Quando mio figlio, Jack, aveva circa 18 mesi, ha avuto una grave reazione allergica all'hummus. Il tempo si fermò mentre vomitava in modo incontrollabile, lottava per respirare e un'eruzione cutanea rosso-rosa gli ammantava la carnagione normalmente pallida. I successivi esami del sangue hanno rivelato arachidi, noci e sesamo allergie. Questa settimana abbiamo ricevuto le analisi del sangue aggiornate di Jack; il suo allergia alle arachidi è fuori classifica.
Perché lo sollevo? Perché mentre Halloween 2020 avrà sicuramente un aspetto diverso dagli anni passati, i bambini di tutto il paese continueranno a partecipare al l'antica tradizione di rimpinzarsi di caramelle, biscotti e altri dolci, che ci vadano o meno porta a porta per farlo. Insieme a più di 5,6 milioni Bambini degli Stati Uniti che vivono con un'allergia alimentare, la sicurezza alimentare dovrebbe essere tra le principali priorità dei genitori per garantire che queste feste siano il più sicure possibile.
Oggi, secondo i Centers for Disease Control and Prevention,
Grazie al Etichettatura degli allergeni alimentari e legge sulla protezione dei consumatori, l'imballaggio alimentare richiede l'etichettatura in un linguaggio semplice di otto principali allergeni alimentari specificati dalla normativa. La legge ha reso molto più facile per le famiglie dei bambini che vivono con un'allergia alimentare identificare ed evitare gli alimenti problematici.
Negli anni trascorsi dall'emanazione della FALCPA, i legislatori hanno riconosciuto la necessità di costruire sulla legislazione e hanno spinto il Food and Drug Administration per rafforzare i requisiti di divulgazione per mettere le informazioni necessarie nelle mani dei consumatori e per proteggere il pubblico Salute. In effetti, qualsiasi genitore con un bambino con un'allergia alimentare può dirti che il linguaggio precauzionale sulle etichette degli alimenti (pensa ad affermazioni come "può contenere" e "elaborato in una struttura che elabora anche") è volontario per i produttori.
Non solo, allergeni ugualmente pericolosi ma non FALCPA come il sesamo – attualmente il nona allergia alimentare più comune tra i bambini e gli adulti degli Stati Uniti — non devono essere indicati come allergeni sulle confezioni degli alimenti.
Questo è tutto per dire che mentre gli allergeni alimentari sono una minaccia molto reale, non sono sempre facilmente identificabili. Questo è ciò che rende così importante per tutti coloro che distribuiscono cibo questo Halloween prendere precauzioni per tenere il cibo problematico lontano dai bambini allergici al cibo.
Ma non è responsabilità dei genitori e delle famiglie, specialmente di quelli con bambini piccoli che non sanno ancora leggere, assicurarsi che i loro figli non consumino cibi pericolosi? Sì, certo che lo è.
Ma mescoleresti Tide Pods o gomme alla nicotina in una ciotola di caramelle di Halloween e lasceresti ai genitori il compito di sezionare il contenuto? Certo che non lo faresti. Lo stesso dovrebbe valere per i dolcetti di Halloween che contengono allergeni o potenziali allergeni.
Inoltre, cosa succede se il genitore del bambino non è presente in un dato momento? Durante il ritiro scolastico un giorno prima della pandemia, Jack ha detto a me e mia moglie che il genitore di un compagno di classe gli ha offerto un biscotto (ingredienti sconosciuti) prima che fossimo arrivati, senza nemmeno chiedergli del cibo restrizioni. Fortunatamente, Jack è molto attento alle sue allergie ("Questo è allergico a me?") E ha rifiutato. Ma se non l'avesse fatto?
Non sto suggerendo di eliminare del tutto le caramelle di Halloween. Lascia invece una nota che indichi caramelle che contengono o potrebbero contenere allergeni o che potrebbero essere state contaminate in modo incrociato. Meglio ancora, fornisci articoli non alimentari come bastoncini luminosi, adesivi o anelli di ragno in una ciotola separata. (Per ulteriori idee, vedere FARE's "Progetto Zucca Verde Acqua" guida.) Non solo questo farà molto per proteggere i bambini, ma genererà un'esperienza di Halloween più inclusiva e divertente.
Può sembrare fuorviante fissarsi sull'esposizione agli allergeni di Halloween durante una pandemia globale che ha causato quasi 300.000 "decessi in eccesso" negli Stati Uniti fino all'inizio di ottobre e ha decimato l'economia. Il tradizionale dolcetto o scherzetto, dopotutto, non è esattamente un'attività socialmente distanziata.
Ma che dire delle caramelle lasciate fuori casa? Che dire dei dolcetti distribuiti alle feste in maschera all'aperto? O delle celebrazioni Trunk-or-Treat socialmente distanti? Il punto è che le famiglie e le comunità in tutto il paese stanno pianificando modi creativi affinché i loro figli possano festeggiare Halloween in modo più sicuro e un sacco di caramelle passeranno di mano in senso figurato.
Una delle tante lezioni della pandemia di COVID-19 è, senza dubbio, che tutti abbiamo una responsabilità nei confronti della salute e della sicurezza degli altri. Ecco perché ci laviamo le mani, disinfettiamo le superfici condivise e stiamo diligentemente a due metri di distanza. È anche il motivo per cui dovremmo assicurarci di fornire dolcetti di Halloween sicuri per i bambini allergici al cibo.
Non è facile vedere un bambino, figuriamoci il proprio bambino, soffrire di una reazione allergica. Con un po' di consapevolezza e qualche dollaro da spendere in zanne da vampiro, possiamo rendere questo Halloween non convenzionale un po' migliore e più sicuro per tutti i nostri bambini.
Mike Burns è un professionista delle comunicazioni presso la Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti. Vive a Reston, in Virginia, con sua moglie e due bambini piccoli, che sono molto più fighi di lui.
