Il Pandemia di covid-19 ha costretto le scuole pubbliche a chiudere in 45 stati almeno fino all'inizio di aprile e otto stati hanno chiuso per il resto dell'anno accademico. Altri probabilmente seguiranno l'esempio man mano che il virus si diffonderà oltre le città costiere. Questo lascia i genitori degli studenti delle scuole elementari, in particolare quelli tra scuola materna e quinta elementare, gestendo l'istruzione a distanza di un curriculum di base comune. Solo una settimana o due in questo esperimento naturale, molti genitori si chiedono se questa imposizione significativa. Non sono i soli a chiedersi se gli elementi mancanti del nucleo comune insegnato a giovani studenti ha conseguenze accademiche significative a lungo termine.
Non sono i soli a chiedersi se cercando di replicare un ambiente scolastico in casa è degno del tempo o dello stress.
Anche se il nucleo comune esiste dal 2010, quando il segretario all'istruzione dell'amministrazione Obama, Arne Duncan, ha supervisionato la sua implementazione, ai genitori non è mai stato concesso uno sguardo così ravvicinato alle conseguenze della standardizzazione nelle scuole elementari formazione scolastica. Dai tavoli della cucina dove ora lavorano molti, i genitori intravedono il rigore, la monotonia e la generale indifferenza della scuola elementare moderna. I genitori si chiedono da tempo: "Com'è andata la scuola?" Molti ora lo sanno. Molti non sono contenti.
"Sarà un'esperienza illuminante", afferma il professore di scienze politiche della Fordham University Nicholas Tampio. "I genitori diranno: 'Ehi, i nostri figli hanno bisogno di aria fresca. Hanno bisogno di fare cose. È ridicolo far sedere i bambini per ore e ore sulle sedie.' Penso che accadrà un po'".
C'è un dibattito di lunga data nell'educazione su chi fa l'educazione. Gli insegnanti sono fondamentali, certo, ma gli studiosi hanno a lungo sostenuto che sono i bambini che si autoeducano davvero, anche se lasciati in gran parte a se stessi. Il leggendario riformatore dell'istruzione e filosofo John Dewey, che credeva che l'istruzione dovesse aiutare i bambini a realizzare il loro potenziale per contribuire a società, ha offerto una famosa ricetta per l'apprendimento, che Tampio riassume così: “Rendi la scuola interessante, fornisci molte risorse e ti allontani”. Dewey morì nel 1952, ma i moderni ricercatori e riformatori dello sviluppo dell'infanzia, guidati dai dati, hanno ripreso la sua bandiera.
Gli studi dimostrano una forte correlazione tra il gioco a blocchi in età prescolare e i risultati delle scuole superiori e tra la finzione e l'apprendimento delle lingue. Negli studi di proliferazione, è stata messa a fuoco una causa: Gioco aperto e apprendimento non strutturato può fornire ai bambini, in particolare ai bambini piccoli, l'opportunità di imparare in modo più organico e solo di più.
Non c'è molto gioco a scuola e il gioco non strutturato e fantasioso che si verifica generalmente avviene sul terreno di gioco durante la ricreazione e anche allora il tempo è fugace. Sulla base di un sondaggio del 2018 condotto da un gruppo del settore delle attrezzature per parchi giochi, la durata media della ricreazione è di soli 25 minuti. Mentre i bambini possono muoversi nelle lezioni di educazione fisica, non è un gioco libero. Le attività sono strutturate (e solitamente immaginate dagli adulti). In classe, gli orari sono troppo rigidi perché i bambini abbiano molto tempo per il gioco esplorativo.
Tampio, che insegna a casa ai suoi quattro figli di 14, 11, 8 e 6 anni, ricorda di essere rimasto scioccato quando ha assunto per la prima volta il ruolo di educatore a casa. La sua prima intuizione? "I nostri figli hanno bisogno di mangiare molto", ride prima di aggiungere che devono anche muoversi. Homeschooling per i bambini di Tampio significa più movimento, pasti più lunghi e gioco.
Ma questa non è necessariamente la concezione popolare di homeschooling. La pratica educativa evoca spesso immagini di eccentrici liberali d'élite (i genitori sceneggiatori / attori che hanno studiato a casa il prodigio Billie Eilish) o estremisti politici e religiosi. Questi esempi tendono a eclissare la media ragionevole che vede l'homeschooling come l'alternativa incentrata sul bambino a un modello valido per tutti.
"Facciamo scuola a casa perché vogliamo che i nostri figli abbiano un'istruzione esperienziale, intensa e a tutto tondo, con molte gite, attività all'aperto e progetti guidati dai bambini", afferma Tampio. "Facciamo parte di una comunità di genitori che fanno scuola a casa per dare ai propri figli un'istruzione eccellente".
Altri genitori finiranno per seguire quel modello durante la pandemia? Probabilmente no. Per uno, è incredibilmente faticoso perché richiede ai genitori di fare il lavoro degli educatori. C'è anche questo: la maggior parte delle scuole chiede ai genitori di replicare una giornata scolastica standard a casa. Ai genitori vengono forniti programmi per le loro giornate, istruzioni per accedere ad app di apprendimento basate sul Web, cartelle di lavoro, fogli di lavoro, stampabili e Google Classroom per legare tutto insieme. Per alcuni genitori, questa nuova realtà significa un tuffo improvviso nel mondo non sempre intuitivo delle piattaforme educative online. Siti come BrainPOP o IXL possono sembrare centrali educative, ma non sono esattamente intuitive. Siti come BrainPOP offrono istruzioni sotto forma di video rumorosi e scarsamente animati. Mentre siti come IXL hanno un'interfaccia utente istituzionale labirintica con una forte enfasi sui quiz.
I genitori hanno ora il compito di cercare di convincere i bambini a prestare attenzione alle videoconferenze affollate di dubbia qualità mentre agiscono come addetta al pranzo, insegnante di educazione fisica e amministrazione scolastica. Stanno facendo gran parte del lavoro di homeschooling, ma senza vedere il vantaggio di personalizzare un accordo di apprendimento. Comprensibilmente, molti non ce l'hanno.
In un recente editoriale del New York Times, la professoressa associata di leadership educativa, la dott.ssa Jennie Weiner, ha proclamato: "Non ricreerò la scuola per loro". Weiner ha aggiunto che sperava che il momento avrebbe permesso agli americani di "chiamare un timeout sulla corsa al successo accademica che non è mai stata sana o giusta in primo luogo". In un Post Facebook diventato virale poco dopo, una madre ha pubblicato l'osservazione del diario di suo figlio di 8 anni su come sta andando la sua educazione durante la pandemia. "Non sta andando bene", ha scritto. “Mia madre è stressata. Mia madre è davvero confusa. Ci siamo presi una pausa così mia madre può capire queste cose. Ti sto dicendo che non sta andando bene".
A casa mia, i miei ragazzi di prima e terza elementare usano le loro lezioni di webconference per guardarsi mentre fanno facce buffe. La maggior parte del tempo per l'apprendimento online viene impiegato cercando di navigare in siti di apprendimento mal progettati. Entrambi i bambini richiedono una supervisione costante per impedire loro di andare alla deriva verso attività più interessanti come costruire Lego o giocare in scatole di cartone. Francamente, rinunciare sembra non solo una capitolazione, ma un'opzione sensata. E potrebbe essere proprio questo.
Tuttavia, un inconveniente temporaneo non darà necessariamente vita a un movimento di riforma.
"Insegnanti e amministratori faranno molto per influenzare il modo in cui i genitori vedono la loro esperienza", afferma Tampio. “Il messaggio sarà: ‘Genitori, non potete farlo. Rimandali a scuola e ce ne occuperemo noi.'”
Molti genitori lo compreranno. Ma molti genitori sono anche così occupati che hanno poca scelta.
"Penso che i genitori stiano già vedendo e soffrendo per i benefici che la scuola offre ai bambini", note Psicologa dell'educazione con licenza e fondatore del gruppo di ed tech BrainMatterZ, Dr. Tere Linzey. "Oltre all'educazione fornisce routine, struttura, prevedibilità, uno sbocco sociale, forma fisica, consulenza, cibo e assistenza all'infanzia per citarne alcuni".
È molto, ma è abbastanza? Per i genitori che guardano i loro figli mentre cercano di entrare in rete nelle classi della scuola elementare o seguono piani di lezione che sembrano ripetitivi o irrilevanti per gli interessi di un bambino, la risposta potrebbe essere no. Mentre guardano i bambini tentare di perseguire l'apprendimento scolastico da casa - seguire il programma di un insegnante tramite la piattaforma online non è l'istruzione a casa in alcun senso tradizionale - i genitori potrebbero trovarsi a chiedersi alternative ai programmi di base comuni progettati per dare ai bambini molto piccoli vantaggi molto minori mentre competono per l'istruzione risultati.
"Penso che rimarranno indietro nell'apprendere alcuni degli standard Common Core", dice Tampio dei bambini tenuti fuori dalla scuola. "Che importa? Questa è un'opportunità per loro di assaporare l'apprendimento della vita reale, lavorare con le proprie mani, leggere ciò che vogliono e trascorrere del tempo con i loro genitori. Questa è un'opportunità per loro di imparare molto di più sulla vita”.
Se la pandemia di coronavirus porta a una sorta di movimento di riforma dell'istruzione, questo potrebbe essere il grido di battaglia: a chi importa? È una domanda rivolta a curricula specifici spesso fuori controllo rispetto alle specificità dei bambini. Ed è giusto chiedersi se valga la pena prendersi cura del rigore fine a se stesso e se "rimanere indietro" sia un concetto significativo.
Quando le scuole riprenderanno, alcuni ragazzi riprenderanno da dove avevano lasciato e altri riprenderanno altrove. È facile feticizzare la continuità, ma è improbabile che questo faccia la differenza per la maggior parte. La cosa più probabile è che alcuni genitori, galvanizzati dalla loro esperienza a casa, cercheranno alternative. E ci sono molte alternative che evitano sia il rigore che la religiosità per l'apprendimento di principi basati sul gioco.
I curricula di apprendimento alternativo ben considerati e quasi tradizionali come Waldorf e Montessori sono entrambi facilmente adattabili a casa. Waldorf pone una forte enfasi sull'apprendimento attraverso arti e mestieri. Montessori mette l'apprendimento nelle mani dei bambini, consentendo loro di seguire i propri interessi piuttosto che un rigido percorso di apprendimento. Entrambi i programmi hanno reti online, blog e guide per aiutare i genitori a iniziare.
Un altro popolare curriculum di homeschooling è Clonlara, fondato nel 1962 dal consulente ed educatore Dr. Pat Montgomery. L'obiettivo è fornire ai bambini un'esperienza di apprendimento senza fretta e basata sugli interessi, guidata dagli studenti. Offrono i propri programmi online e diplomi accreditati.
Un approccio più contemporaneo può essere trovato nel metodo Enki di homeschooling, che è stato sviluppato da un educatore nel 1989 per un gruppo di genitori alla ricerca di un ampio curriculum di homeschooling alternativo. Enki trae molti dei suoi fondamenti da Montessori e Waldorf e aggiunge il multiculturalismo aggiungendo lezioni relative a una varietà di culture e religioni del mondo.
È importante sottolineare che queste alternative sono alcune delle tante. Per Tampio, la speranza non è necessariamente che i genitori portino via i figli da scuola, ma che comincino a farlo esplorare alternative e iniziare a mettere in discussione un sistema che potrebbe essere più adatto ai responsabili politici di quanto non lo sia figli.
"Mi piacerebbe che i genitori uscissero da questa situazione volendo rendere il sistema più umano, porre domande e informarsi su questi temi", dice.
