Il calcio è il secondo sport giovanile più popolare nel stati Uniti (solo dietro basket giovanile), ma il pubblico televisivo americano per lo "sport del mondo" rimane relativamente basso. Non solo la MLS è meno vista di NFL, NBA e MLB, il che ha senso dato che non è il miglior campionato del mondo, eventi calcistici come la Champion's League e la FA Cup pareggiano poco pubblico. Il gioco più visto mai proiettato negli Stati Uniti, la finale della Coppa del mondo femminile 2015, ha attirato un pubblico di circa un quinto della dimensione di quell'anno Super Bowl. Questa realtà pone una domanda: perché qui c'è una disconnessione e quali sono le sue ramificazioni? L'inflessibilità delle abitudini dei consumatori è molto importante per affrontare la prima metà della questione, ma la seconda metà rimane vischiosa. E, sì, sembra possibile che i bambini americani che non guardano il calcio d'élite siano in parte responsabili della mancanza di giocatori americani d'élite.
Cominciamo con le cose dell'abitudine. Nonostante il boom del calcio (relativamente parlando) negli Stati Uniti dopo la Coppa del Mondo del 1994, lo sport non è mai diventato un punto fermo della TV di famiglia. Anche al culmine della sua popolarità, il calcio era meno visto dei cosiddetti "Big Four". Ciò significa che, anche se
Non aiuta che dopo la settimana dopo settimana le complessità del calcio europeo per club sia estenuante o che i principali campionati di calcio non hanno tutti i playoff in stile americano (anche se la MLS intenzionalmente lo fa).
Un altro motivo per la disconnessione è che i giochi più pubblicizzati sono attivi a ore dispari. Per la Champions League, considerata da molti la competizione più importante del calcio per club, le partite sono il martedì e il mercoledì, con inizio alle 14:45. sulla costa est. I genitori sono al lavoro, mentre i bambini stanno finendo la scuola. Il torneo è estremamente divertente e altrettanto estremamente scomodo.
Tuttavia, la Champions League è solo una competizione. I fine settimana portano la promessa di partite di campionato da tutta Europa, a partire dalla prima Premier inglese Partite di campionato alle 7:30 orientali, fino alle ultime partite in Spagna, che tendono a iniziare intorno alle 14:45 EST. Vale a dire che i genitori hanno molte opportunità di guardare alcuni dei migliori giocatori con i loro figli e ancora non lo fanno. Non è un problema di per sé - ci sono cose migliori della TV - ma mette i giovani calciatori americani in una posizione insolita.
I bambini che guardano il calcio hanno un vantaggio nell'imparare la terminologia e una migliore comprensione di quali sono i fondamenti, se non come eseguirli. Qualsiasi ragazzo in una lega ottiene "passa", "tira", "salva" e "affronta". Ma Arlo White di NBC Sports non lo lascia lì. Ascoltando il suo commento, i bambini possono conoscere "trappole del fuorigioco", "noce moscata" e "marcatura di zona". Questi termini non sono rilevanti per i giochi U10, ma sono rilevanti per la comprensione di base del campo dinamica.
Il che ci porta alla strategia. Gli analisti del calcio sono esperti nel gergo e nei ritmi specifici che derivano dal calcio e tradizionalmente sono bravi a trasmettere la loro eccitazione in modi educativi (i commentatori americani, in particolare, fanno di tutto per offrire spiegazioni). E lo fanno nel contesto delle partite 11 contro 11. È importante. La maggior parte dei ragazzini americani gioca a sei contro e quindi fatica a capire alcuni principi di base quando fanno il salto in campi più grandi. Guardare il calcio prepara i giocatori ad affrontare la versione per adulti dello sport contestualizzando la loro piccola esperienza laterale. I bambini che guardano il calcio sanno che avranno bisogno di gambe più forti, più velocità di marcia e la capacità di passare nello spazio aperto. Bambini che potrebbero provare a pattinare sull'atletismo. Potrebbe funzionare per un po', ma non funzionerà per sempre.
C'è anche il problema della creatività. I bambini che non guardano il calcio, in sostanza, stanno reinventando il gioco piuttosto che selezionare da un'elaborazione su una serie di opzioni. I bambini che guardano possono affinare le abilità di cui hanno bisogno o metodi di attacco che potrebbero funzionare. Possono pensare a queste strategie da una vista di 1000 piedi e, così facendo, avere un'idea migliore di ciò che stanno facendo e di ciò che i loro compagni di squadra probabilmente stanno facendo durante i giochi. Come in tutte le cose, nel calcio il passato è il preludio. I bambini americani praticano lo sport come se non avesse un passato (e come non hanno allenatori di calcio adeguati).
I ragazzi americani hanno bisogno di guardare il calcio? È il modo migliore per allenarsi? Li renderà giocatori migliori? No, no, e molto probabilmente, ma è anche importante notare che è divertente da morire, in particolare nel 2018. Non solo è un anno di Coppa del Mondo, è un anno di svolta per nuovi talenti come Mo Salah del Liverpool, che è arrivato secondo alle elezioni presidenziali egiziane nonostante non si fosse candidato. Essere un fan di un giocatore come Salah aiuta i bambini ad entusiasmarsi per le numerose fasi ed eventi di questo sport. Dà loro anche un obiettivo (in senso ineffabile). Partiranno mai per il Chelsea? Probabilmente no, ma perché non provare?
E questo è, in un certo senso, l'argomento vincente. Guardare il calcio aiuta i giovani calciatori a sognare in grande. I genitori dovrebbero volerlo per i loro figli. Gli allenatori dovrebbero volerlo per il loro giocatore. I bambini dovrebbero volere di più da se stessi.
Alla fine della giornata, è logico introdurre un bambino che gioca a calcio nel mondo dell'"altro" calcio. Anche se possono prendere una cattiva abitudine o due, nessun bambino di 7 anni dovrebbe provare a fare i colpi di arcobaleno a la Neymar, dopotutto, gli aspetti positivi di saperne di più sullo sport prescelto superano il possibile negativi. Lungo la strada, i bambini potrebbero imparare di più sul mondo che li circonda, dato il sapore internazionale del calcio, e persino iniziare a chiamarli colazione “magnifica” o “magistrale”. Nel peggiore dei casi, guardare i giochi con tuo figlio è un modo divertente per legare su un amore condiviso, che sia per un giocatore o una squadra, e celebrare un Paul Pogba da 30 yard che urla un gol alle 8 del mattino è un'esperienza che nessuno di voi farà dimenticare.
