Diventare grigio è principalmente il tempismo e la genetica. In media, la maggior parte delle persone che portano i geni per diventare grigi lo farà sul 50 percento della testa entro i 50 anni. Diventa genitore a 30 anni? Quando tu manda i bambini all'università, sarai ingrigito. O forse prima. L'atto stesso della genitorialità - il privati del sonno, stressante, giro sulle montagne russe di 18 anni che attraversiamo - potrebbe davvero essere la causa dell'inizio precoce dei capelli grigi. Un nuovo studio ha cementato il legame tra alcuni tipi di streccia e diventando grigio. In altre parole, se hai una covata a casa, potrebbe essere il momento di dedicarti all'intera faccenda della volpe argentata.
Il nuovo studio, dai ricercatori dell'Università di Harvard e pubblicato in Natura, è stato il primo a scovare un legame scientifico tra stress e capelli grigi. I ricercatori hanno scoperto che i nervi responsabili della risposta allo stress "combatti o fuggi" negli animali (topi, in questo caso) esauriscono anche le cellule staminali responsabili del pigmento dei capelli. L'esaurimento di queste cellule alla fine ha portato i topi a sviluppare chiazze di capelli grigi o bianchi.
Ecco come funziona: i nervi simpatici raggiungono ogni follicolo pilifero della pelle. Quando viene attivato il volo di emergenza o la risposta di combattimento, queste cellule nervose rilasciano un neurotrasmettitore chiamato noradrenalina. Questo trasmettitore fa sì che le cellule staminali che danno ai capelli il loro pigmento, chiamate cellule staminali dei melanociti, si selvaggino e proliferino in gran numero, quindi abbandonino il loro posto. Questo esaurisce il numero di queste cellule nel follicolo. Alla fine, se il follicolo perde tutte queste cellule, i capelli appariranno bianchi.
I ricercatori mettere i topi in uno stato di stress acuto trattenendoli per quattro ore al giorno, o attraverso una combinazione di lettiere umide, inclinazioni delle loro gabbie e rapidi cambi di illuminazione. (Se guardi questi test attraverso la lente priva di sonno dei nuovi genitori, puoi vedere il corollario tra questo e la crescita di un bambino.) Entro cinque giorni, i topi avevano chiazze di capelli che diventavano grigie o bianco. I ricercatori hanno testato diverse possibili risposte allo stress per una connessione al cambiamento di colore dei capelli, ma nessuno ha potuto spiegare il cambiamento fino a quando non hanno valutato questa risposta del sistema nervoso.
Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere la connessione tra il sistema nervoso simpatico e il cambiamento di colore dei capelli, ma gli scienziati sperano che questo sia un primo passo utile. “Il motivo per cui speriamo che i meccanismi siano correlati è che entrambi questi sistemi (cellule staminali che producono pigmenti e nervo simpatico) sono molto simili nei topi e nell'uomo", Ya-Chieh, ricercatore di cellule staminali di Harvard e autore principale dello studio. Hsu, detto Paterno in una e-mail.
La risposta di lotta o fuga è uno stato fisiologico utile quando gli animali si trovano in una situazione pericolosa per la vita. I soccorritori e i soldati in situazioni di combattimento sono ottimi esempi di persone che sperimentano questo tipo di risposta allo stress acuto, ha scritto il dott. Hsu. Se hai mai sorpreso un bambino che cade dall'attrezzatura del parco giochi, hai avuto un assaggio della risposta.
Di solito, il corpo ritorna a uno stato normale dopo che la minaccia è passata con l'aiuto del sistema nervoso parasimpatico, spiega il dott. Hsu. Ma se è iperattivato dall'esposizione ripetuta a situazioni stressanti, questo sistema può contribuire allo stress cronico, che è uno sforzo continuo sul sistema nervoso per periodi di tempo più lunghi.
Il Dr. Hsu spera che questa ricerca possa essere il punto di partenza per comprendere meglio gli effetti di stress sul nostro benessere fisico, compreso quello di individui che sperimentano stress post-traumatico disturbo. "Questa ricerca è fondamentale per aiutare gli scienziati a capire come lo stress influisce sulla riparazione dei tessuti nel corpo", scrive il dott. Hsu.
Non trattenere il respiro per un aneddoto sulle ciocche ingrigite, avverte. L'elaborazione di trattamenti è molto lontana. Inoltre, lo stress non è l'unico fattore che potrebbe contribuire all'ingrigimento dei capelli. Anche la genetica e la dieta giocano un ruolo, come Subroto Chatterjee, biologo alla Johns Hopkins University, detto Il New York Times.
Per ora, è bene sapere che la prossima volta che dirai a tuo figlio che ti stanno dando i capelli grigi, potresti non essere del tutto fuori strada.
