La paura dell'acqua è comune nei bambini, in particolare quando si tratta di mettere la testa sott'acqua. E i genitori che sentono il la paura è irrazionale saranno probabilmente frustrati quando non riescono a immaginare di inzuppare la testa di un bambino nel bagno per risciacquare lo shampoo. Ma, per i bambini, temendo l'atto di mettere la faccia o la testa sott'acqua è completamente razionale e non c'è minaccia o osservazione tagliente che un genitore possa dire per cambiarlo.
Carolanne Caron, un'esperta di sicurezza idrica specializzata nell'aiutare le persone che hanno paura dell'acqua, afferma che in realtà esiste un approccio strategico alla paura dell'acqua di un bambino che funziona quasi sempre. Include qualcosa in cui molti genitori sono già abbastanza bravi: giocare a cucù.
"Il bambino dovrebbe guardare il soffitto quando si lava i capelli in modo che il sapone non entri negli occhi", dice Caron. “Lavora dal centro della testa fino alla fronte con l'acqua limpida e non preoccuparti che si avvicini agli occhi. Se l'acqua arriva dagli occhi, non strofinare gli occhi per schiarirli, ma insegna al bambino a battere le palpebre tre volte lentamente. Mi piace farlo con gli occhi accartocciati seguiti da occhi spalancati e 'cucù'".
Insegnare al bambino a schiarirsi gli occhi sbattendo le palpebre invece di strofinare è la chiave. L'acqua pura non si trova in una piscina o in un lago e, se l'acqua del bagno è saponosa, non si trova nemmeno in una vasca. Strofinare gli occhi dopo che è entrata dell'acqua può peggiorare la situazione. Il trucco delle palpebre aiuta i bambini a schiarirsi gli occhi, o almeno li aiuta a pensare di farlo.
"La chiave è insegnare il trucco per sbattere le palpebre: quando l'acqua si avvicina agli occhi, sbatti le palpebre tre volte lentamente e poi celebra il successo di bagnare gli occhi", spiega Caron. “Non dovresti mai costringere un bambino a immergere la testa sott'acqua. Lo faranno quando saranno pronti".
I bambini più grandi possono trarre beneficio dal bagnarsi la testa pezzo per pezzo durante il bagno. Versare una tazza di acqua pulita su ogni parte della testa può aiutare un bambino ad abituarsi alla sensazione, iniziando dalle spalle e poi passando alle guance, alla bocca chiusa, alle orecchie, al naso e al cuoio capelluto. In una piscina, i genitori possono versarsi dell'acqua sulle spalle, sulle guance e sulla bocca come un modo per costruire fiducia.
Come insegnare a un bambino a immergere la testa sott'acqua
- Inizia presto e inizia in piccolo. Parti bagnate della testa una alla volta.
- Evita di far entrare lo shampoo nei loro occhi: la sensazione di bruciore può causare una paura dell'acqua difficile da superare.
- Lasciali inzuppare quando sono pronti. Non forzarlo mai.
- Gioca con bolle, dita o giocattoli sott'acqua per incoraggiare i bambini a immergersi più spesso.
Una volta che un bambino è pronto, ci sono una serie di giochi da fare con un bambino per aiutarlo a sentirsi a proprio agio sott'acqua: insegnargli a fare le bolle o fargli raggiungere piccolo giocattolo o anelli in piscina. Questi divertenti passatempi incoraggiano tutti i bambini a immergersi e danno loro qualcosa su cui concentrarsi oltre alla nuova sensazione di essere sott'acqua.
La fiducia nell'acqua non è la stessa cosa di un'abilità; permette solo di sviluppare l'abilità. I bambini devono ancora impara davvero a nuotare. È ancora importante sorvegliare lasciandoli esplorare - anche i buoni nuotatori possono mettersi nei guai - e c'è altre cose preoccuparsi in una piscina. Ma i genitori non dovrebbero preoccuparsi troppo. I bambini possono percepire il disagio dei loro genitori.
"Il più delle volte, al bambino viene inavvertitamente insegnato a temere l'acqua dai genitori", spiega Caron. “Se il genitore ha paura che il bambino sia vicino all'acqua, il bambino svilupperà quella paura. Quindi il genitore deve affrontare la propria paura in modo da non trasmetterla al figlio".
