che tutti noi abbiamo trascorso più tempo al chiuso lo scorso anno. Insieme a coronavirus nell'aria, “uscire” è qualcosa che richiede pianificazione e cautela. La maggior parte delle persone è giustamente concentrata sui pericoli che si nascondono nel negozio di alimentari e a scuola. Ma i prodotti chimici di uso quotidiano all'interno della casa rappresentano una minaccia invisibile per la salute delle famiglie.
Le sostanze chimiche tossiche sono sorprendentemente comuni in casa. Il settantaquattro percento della plastica negli imballaggi alimentari e nei contenitori di stoccaggio contiene sostanze tossiche come il bisfenolo-A (BPA) e gli ftalati, secondo un studio dalla Società Chimica Americana. Queste plastiche rilasciano continuamente sostanze chimiche nel cibo che mangia la tua famiglia. Gli ftalati si trovano anche in tutto, dai pavimenti all'abbigliamento per bambini al polvere nelle nostre case.
Queste sostanze chimiche influiscono sulla salute di adulti e bambini e anche piccole dosi possono essere sufficienti per interrompere lo sviluppo di un bambino. Numerosi studi, compreso il mio, hanno collegato l'esposizione infantile a ftalati e BPA con
I genitori in attesa dovrebbero essere particolarmente cauti, poiché molte sostanze chimiche si fanno strada nell'utero, dove possono causare danni permanenti. L'esposizione prenatale a un gruppo di sostanze chimiche usate come ritardanti di fiamma, chiamate eteri di difenile polibromurato (PBDE), è associata a memoria, cognizione e abilità motorie più scarse tra i bambini in età scolare. La mia ricerca ha anche scoperto che livelli più alti di BPA durante la gravidanza sono collegati a obesità nei bambini piccoli.
Il rischio di esposizione chimica quotidiana è probabilmente aumentato durante la pandemia. Facciamo affidamento su prodotti per la pulizia carichi di sostanze chimiche e dispositivi di protezione per tenerci al sicuro e utilizziamo più plastica monouso per il cibo da asporto. Maschere chirurgiche, dispositivi di protezione individuale e imballaggi per alimenti sono spesso realizzati con ftalati e un altro gruppo di sostanze chimiche chiamate sostanze perfluoroalchiliche (PFAS), quale indebolire il sistema immunitario dei bambini e potrebbe ridurre la loro risposta ad alcuni vaccini.
Per proteggere la tua famiglia dalle sostanze chimiche tossiche, devi fare il punto su cosa c'è nella tua casa. Inizia con un inventario dei tuoi articoli da toeletta. Lozioni e cosmetici che sono profumati o profumati in genere contengono alte concentrazioni di ftalati e altre sostanze chimiche potenzialmente dannose. Cerca invece prodotti etichettati come privi di ftalati, parabeni e petrolchimici.
È anche importante mantenere la casa pulita per rimuovere l'accumulo di sostanze chimiche. Strofina o passa l'aspirapolvere almeno una volta alla settimana, soprattutto se hai tappeti, che possono catturare la polvere carica di sostanze chimiche. La prossima volta che acquisti un nuovo aspirapolvere, prendi in considerazione l'aggiornamento a un modello con un filtro HEPA che impedisce il ricircolo del particolato nell'aria della tua casa.
Cerca dei modi per dare una scossa alla dieta della tua famiglia. Quando possibile, opta per frutta e verdura fresca e surgelata invece di cibi in scatola, lavorati e confezionati. Il BPA viene utilizzato nei rivestimenti di alcuni imballaggi alimentari e nel mangiare cibi in scatola è stato collegato a una maggiore esposizione al BPA. Usa contenitori di vetro per conservare il cibo. Se usi contenitori di plastica, evita di riscaldare il cibo al loro interno. Riduci l'esposizione ai pesticidi lavando accuratamente i tuoi prodotti o cercando alternative organiche.
Un'altra cosa che puoi fare è installare un filtro a carbone attivo granulare sul lavello della cucina, poiché l'acqua del rubinetto può essere una fonte di sostanze chimiche come i PFAS. L'aggiunta di un filtro, anche il tipo più semplice che trovi al supermercato, può ridurre significativamente la quantità di queste sostanze chimiche ingerite dalla tua famiglia. Quando possibile, bere da contenitori di vetro o acciaio inossidabile perché alcuni bottiglie di plastica contengono BPA.
Infine, cerca dei modi per trascorrere più tempo all'aperto, soprattutto ora che fa caldo. Sebbene sia impossibile eliminare completamente i prodotti chimici da casa, passare più tempo all'aperto può ridurre l'esposizione. I prodotti chimici in genere non si accumulano e indugiano all'esterno come fanno all'interno. Come bonus aggiuntivo: hai anche meno probabilità di contrarre il coronavirus quando esci con amici e familiari se non sei rinchiuso dai muri.
Il Dr. Joseph Braun è Professore Associato presso il Dipartimento di Epidemiologia presso il Brown University School of Public Health. La sua ricerca si concentra sugli effetti degli inquinanti ambientali sulla salute dei bambini e sui fattori di rischio per le malattie pediatriche.
