Babbo Natale sta arrivando in città e in tutto il paese centinaia di migliaia di bambini si metteranno in fila per avere la possibilità di sedersi sulle ginocchia del grande uomo. Ma grosso modo tre per cento di tutti i Babbo Natale professionisti negli Stati Uniti sono afroamericani. Ciò è sconcertante per una serie di motivi, non ultimo il fatto che la ricerca lo mostra positivo la rappresentazione di modelli di ruolo - uno che i bambini possono guardare e con cui relazionarsi - può fare molto per aiutare i bambini ad avere a migliore immagine di sé. La rappresentazione, tuttavia, sta migliorando con uno sforzo sempre maggiore per aumentare la quantità di Babbi Natale di colore. Considerando che le conversazioni sulla corsa di Babbo Natale continuano a emergere - Megyn Kelly ha notoriamente inveito in diretta televisiva su come fosse Babbo Natale chiaramente bianco, nonostante sia un personaggio immaginario inventato da persone per far sì che i bambini si comportino bene durante tutto l'anno - è importante.
Ecco perché abbiamo chiamato Santa Ken, un Babbo Natale afroamericano di 77 anni (377 anni se glielo chiedi) che diffonde allegria nella zona del Delaware. Per questo simpaticone, che fa parte del gruppo nazionale di Babbo Natale, è il periodo più bello dell'anno. I volti sorridenti, i bambini felici e la possibilità di diffondere gioia legittima - e rappresentazione - lo fanno tornare al suo costume da Babbo Natale più e più volte. Qui, Santa Ken parla con Paterno su come ha indossato l'abito, fornendo un modello positivo per i bambini e come rispondere all'odio.
Allora, da quanto tempo sei Santa Ken?
Ho lavorato in radiodiffusione. Circa cinque anni fa, poco prima di novembre, la maggior parte delle emittenti si faceva crescere la barba per cancro alla prostata mese. È così che ho iniziato a far crescere la mia barba naturale. Più si avvicinava al Ringraziamento, la mia famiglia diceva: "Non puoi interromperlo". Sarai Babbo Natale.' Sono stato Babbo Natale da allora.
Hai appena iniziato con concerti locali? Come sei stato coinvolto nel grande momento?
Le prime volte, l'ho fatto per la mia famiglia. Quello stesso anno ero il Babbo Natale per l'illuminazione dell'albero di Natale a Westbury a Long Island. Ho guidato nel camion dei pompieri. Ero il commissario dei vigili del fuoco. Poi, una delle chiese locali ha detto: "Abbiamo bisogno di Babbo Natale per l'illuminazione dell'albero". Alla fine sono andato in quest'altra chiesa con il camion dei pompieri. Ho fatto loro l'illuminazione dell'albero di Natale. Due settimane dopo, ero in un centro comunitario con circa 80 bambini e il loro Babbo Natale. Hanno organizzato una festa di Natale con il dipartimento di polizia della contea di Nassau. Stavano facendo la cosa per i bambini bisognosi.
L'anno successivo, ho fatto gli stessi eventi e, in mezzo a quegli anni, sono andato alla National Santa School. Si chiama Università Internazionale di Babbo Natale. Ho ottenuto il mio primo diploma a Babbo Natale lì. Hanno un'agenzia chiamata National Santas e ho iniziato a ricevere prenotazioni tramite loro.
Noi [babbo Natale] siamo in tutto il mondo; il colore in cui veniamo è un camaleonte. Veniamo innamorati.
Quindi si è trasformato in una cosa più grande da una cosa piccola.
Buona scelta di parole: "snowballed".
Quindi come reagiscono le persone, adulti e bambini, a te nel tuo costume da Babbo Natale?
Quando sono andato alla scuola di Babbo Natale, la prima, io e mia moglie eravamo in un albergo. C'era questa famiglia di circa cinque persone. Avevano due bambini e una bambina. Sto parlando bambini piccoli. L'unico ragazzino mi ha puntato il dito contro. C'erano altri Babbo Natale in giro; questa è la scuola di Babbo Natale. Eravamo nella hall dell'hotel. Ha detto: "Quello è Babbo Natale". Indicandomi. Sono andato da lui e non è riuscito a superarlo. Quella era una famiglia bianca. La madre, la nonna, tutti loro: erano così felici.
Babbo Tim, che è il capo delle scuole di Babbo Natale, dice che sono quello che considerano un Babbo Natale diverso, "tipo Hollywood". Ho detto che non so cosa significhi, ma sono contento che lo dica. Sono contento che le persone che mi vedono in un mercato o altro, li facciano sorridere e sentire tutti Felice, anche solo per pochi minuti, non importa in quale periodo dell'anno. Sono benedetto.
Cosa è importante per te nell'esprimere l'allegria delle feste?
Questo è il modo in cui io e Babbo Tim l'abbiamo messo: io non sono il Babbo Natale della Coca-Cola. Il ragazzo che ha scritto La notte prima di Natale e Coca-Cola sono quelli che inventano la figura di Babbo Natale come un ragazzo con gli occhi azzurri, bianco, tarchiato, quasi obeso. Devo indossare una pancia. Santa Tim mi ha detto di rimanere come sono, perché la National Heart Association sta cercando di convincere i bambini a non esserlo obeso e mangiare sano. Santa Tim mi ha detto, questo è quello che fai. E quando le persone ti guardano, stanno solo guardando la tua faccia, la tua barba. Dice che non è il vestito rosso, è quello che c'è nel cuore. È l'amore che dai a tutti e i sorrisi che metti sui volti delle persone: bambini, adulti, anziani. Tutti.
Se sei un Babbo Natale, non rispondi mai negativamente a nulla di tutto ciò. Tu vai avanti.
Qual è stato uno dei tuoi momenti preferiti quando hai dato l'allegria per le vacanze?
Sono stato al Museo della Città di New York circa tre o quattro anni fa. Ho avuto circa 100, 150 bambini in due diverse ondate. Durante tutta quella seduta, è stato così diverso, è stato bellissimo. C'era una bambina. Ha detto ai suoi amici: "Quello non è Babbo Natale. Quello non è Babbo Natale.' E ha attirato la mia attenzione. Ho grandi orecchie, sento dietro l'angolo. Stava dicendo agli altri due: "Non è bianco, quindi non può essere Babbo Natale". Nel frattempo, indovina chi arriva, mi sale sulle ginocchia? Lei fa! Comincia a dirmi cosa vuole per Natale. Mi sta guardando dritto negli occhi e le ho detto: "Beh, sono davvero felice che tu abbia finalmente capito che sono Babbo Natale". Il sorriso più grande è apparso sul suo viso. Le ho detto, Babbo Natale è nel tuo cuore, proprio lì.
Le persone ti danno mai negatività a causa del tuo aspetto?
Di recente, in un ristorante, io e mia moglie stavamo facendo colazione. C'era questa signora che ha detto qualcosa alla Megyn Kelly su Babbo Natale che doveva essere bianco. Questa signora ha fatto uno di quelli. Mentre camminava accanto a me, l'ho guardata e ho detto 'Ho, ho, ho. Ora hai il Natale più felice.' La signora quasi inciampò su se stessa; si è girata e ha detto grazie mille. Questi sono il tipo di cose che Babbo Natale gestisce come un pezzo di torta. Se sei un Babbo Natale, non rispondi mai negativamente a nulla di tutto ciò. Tu vai avanti.
Mi sembra un modo davvero maturo per farlo.
Ecco cosa dirò: Babbo Natale è in tutto il mondo. Viene da un ragazzo di nome San Nicola. San Nicola veniva dall'Asia [minore] dove erano di pelle più scura. Alcuni altri mi chiamano Babbo Natale, Kris Kringle, Papa Noel, Nonno Gelo. Siamo in tutto il mondo; il colore in cui veniamo è un camaleonte. Veniamo innamorati.
Qual è la tua parte preferita dell'essere Babbo Natale?
Le facce felici. I volti sorridenti. Entrare in una stanza, o in un negozio, pieno di ragazzini, dove i ragazzini in attesa mangiano, parlano, giocano. E all'improvviso, non appena entro, Babbo Natale è la star. E la stanza si illumina. L'attenzione è totalmente su Babbo Natale, non importa che aspetto abbia. È Babbo Natale! Non mi dà fastidio, ma ho avuto molti adulti che chiedono di sedersi sulle mie ginocchia e se possono chiedermi cosa vogliono per Natale. Dico di sì, purché lo sia non una Porsche. Perché non riesco a mettere la Porsche nella mia borsa. Ma quei ragazzi sono la parte migliore. I volti che si illuminano, le persone felici nella stanza e gli adulti, che possono dimenticare i loro problemi per un minuto o due. È solo una cosa bellissima.
