Daniel Bryan, icona del wrestling indipendente trasformato WWE insider, porta una versione "canapa sostenibile e quercia caduta naturalmente" della cintura del campionato WWE. Parla dei pericoli del riscaldamento globale, del consumismo e del rifiuto di abbracciare una dieta vegetariana. Ha fan, molti di loro, ma quando lavora nelle arene è ricoperto di fischi da I millennial MAGA con il cappello e il loro ancora di più genitori conservatori.
Online, è diverso. Il mio feed Twitter ruggisce di approvazione quando rilascia interviste a sorpresa, parlando dell'avidità dei baby boomer e delle conseguenze ambientali di mangiare carne - anche quando Bryan, il subdolo liberale, si impegna in tattiche subdole sul ring (pregando un AJ Styles esausto di dargli il tempo di riprendersi solo per colpire il suo avversario con un colpo basso quando obbedisce), i suoi fan mancini gridano ancora il suo semplice, caratteristico applauso: "Sì!" Nel 2019, parlando in gara termini sulla paternità e la cura della giustizia sociale fanno guadagnare a Bryan meno fan della WWE che detrattori, ma ciò non significa che non sia una buona strategia per diventando enorme.
Sul ring e al di fuori di esso, Daniel Bryan sta insegnando una master class sulla segmentazione del mercato rifiutandosi di giocare a un centro politico inesistente. Questo lo rende un eroe improbabile, un cattivo avvincente e un'anteprima affascinante, forse anche preoccupante, del futuro della celebrità maschile. Sebbene intenda ogni cosa progressista che dice, è sinceramente un padre che vuole essere un buon amministratore del pianeta per il suo figlia - il modo in cui lo dice, il mancino sapientone, è ciò che dà ad alcuni fan il segnale che dovrebbe essere annegato con lamponi.
Ecco Daniel Bryan in due citazioni:
- “Vorrei fare qualcosa per aiutare le persone e aiutare il mondo”.
- “Essere un cattivo ragazzo è divertente per me.”
Bryan, un grappler leggero che si è fatto le ossa impressionando gli intenditori di wrestling con il suo lavoro frenetico in Giappone e piccole promozioni negli Stati Uniti, ha guadagnato i suoi primi eventi principali nella WWE grazie all'acclamazione dei fan più nerd e ossessionati dalla tecnica della compagnia. Insieme al collega veterano indie CM Punk, ha rappresentato un importante allontanamento stilistico dai grossi e muscolosi combattenti a lungo favoriti dal proprietario della WWE Vince McMahon. E, anche come Punk, Bryan ha spesso intrecciato le sue interviste con commenti critici incisivi sia sulla noiosa WWE prodotto e lo stato decaduto di una cultura ossessionata dal consumismo ignorando volutamente un incombente ecologico catastrofe.
Penseresti che dire ai fan di evitare di mangiare carne o danneggiare l'ambiente andrebbe abbastanza bene con i millennial in gran parte di sinistra. Ma nessuna generazione è monolitica e rimproveri nel personaggio come l'ex campione Bret "The Hitman" Hart sono stati a lungo fischiati dalle folle americane. Quando Hart ha recitato la parte di un patriota canadese, lodando il suo paese per essersi preso cura dei poveri, degli affamati e dei malati, in qualche modo è diventato un vero eroe blu a nord del confine e un cattivo disprezzato negli Stati Uniti - tutto per aver recitato alcuni fatti indiscutibili su come il pubblico canadese politica. Era una trama straordinariamente lungimirante per la fine degli anni '90.
Il che significa che quello che sta facendo Daniel Bryan non è del tutto nuovo. Ma lo sta facendo in un modo diverso e in un'epoca diversa. Non è canadese, ma fa parte di una cultura "svegliata" in un momento in cui il pubblico televisivo della WWE ha un'età media di 54 anni. Nonostante abbonati al servizio di streaming della WWE inclinato di due decenni più giovane, ce ne sono solo circa due milioni in confronto a i cinque milioni circa di persone che si sintonizzano per RAW e Smackdown ogni settimana e hanno ascoltato Bryan chiamare Vince McMahon e i suoi compagni baby boomer “i grandi parassiti del mondo”.
"Queste persone si inchinano a te", ha detto Bryan ai suoi apparenti fischi, "ma non si rendono conto che prendi, tu prendi, prendi e non dai nulla in cambio, mettendo profitto sulle persone e sul pianeta ogni singolo tempo!"
Dato che il pubblico è più anziano, l'approccio di Bryan potrebbe sembrare un autolesionismo finanziario. Ma sta rafforzando il suo marchio personale utilizzando una strategia che funziona per marchi molto più grandi e impersonali nel 2019. Nel 2019, la linea di abbigliamento di proprietà di Walmart Bonobos tagliare un annuncio sui molti modi di essere un uomo, Nike ha lanciato un video con Colin Kaepernick sull'inclusione e sul “sognare pazzi”", e Gillette contemporaneamente ha tentato di criticare la mascolinità tossica vendendo lamette da barba. In tutti i casi, le reazioni che abbiamo mescolato. Ci sono più antipatie che mi piace sui video di Gillette e Bonobos. Ma le vendite sono aumentate per i Bonobo e per la Nike, anche se i reazionari (e, diciamocelo, i razzisti) hanno bruciato le loro scarpe da ginnastica per le strade.
Come mai? Quegli annunci hanno davvero risuonato con una parte del pubblico dei tre marchi, che li ha condivisi sui social media e si è vantato di come la vita stesse cambiando in meglio ora. I marchi erano felici di alienarsi alcuni clienti per assicurarsi una base più fedele. In ogni caso, la gente parlava di questi prodotti, proprio come i fan della WWE - canadesi e americani allo stesso modo - parlavano di Bret Hart quando stava monologando sulla virtù della medicina socializzata.
Per Bryan, questo modello di brand building ha sempre avuto senso. Anche quando era un bravo ragazzo emergente, Bryan usava promozioni sinceramente oneste per criticare il suo datore di lavoro e i campioni perpetui, tra cui Randy Orton e John Cena, per essere noiosi. Bryan non era noioso. Non è noioso. Non è lui e non poteva venderlo. Alla fine, ha cavalcato un'ondata di giovani fan gridando "sì!” ad una vittoria su stella di terza generazione Orton ed è diventato il campione WWE contro i desideri (almeno nella trama, ma forse anche nella vita reale) dei dirigenti della WWE.
Ma Bryan ora è andato ben oltre il parlare di questioni di gusto ed estetica nelle prestazioni di wrestling, incorporando la sua vita reale desiderio di essere un modello alla figlia in un atto che può essere, a volte, sgradevole. Bryan si comporta come una caricatura di un bianco sostenitore di Bernie Sanders. È istrionico ed eccessivamente espansivo. Sembra pensare di essere migliore del suo pubblico, e potrebbe esserlo. "Una delle cose che [la paternità] mi ha davvero ispirato a fare è davvero fare... per guardare davvero me stesso e [capire] 'come posso essere il miglior padre possibile per il mio bambino?'" ha detto Bryan FOX Sport nel 2017. "E 'come posso essere il miglior modello possibile?'"
Non è una cosa strana da dire per un atleta o una celebrità, ma è una dichiarazione insolita da parte di una star della WWE.
Come nel caso di Hart e del suo malvagio patriottismo, la performance politica di Bryan aumenta le naturali tensioni tra il falso e il reale che è l'attrattiva principale del wrestling professionale. Quanto del personaggio di Daniel Bryan è autentico? E importa che stia amplificando la sua performance se è anche... giusto?
A giudicare dal comportamento fuori dal ring di Bryan, sembra che significhi molto di quello che dice. Non è John Cena, che si è impegnato a imparare il mandarino per aiutare la linea di fondo internazionale della WWE e ha in gran parte lasciato il suo liberalismo nell'armadio. Bryan, per lo meno, sta dicendo ciò che molti fan del wrestling (e molti uomini) vogliono sentire e parla con una sorta di candore che raramente si vede da celebrità o politici eccessivamente cauti. Sta vendendo qualcosa, certo, ma almeno lo sta vendendo usando il nostro linguaggio. È un inizio.
La stella di Daniel Bryan è cresciuta costantemente da quando ha iniziato a scatenare l'inferno sul consumo di carne, sugli sprechi consumistici e sull'idiozia ambientale. Si è costruito una piattaforma all'interno del cerchio quadrato. Quello che fa con esso, beh, è una questione di coscienza.
