Se dovessi classificare il segmento più felice in Il quartiere del signor Rogers, avresti un compito monumentale davanti a te. Ogni spettacolo è di 28 minuti di zen. Ma i tour delle fabbriche sono facilmente entrati nei primi cinque segmenti ricorrenti di bagni caldi. Guardare le palline rosse prendere forma, l'impasto dei pretzel entrare nel forno, la fabbrica Crayola prendere vita e una nuvola di cotone che viene spazzolata in un asciugamano con La calma di Fred Rogers, la voce fuori campo interessata è una buona televisione, certo, ma fa molto di più. Questi segmenti mostrano la magia del lavoro: un oggetto è la somma delle sue parti più il lavoro, e questo processo è uno spettacolo da vedere. Rogers voleva mostrare ai bambini che il nostro mondo caotico è un luogo ordinato con un significato, se ci prendiamo solo del tempo per guardare sotto la superficie.
Da adulto, guardando indietro a questi segmenti, mi è chiaro che il mondo non è più così semplice. Certo, il punto di vista degli adulti complica le cose ("Chi è il loro manager?"; “Mi chiedo come sia la retribuzione degli straordinari?”), ma anche l'economia mondiale. Le aziende non fanno più solo una singola cosa. Nel bene e nel male, il mondo non funziona così.
Forse non c'è esempio migliore di questo che nella visita di Mister Rogers alla fabbrica di Crayola. L'episodio, che è andato in onda il 1 giugno 1981, ha inviato la squadra a fare i bagagli a Easton, in Pennsylvania, per esplorare uno degli oggetti più familiari per i bambini: il pastello. Il segmento inizia, come fa la maggior parte dei segmenti di fabbrica, con il signor Rogers che si avvicina alla cornice e uno zoom lento che ci porta nella scena, che si trovava in un grande treno cisterna. Da lì, il flusso visivo colorato e svanisce dentro e fuori come in un sogno febbrile. Questa visione è per lo più fuori luogo. Il cuore dell'esperienza emerge nel linguaggio metodico di Rogers, come se stesse mettendo insieme i pastelli con le sue parole:
“Il treno è pieno di cera calda. E dal serbatoio viene versato in una specie di grande paiolo con una specie di polvere che indurisce la cera. Dopo di ciò, mettono il pigmento, che è come la farina colorata.
Questo pigmento è giallo, quindi è usato per fare pastelli gialli.
Ora tutta quella cera calda, l'indurente e il pigmento sono mescolati insieme in una specie di secchio per versare... in uno stampo per tanti pastelli. Ogni buchino verrà riempito con la cera colorata.
Vedi come lo versano dentro?
Quella cera colorata sta entrando in tutti quei buchi. E un po' più tardi, ognuno di quei buchi mostrerà un pastello in arrivo. Le persone aspettano circa cinque minuti che la cera gialla si indurisca. Quindi raschiano la parte superiore che scioglieranno e useranno di nuovo
Ora guarda i pastelli entrare nei raccoglitori di pastelli.
Sono là.
Guarda tutti quei pastelli gialli. Manciate di pastelli gialli. È come una ruota panoramica, vero? Questi pastelli ottengono molte giostre.
Per creare grandi scatole di pastelli, molte piccole scatole vengono messe insieme in una grande scatola. Quindi vengono tutti messi in una grande scatola di spedizione. E poi le persone portano quelle scatole nei negozi dove altre persone vengono a comprarle".
Il segmento, almeno per questo ragazzo, è stato strabiliante. Ha inizialmente complicato il rapporto con un oggetto familiare, sezionandolo nelle sue parti essenziali e non familiari, per poi riportarlo lentamente in una forma solida e familiare. Da un treno fumante e liquidi gialli vortici fusi e persone che spostano scatole e cilindri di cera escono pastelli. Ecco come sono fatti i pastelli. Ecco come si presenta il lavoro. Il mondo ha un senso.
A prima vista, sembra che non sia cambiato molto. Il processo di creazione dei pastelli a Crayola è, meravigliosamente e sorprendentemente, non così diverso. C'è un po' più di automazione. Ci sono meno persone. Ma il moderno processo di creazione dei pastelli (come puoi vedere qui in un video del 2014 da Cablato) è dannatamente simile a quello che ci ha mostrato Mister Rogers. È ancora oro visivo. È un duro lavoro. È come sono fatte le cose.
Ma ovviamente le cose sono cambiate. Circa 37 anni dopo, il mondo è molto più complicato e lo è anche questa fabbrica di pastelli. Crayola ha ancora sede a Easton, in Pennsylvania, ma la sua catena di approvvigionamento è internazionale, i suoi prodotti più complessi e di ampio respiro dei pastelli e il suo valore fondamentale ancora più confuso. La quieta essenza del pastello giallo e della fabbrica di pastelli che produce pastelli, e dell'operaio che fa i pastelli è persa.
C'è questo colpo di scena in Il buon posto, uno spettacolo eccellente su come vivere una vita morale nei tempi moderni, dove, avviso spoiler, il personaggio principale si rende conto che tutti vanno nel posto sbagliato perché il mondo è troppo complicato perché il bene possa esistere. Una buona azione, come ordinare fiori per la nonna, propongono, è complicata dal fatto che quei fiori hanno elevate emissioni di CO2, il telefono utilizzato per ordinarli è stato costruito in un negozio sfruttatore e la compagnia di spedizioni utilizzata per contenere i costi è determinata a farlo antisindacale.
Allo stesso modo, la realizzazione di pastelli gialli - manciate di pastelli gialli — è complicato dalle moderne forze economiche. Puoi guardare in profondità nella catena di approvvigionamento che sforna oggetti familiari, ma a differenza dei tempi di Rogers, non si torna all'ideale platonico. Cosa produce Crayola? pastelli. Inoltre, artigianato, questa strana roba di argilla elastica, animali che trasudano, esperienze museali costose, a buon mercato esperienza basata sullo schermo, pastelli parlanti alti 5 piedi leggermente orripilanti e alcuni molto colorati marketing. In altre parole, è complicato.
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Dal periodo di massimo splendore di Mister Rogers, le merci americane provengono sempre più da terre lontane e il modo in cui vengono prodotte in quei luoghi non è semplicemente trasparente. Quando vedi video di, ad esempio, FoxCon, il più grande produttore di elettronica in Cina, di solito espone le violazioni dei diritti umani, non mostra il lavoro svolto. I pastelli, allo stesso modo, non sono andati intatti. Mentre la Pennsylvania continua ad essere l'epicentro della produzione di pastelli negli Stati Uniti - con 13,5 milioni di pastelli realizzati lì al giorno - ci sono stati concorrenti di fabbriche i cui standard non sono quanto in alto. Un enorme scandalo 25 anni fa, che ha portato a un richiamo dei pastelli cinesi che avevano piombo in essi. Questo scandalo da solo ha rallentato la marea dei pastelli nel mercato americano, senza mai inviare pastelli importati oltre il segno dal tre al cinque percento in America.
Crayola è dominante nella produzione di pastelli, ma non riposa sugli allori. Come la maggior parte delle aziende moderne, ha una vasta proprietà intellettuale. Questo, logicamente, aiuta sia la linea di fondo che aiuta un'azienda a raggiungere più persone. Nel caso di Crayola, l'etica del fai-da-te traspare nella maggior parte dei suoi prodotti (daremo un passaggio alle app mediocri) e i giocattoli e i pastelli offrono un ottimo intrattenimento per i bambini. Ma l'ampia varietà di offerte rende anche le aziende molto più complicate da comprendere.
Se guardi gli ultimi prodotti di Crayola quest'anno, troverai un sacco di cose che non assomigliano neanche lontanamente ai pastelli. I nuovi prodotti includono: Build A Beast Dragonfly Craft Kit realizzato con Model Magic (prodotto in Cina), Sprinkle Art Uni-Creatures Activity Kit e un set regalo di chimica dei colori 2 in 1. Questi non sono giocattoli cattivi. In effetti, la linea Build-a-Beast è piena di Grande giocattoli che richiedono creatività, immaginazione e abilità pratiche. L'ultimo di quella linea anche fatto paterni elenco selezionato dei 50 migliori giocattoli del 2019.
Il punto è che un tour della fabbrica di Mister Rogers sarebbe molto diverso oggi. Crayola non è più il creatore di un singolo prodotto ben compreso in un unico posto che puoi scomporre in cera, tintura e confezione. Il signor Rogers avrebbe bisogno di entrare in una sala riunioni, parlare con designer di prodotti, esperti di marketing e analisti del pubblico per avere il quadro completo. Dovrebbe parlare con perché l'azienda ha realizzato il prodotto piuttosto che semplicemente quali parti sono state inserite nella cosa.
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Forse la cosa più confusa per i bambini e la più lontana dall'etica di Mister Rogers, Crayola ha investito molti soldi nella vendita della sua fabbrica come destinazione per esperienze. The Crayola Experience, una sorta di museo fai-da-te che è stato lanciato 23 anni fa a Easton e si è esteso in Arizona, Minnesota, Florida e Texas pullulano di sorridenti personaggi pastello su schermi interattivi e poster che rivestono tutte le muri. Ci sono stanze con giochi basati su schermo, "selfie stupidi", arte con i pastelli fusi, creazione di pastelli fai-da-te (questi sono entrambi certamente molto cool e molto di marca), e la pizza obbligatoria, le bibite gassate e il cibo spazzatura che trovi in un museo per bambini caffetteria.
È un posto interessante e, in ogni caso, divertente per le famiglie. Ma complica ancora una volta l'azienda. Questo non è più il luogo in cui vengono realizzati i pastelli, un punto che sottolinea il fatto che i tour in fabbrica non solo non fanno parte dell'esperienza Crayola, ma non sono disponibili al pubblico. Dal punto di vista del bambino, Crayola è un posto dove la magia accade, un luogo dove i pastelli arancioni da 100 libbre cadono dal cielo a Capodanno e la cera fusa si trasforma in arte. In questo caso, la "magia" è effimera. Man mano che invecchi, se ne va. La magia della Crayola Experience, a differenza della magia del disegno con i pastelli, si perde negli adulti.
La verità è che un'esperienza Crayola è un'inculcazione. I sorridenti pastelli parlanti di 5 piedi sostituiscono l'odore della cera (è il grasso di manzo che lo fa odorare così). Display interattivi e argilla trasudante sostituiscono il sedersi per disegnare. Crayola sostituisce i pastelli. Ovviamente Crayola antepone il proprio nome al suo prodotto più iconico. Dopotutto, ci sono già pastelli in ogni ristorante e casa del paese: cos'altro c'è da vendere lì?
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Di recente ho mostrato ai miei figli (due e otto anni) il tour dei pastelli di Mister Rogers, riproducendo il segmento dal mio telefono. L'ho preceduto con poco più di questo è il modo in cui sono stati realizzati i pastelli. Erano attenti e silenziosi, guardando, immaginai, nel calmo riposo che infonde la voce di Rogers. Ho spento il telefono e ho detto a mia figlia più grande che era stata lì (una volta eravamo membri della Crayola Experience). Sguardo vuoto. Ho quindi chiesto se volevano disegnare. Il mio bambino di 8 anni ha rifiutato, senza dubbio sentendosi un po' vecchio per fare un po' di colorazione. Anche il bambino di 2 anni, sempre il seguace, ha rifiutato. Poi ha chiesto "più TV!" Ma ragazzo, Ho pensato, Il signor Rogers non lo è Jsolo TV. Questo è un uomo che ci mostra come funziona il mondo. A quanto pare, è tutto un po' più complicato di così.
Ammira Fred Rogers? Anche noi. Ecco perchè Paterno ha rilasciato Alla ricerca di Fred, un podcast narrativo sulle idee che hanno animato Il quartiere del signor Rogers e cosa significano nel 2019. Ascolta lo spettacolo su iTunes o in linea ascoltare il giornalista Carvell Wallace alle prese con l'eredità di un uomo gentile, ma complicato.
