Sulla scia del recente e tragico sparatoria a scuola a Parkland che ha molti preoccupati su come tenere i bambini al sicuro nelle scuole, un nuovo studio mostra che le armi da fuoco mettono in pericolo la sicurezza dei bambini anche nelle loro stesse case. Lo studio, pubblicato questo mese sulla rivista Pediatria, ha scoperto che solo un terzo di tutte le famiglie proprietarie di armi da fuoco aveva armi da fuoco adeguatamente conservate. Più preoccupante, i restanti due terzi delle famiglie proprietarie di armi hanno consentito ai bambini un accesso più facile alle armi da fuoco, anche se si sapeva che i bambini in casa avevano problemi di salute mentale legati a autolesionismo.
Lo studio intitolato "Deposito di armi da fuoco in case con bambini con fattori di rischio di autolesionismo", ha cercato di basarsi sulle conoscenze dell'American Academy of Pediatrics (AAP) sul suicidio di bambini e adolescenti, la seconda causa di morte nei bambini di età compresa tra 10 e 17 anni, il 40% dei quali è correlato alle armi da fuoco. Per comprendere il rischio per la salute mentale dei bambini in relazione all'accesso alle armi da fuoco, i ricercatori hanno esaminato i dati di un'indagine del 2015 su
3.949 adulti negli Stati Uniti. Ai partecipanti al sondaggio non è stato chiesto solo lo stato di genitorialità, il possesso di armi e come venivano conservate le armi in casa, ma anche se i bambini nel casa aveva “disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) o disturbo da deficit di attenzione, depressione e condizioni di salute mentale diverse da depressione."I ricercatori hanno scoperto che poco più del 40% degli adulti che si identificavano come genitori (che vivevano e allevavano ancora i propri figli) possedeva almeno una pistola. E, in effetti, i genitori avevano maggiori probabilità di possedere pistole rispetto ai non genitori: il 42 percento contro il 35 percento. Tuttavia, quasi i due terzi di queste mamme e papà possessori di armi non sono riusciti a prendere le misure di sicurezza di base, inclusa la garanzia che le pistole siano bloccate e scaricate quando non sono in uso. La cosa più inquietante è che il possesso di armi da parte dei genitori e le pratiche di conservazione delle armi non sicure sono rimaste coerenti tra genitori di bambini con una storia di problemi di salute mentale legati all'autolesionismo e quelli con neurotipici bambini. Ciò significa che il rischio di autolesionismo di un bambino non ha cambiato le pratiche di stoccaggio delle armi non sicure.
Molti sosterrebbero che tenere le pistole sotto chiave e scariche non è necessario finché si addestrano adeguatamente i propri figli alla sicurezza delle armi, ma i numeri mostrano che questa idea è quasi del tutto falsa, poiché i bambini spesso non riescono a conservare le informazioni che sono state loro insegnate. Inoltre, tale argomento è discutibile se i problemi di salute mentale motivano un bambino a trovare una pistola per porre fine alla propria vita. Il fatto è che conservare correttamente le armi da fuoco potrebbe salvare un bambino dalla fine accidentale, o anche intenzionale, della propria vita o di quella di qualcun altro.
