È un rituale consolidato di paternità – o almeno la genitorialità rappresentata da spot pubblicitari al rallentatore e soft-focus. Bambini vengono lanciati amorevolmente in aria, dove rimangono sospesi e sorridono senza peso per un bel momento prima di essere catturati dai loro genitori. È un meme così comune che quasi tutti i nuovi genitori si sentono obbligati a provarlo almeno una volta. E può essere super divertente. Tuttavia, eseguito male, può anche essere pericoloso e terrificante per il bambino. Con un po' di considerazione, però, i genitori possono dare ai propri figli quella sensazione di volo in modo relativamente sicuro.
È tutta una questione di cattura secondo Amanda Johnson, un'ex cheerleader diventata allenatore di cheerleader che ha lavorato con bambini di tre anni (e ha tenuto la sua giusta quota di bambini)."Il posto migliore per prendere i bambini è sotto le ascelle, con il bambino di fronte a te, il pollice davanti e quattro dita dietro", spiega.
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È un modo intuitivo per catturare i bambini; è anche come introdurli all'altezza, tenendoli in alto e vedendo come reagiscono. È fondamentale che il bambino affronti il lanciatore in modo che possa valutare gli sguardi di sorpresa, paura o preoccupazione. Ma il punto non è solo assicurarsi che il bambino non si spaventi o non cada. Il punto è assicurarsi che la lesione al collo non sia un rischio.
Affinché il lancio sia divertente e sicuro, i bambini devono possedere lo sviluppo muscolare rudimentale per controllare la propria testa. I rischi di lesioni da flop possono essere esagerati: il pericolo più grande è di asfissia da un vie aeree ostruite, ma le cadute da più di un metro possono essere pericolose per i bambini di età inferiore ai tre mesi. Questo è chiamato il “Regola del Tre.” Quindi, sì, il lancio del bambino è qualcosa che i genitori con neonati possono aspettarsi, ma non qualcosa con cui dovrebbero sperimentare (anche se il bambino probabilmente starà bene).
Gli adulti dovrebbero anche considerare la propria sicurezza. Le cheerleader catturano una percentuale maggiore del loro peso corporeo rispetto ai genitori, ma le loro migliori pratiche le proteggono dagli infortuni. Johnson raccomanda di cadere in una posizione accovacciata mentre prende un bambino, con la schiena perpendicolare al suolo. Questo agisce come un ammortizzatore sia per il ricevitore che per il faller. La spina dorsale del catcher non dovrà assorbire tutto l'impatto della presa, e allunga leggermente la decelerazione del faller, rendendola un po' più confortevole.
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I genitori dovrebbero essere abbastanza forti da catturare un bambino? Sì, probabilmente. Ma i nuovi genitori raramente dedicano il tipo di ore di palestra che facevano prima della gravidanza.
Se i genitori non sono sicuri di poter catturare in sicurezza un bambino a causa di un precedente infortunio, non dovrebbero lanciarlo in aria. Ci sono ancora molti modi per legare con un bambino, anche se non evocano esattamente gli stessi sguardi di soggezione e/o terrore. Se i genitori riescono a sostenere il peso corporeo dei loro figli, possono dondolarli invece di lanciarli. Ma farli oscillare nel modo sbagliato può ferire gravemente un bambino piccolo.
"Non far oscillare mai i bambini per le braccia: potrebbero slogare le spalle", avverte Johnson. È molto più sicuro per entrambi i genitori far oscillare un bambino, uno che sostiene ogni braccio. “Usa una presa a quattro dita all'ascella, afferrando la loro mano con il braccio esterno. Questo sostiene la loro articolazione della spalla".
