Mio figlio di 7 anni è un muratore. Passa ore con i suoi Lego, Zoobs e K'Nex giocattoli, e ha realizzato delle cose piuttosto divertenti lungo la strada (mai visto un esoscheletro Zoob?). La sua passione per l'edilizia è così profonda in questo momento che da grande vorrebbe fare l'operaio edile. Tutto bene e bene, ma come papà del 21° secolo, mi sento anche in dovere di esporlo a elettronica,programmazione, e apprendimento automatico, e mi è piaciuto vederlo interessarsi alla tecnologia. Quindi, quando mi sono imbattuto in $ 99 Guerre stellari Droid Inventor Kit di littleBits, ero quasi stordito a prenderne uno. Nella mia mente, questo R2-D2 personalizzato sembrava la combinazione perfetta di un giocattolo di costruzione creativo e un kit di robotica.
Destinato ai giovani padawan/ingegneri dagli 8 ai 12 anni, il kit viene fornito con un corpo R2-D2 in plastica trasparente e tutti i blocchi elettronici codificati a colori ⏤ motore, hub di controllo, sensore di prossimità, ecc. necessario per creare un droide personalizzato che si muove e emette un segnale acustico, che può quindi essere controllato tramite uno smartphone. Forse percependo un cambiamento nella forza, il kit indirizza immediatamente gli utenti all'app per iniziare - nessuna istruzione cartacea qui. Nostro figlio è stato in giro per gli smartphone per tutta la vita, quindi dopo una rapida installazione, è andato alle corse.
Infatti, al posto di un tradizionale manuale di istruzioni, l'app inizia con una serie di missioni di addestramento, le prime delle quali riguardano l'assemblaggio dell'Unità R2. Nostro figlio è stato subito agganciato. Le missioni iniziano lentamente, identificando e assemblando i componenti interni, ma poi aumentano fino alla programmazione dei controlli di movimento e alla decorazione del tuo robot. Oltre ai fogli di adesivi inclusi, la custodia può essere personalizzata con blocchi, forniture per arti e mestieri e cose casuali che hai in giro per casa. A seconda dell'immaginazione di tuo figlio, il loro Artoo non ha bisogno di assomigliare al droide nel film.
Se ho avuto qualche lamentela, è che il kit richiede uno smartphone o un tablet relativamente recente, e gli iPad di seconda mano che i nostri figli hanno usato e abusato non lo avrebbero tagliato. Ho dovuto installare l'app sul mio telefono, cosa che devo ammettere, non sono mai bravo a fare. Inoltre, almeno per gli inventori più giovani, il kit richiede l'assistenza di un adulto in quanto le cose possono diventare un po' complicate. Detto questo, guardare l'R2-D2 completato da mio figlio che rotolava e suonava per casa è stato altrettanto soddisfacente come speravo.
Il regalo più emozionante che abbia mai ricevuto da bambino è stato un Transformers Sky Lynx, uno space shuttle orbiter della NASA montato su quello che sembrava un trasportatore cingolato. Non ho idea di quanto pagassero i miei genitori all'epoca (oggi costano $ 150), ma ricordo di aver pensato, “Due robot in uno, cosa chiede di più un bambino!?” Trent'anni dopo, lo so. Ed è un R2-D2 di dimensioni ridotte che, non solo può costruire, programmare e ricostruire da capo, ma si spera che li modellerà in un futuro scienziato, ingegnere o inventore. Dopotutto, è il 21° secolo.
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