I creatori di I nostalgici di YouTube Karate Kid riff, Cobra Kai, sappi che tutti credono di essere l'eroe della loro storia. Ma se tutti fossero eroi non ci sarebbero cattivi. E lo sappiamo tutti ci sono cattivi. Quindi i confini tra chi ha ragione e chi ha torto cambiano a seconda di dove ti trovi. Stai guardando la vita dal punto di vista del perdente che ha appena vinto il torneo di karate Under-18 di All-Valley dopo picchiare un bullo, o dal punto di vista del ragazzo sdraiato sul tappetino dopo essere stato colpito da un calcio illegale in faccia con la gru? Quando penso davvero alla mia vita, posso vedere che ci sono stati molti Johnny nel mio LaRusso. Potrebbero avere una visione diversa di chi fosse l'eroe.
Ora non sono sicuro che qualcuno dei miei giovani avversari abbia preso i nostri scontri così male che, come una volta Cobra Kai bad boy Johnny Lawrence, le loro vite sono implose. Voglio dire, spero di no. Ma se l'avessero fatto, mi piacerebbe credere di poter assumere una prospettiva e, cosa più importante, di poter riconoscere il mio ruolo di antagonista nelle nostre schermaglie. È qualcosa di cui Karate Kid e il venditore di auto usate Daniel LaRusso sembrano incapaci. Voglio essere l'uomo migliore.
Posso solo considerare, per esempio, lo spietato bullismo che ho ricevuto in quarta elementare come figlio del preside di una scuola rurale del Colorado. All'epoca avevo un forte senso di vittimismo. Non avendo fatto assolutamente nulla ai miei coetanei, mi hanno perseguitato senza pietà sotto i cieli di montagna di un blu dolorosamente durante i recessi polverosi. A cosa non sono riuscito a pensare, fino a quando non ho guardato Cobra Kai, è che quei poveri ragazzi devono avermi considerato una seria minaccia per il loro benessere. Avrebbero potuto vedermi solo come un narcotrafficante. E ho solo aiutato il loro comportamento non dicendo mai niente a mio padre. Quindi, parte di questo era su di me.
Se avanzo velocemente agli anni del liceo, la convinzione nella mia stessa vittimizzazione non è ancora cambiata. Sono un fanatico del teatro e un emarginato. Nel mio modo proto-gotico, ho vagato per il corridoio del mio liceo con un lungo trench nero. Porto un muggine filante. Sono austero e privo di senso dell'umorismo e mi associo ad altri della mia specie. Giochiamo a Dungeons and Dragons e beviamo alcol rubato dagli armadietti dei liquori dei nostri genitori. Inoltre, siamo i nemici mortali degli atleti.
Fino a poco tempo fa mi consideravo il perdente di quegli anni. Ero lì, a calciare contro il privilegio danaro degli atleti. Dovevo proteggermi, ragionavo, perché volevano prendermi. Non gli sono piaciuto e me lo hanno fatto sapere. C'erano fiammiferi e sgomberi, ma le tattiche dei miei amici e io rasentavano il terrorismo. Abbiamo finto di essere satanisti, solo per rendere i nostri nemici timorosi e nervosi. Una notte, abbiamo graffiato la strada del percorso dell'autobus del ragazzo ricco. Abbiamo scritto oscenità e minacce con vernice gialla indelebile per parcheggi che abbiamo rubato al papà di un amico che l'ha usata per segnare le linee davanti al suo minimarket. Quelle minacce si sono protratte per mesi.
Guardando Karate Kid in quegli anni, mi sono identificato con LaRusso. Ero il ragazzo in fondo al mucchio che doveva fare tutto il necessario per sopravvivere. Non ho mai considerato che ci fosse qualcuno altrettanto complesso e ferito dall'altra parte. Non ho mai pensato che i ragazzi che sentivo fossero miei nemici fossero frustrati e spaventati quanto me. E francamente, non ho idea se qualcuno di quei ragazzi sia stato colpito dalla nostra stranezza. Non ho idea se siano traumatizzati, o se abbiano assistito al massacro di Columbine molto tempo dopo di noi... si sono laureati e mi sono chiesto se non avrebbero mancato per un pelo di essere alla fine delle armi brandite dai miei amici e IO. Signore, spero di no.
Per fortuna, da adulto, ho l'opportunità di vivere la mia vita con un'empatia più profonda. Posso prendere il punto di vista degli altri e, si spera, riconoscere la mia cattiveria. Con un po' di fortuna, riconoscerò che quei calci di gru in faccia non mi mettono dalla parte giusta della storia.
