Per molte persone, il rituale festivo di cuocere i biscotti non è completo senza mangiare anche parte dell'impasto crudo. Nella mia famiglia, domande come "Chi può leccare i battitori?" e "Posso prendere un pezzo di pasta?" facevano sempre parte dell'esperienza di creazione dei cookie.
Eppure, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha ripetutamente rilasciato avvisi sui pericoli del consumo di pasta cruda. Dichiarazioni specifiche hanno incluso: "La linea di fondo per te e i tuoi figli è non mangiare pasta cruda", "Non dare i tuoi bambini impasti crudi o miscele da forno che contengono farina con cui giocare" e "Non fare il ghiaccio fatto in casa per l'impasto dei biscotti crema."
Infatti, il commissario della FDA ha twittato una rima sull'argomento il dic. 10, 2018: “Non si può mangiare in una casa. Non puoi mangiarlo con un mouse. Non ci piace qui o là. Non ci piace da nessuna parte".
Mentre la filastrocca "#FDA we are" del commissario Scott Gottlieb era un divertente riferimento al "Sam I am!" dell'originale del Dr. Seuss”
Quindi, questo porta a due domande:
1) Ci sono davvero dei rischi nel mangiare pasta per biscotti cruda?
2) È appropriato per i funzionari della sanità pubblica insinuare che nessuno dovrebbe mangiare pasta per biscotti (qualcosa che io, e apparentemente molti altri, apprezzo) a causa di questo rischio?
Un importante messaggio di sicurezza – o un'idea a metà?
Per rispondere alla prima domanda: sì, ci sono in effetti almeno due tipi di potenziali rischi legati al consumo di pasta per biscotti cruda.
Primo, quando la maggior parte delle persone pensa ai rischi per la salute e all'impasto dei biscotti, pensa all'uovo crudo. Le uova possono essere contaminate con salmonella batteri e le raccomandazioni sulla sicurezza alimentare incoraggiano le persone a cucinare le uova fino a quando il bianco e il tuorlo sono sodi per uccidere eventuali batteri.
Tuttavia, chiunque faccia i biscotti può fare cose per ridurre questo rischio utilizzando ovoprodotti pastorizzati. Quando io e i miei figli prepariamo la pasta per biscotti, non usiamo mai le uova normali. Invece, usiamo uova in guscio che sono state pastorizzate per uccidere eventuali batteri nocivi senza effettivamente cucinare l'uovo stesso. (Una grande innovazione per la salute pubblica, se me lo chiedi!) Di conseguenza, non dobbiamo preoccuparci delle uova nell'impasto dei biscotti.
L'altro rischio, spesso sottovalutato, della pasta per biscotti cruda è il rischio della farina stessa. Sebbene la contaminazione della farina grezza sia rara, può accadere. Il grano cresce nei campi vicino agli animali. Quando "ascoltano il richiamo della natura", come ha affermato la FDA, il grano può essere contaminato. Nel 2016 c'è stata una nazionale richiamare di farina risultata contaminata con e. coli batteri che hanno portato a decine di persone si ammalano. Alcuni sono stati persino ricoverati in ospedale, e uno è andato in insufficienza renale.
Tali avvisi di richiamo sono estremamente importanti. Quando sappiamo che un prodotto è contaminato, possiamo e dobbiamo assicurarci assolutamente di liberarcene. Non appena ho letto l'avviso di richiamo, ho controllato se la mia farina in più era stata richiamata. Non lo era. Se lo fosse stato, o anche se non ne fossi stato sicuro, l'avrei buttato via, senza domande.
Un diritto di scelta?
Ma questo ci porta alla seconda delle mie domande: se adottiamo misure per ridurre al minimo il rischio (come l'utilizzo di farina non ricordata e uova pastorizzate), i consumatori devono davvero smettere di mangiare pasta per biscotti a causa di? questi rischi?
Sono l'ultima persona a dire che le comunicazioni sui rischi per la salute pubblica non sono importanti. I funzionari della sanità pubblica hanno il dovere di avvertire le persone dei rischi per la salute associati all'uovo crudo e persino alla farina cruda. Quando abbiamo prove che persone specifiche sono a rischio, i funzionari della sanità pubblica devono promuovere attivamente le azioni che queste persone possono intraprendere per ridurre al minimo il rischio identificato. Ciò supporta sia gli obiettivi di salute pubblica che il processo decisionale individuale.
Al contrario, quando un'agenzia di sanità pubblica afferma inequivocabilmente “Non mangiare pasta cruda” (a prescindere che si tratti di farina o altri ingredienti sono stati interessati da un richiamo o meno), ciò implica (falsamente) che nessuno potrebbe razionalmente non essere d'accordo.
Bene, io sono un membro della facoltà di sanità pubblica e non sono d'accordo.
So che alcuni funzionari della sanità pubblica saranno inorriditi dalla mia dichiarazione. Crederanno che sto minando il loro messaggio e dando alle persone il permesso di mettersi a rischio inutilmente.
Ma la parola chiave della frase precedente è "inutilmente". Se qualcosa è necessario o meno non è un giudizio scientifico. È un giudizio di valore. Un funzionario della FDA può credere personalmente che mangiare pasta per biscotti cruda non sia importante e scegliere di non mangiarla mai. Questa è la loro scelta. Allo stesso tempo, posso credere che mangiare pasta per biscotti (fatta di farina nota per non far parte del richiamo e uova pastorizzate) è qualcosa che mi piace abbastanza da essere disposto a mettere me stesso e i miei figli a (un piccolissimo) rischio da fare.
Della vita e del rischio
In qualità di esperti di salute pubblica, non vogliamo che le persone trattino i richiami di cibo come problemi di matematica e stimino la loro probabilità di ammalarsi. Se hai un alimento infetto, devi agire. Periodo. Ma se so che la mia farina non viene richiamata, allora non c'è motivo specifico per credere che la farina non vada bene da mangiare cruda. L'unico rischio è il rischio di base molto piccolo, ad esempio che la farina sia stata contaminata da una fonte diversa e ancora sconosciuta.
Non possiamo fingere di vivere le nostre vite senza rischi. Metto a rischio me stesso e i miei figli ogni volta che saliamo in macchina. Ogni volta che mangiamo sushi o hamburger rari. Ogni volta che uno di noi prende dei farmaci. Ogni volta che andiamo in bicicletta o giochiamo a calcio.
Eppure, molti di noi scelgono di fare comunque queste cose, riducendo al minimo il rischio quando possibile (ad esempio, indossando cinture di sicurezza e caschi da bici). Scegliamo la vita e il rischio rispetto alla sicurezza ea una vita un po' meno piacevole. Non è irrazionale trattare l'impasto per biscotti allo stesso modo.
Quindi, ai miei colleghi professionisti della salute pubblica: continuiamo a lavorare per informare il pubblico sui rischi per la salute che potrebbero non prevedere o apprezzare. Motivare le persone ad agire immediatamente in merito a specifici richiami di alimenti. Incoraggiare le persone a ridurre al minimo i rischi.
Allo stesso tempo, ricordiamo a tutti noi stessi che il nostro obiettivo non è ridurre al minimo tutti i rischi, indipendentemente dal costo. Il nostro obiettivo è massimizzare la vita. A volte massimizzare la vita significa avvertire le persone che la loro farina è contaminata e assicurarsi che la buttino via. A volte massimizzare la vita significa far loro gustare un impasto per biscotti (preparato con cura) senza vergogna.
C'è rischio nel mangiare pasta per biscotti cruda. Tuttavia, come ho notato in la mia risposta su Twitter alla filastrocca del Dr. Gottleib: “… se la pasta cruda ti fa gioire, accettare il rischio potrebbe essere una scelta. … Ma sta a te scegliere: cosa fare. Né la FDA né io siamo te.”
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su La conversazione di Brian Zikmund-Fisher, Professore Associato di Comportamento Sanitario ed Educazione Sanitaria e Direttore Associato del Centro di Bioetica e Scienze Sociali in Medicina presso l'Università del Michigan.
