La passione di mia figlia per le bambole ha lasciato con un lamento. "Non mi piacciono più i L.O.L.", mi ha detto mentre camminavamo sul marciapiede dopo la scuola. E così è stato. Come genitore che aveva investito centinaia di dollari in quelle ossessioni di plastica dagli occhi grandi, per lo più rosa, che nel profondo detestavo, avrei dovuto essere elettrizzato. Non più bambole minuscole con grandi teste che possono bere acqua e bagnarsi; non più rituale scarto di cupole di plastica inguainate in una pellicola di plastica che esplode con coriandoli di plastica e accessori di plastica; niente più spazio per il cervello sprecato su The Collection; niente più esercito di bambole in agguato sotto i cuscini del divano. Tuttavia, ho avuto sentimenti contrastanti. Per prima cosa, tutto il tempo, i soldi e gli sforzi che avevo investito in questi giocattoli si sono rivelati altrettanto usa e getta. Ma c'era un altro problema più grande che mi dava fastidio: avrei davvero mandato tutte queste bambole e i loro accessori alla discarica? Non è che puoi riciclare queste cose, giusto?
Per i non informati, L.O.L. Sorpresa! le bambole fanno parte di una categoria di giocattoli spesso chiamati "giocattoli a sorpresa" che sfruttano un fenomeno di YouTube particolarmente popolare in cui i bambini "disimballano" giocattoli — rimuovere le cose dalle loro custodie di plastica per bambole, lentamente e con molte chiacchiere allegre, raccogliendo milioni di visualizzazioni video nel processi. I giocattoli a sorpresa sono disponibili in contenitori dal design accattivante, completi di coriandoli, scomparti nascosti, adesivi e confezioni all'interno della confezione.
Questi giocattoli sono carini e, onestamente, piuttosto intelligenti. Ma sono, almeno per questo papà, una specie di simbolo dello spreco all'americana. Ho sempre avuto problemi a ignorare i rifiuti: i bicchieri usa e getta, i sacchetti buttati, le cose di plastica (giocattoli inclusi) che usiamo per mesi, giorni, momenti, e poi buttiamo via. Quelle statistiche schiaccianti sul flusso di rifiuti? Mi arrivano. Come potrebbero non farlo?
La metà di tutta la plastica prodotta diventa spazzatura in meno di un anno.
Quasi la metà di tutta la plastica prodotta è stata prodotta dal 2000.
Gli Stati Uniti riciclano solo il 9% dei rifiuti di plastica.
Il 91% di tutta la plastica non viene riciclata.
I giocattoli di plastica rappresentano il 90% del mercato dei giocattoli e la maggior parte di questi sono prodotti da un tipo di plastica non riciclabile.
Quest'ultima statistica mi è arrivata di recente tramite Sue Kauffman, responsabile delle pubbliche relazioni per TerraCycle, un'azienda di riciclaggio che si concentra su, abbastanza interessante, rifiuti pre-consumo e post-consumo non riciclabili. Kauffman ha messo a dura prova i miei sogni di poter semplicemente lanciare L.O.L. bambole, o uno qualsiasi dei vecchi giocattoli che fuoriescono dall'armadio di mia figlia, nel cestino del riciclaggio. La maggior parte di questi prodotti, afferma, probabilmente non è affatto riciclabile.
"L'unico momento in cui un giocattolo può essere riciclato è se è costituito da un solo materiale che è anche riciclabile", afferma Kauffman. "Ad esempio, un animale di pezza di stoffa o un personaggio d'azione realizzato interamente con la plastica numero due possono essere riciclati".
Questo non è stato stimolante. Come sa ogni genitore il cui figlio ha una cassa gonfiabile per giocattoli, un giocattolo monomateriale è un unicorno.
Puoi riciclare una bottiglia di birra, una lattina di soda o una bottiglia d'acqua di plastica perché è fatta di una cosa: vetro, alluminio e plastica (la plastica n. 1, per la precisione: polietilene tereftalato). Quando questi articoli monomateriali vengono elaborati, un centro di riciclaggio municipale li macinerà e li spedirà per essere fusi e rimodellati in un'altra bottiglia o lattina. È semplice per progettazione.
I giocattoli no. Metti i capelli su una bambola di plastica e non è più riciclabile. Incorpora alcune luci incandescenti in una palla di plastica e non lo è neanche. Come tutti sappiamo, i giocattoli di solito sono molto più complicati, contengono almeno una mezza dozzina di tipi di materiale che, insieme, rappresentano un incubo logistico per i programmi di riciclaggio. Il design stesso di un giocattolo assicura il suo destino nella discarica, perché nessuno è riuscito a trovare un modo per annullare ciò che è stato fatto. L'industria dei giocattoli ha rappresentato circa 21,6 miliardi di dollari di vendite lo scorso anno, l'equivalente di 1.350.844.277 L.O.L. Sorpresa! Bambole glitterate. È un sacco di discarica.
Di recente, tuttavia, alcune aziende selezionate di giocattoli hanno iniziato a prendere provvedimenti per aiutare i genitori a scaricare i loro giocattoli con un po' meno di sensi di colpa. Hasbro, il terzo produttore di giocattoli del paese, ha lanciato l'anno scorso un programma di riciclaggio senza vincoli e interamente pagato chiamato Programma pilota di riciclaggio dei giocattoli Hasbro. È abbastanza semplice: Iscriviti, imballa una scatola (qualsiasi scatola) con vecchi giocattoli (eccetto batterie, attrezzi per bambini o prodotti cavalcabili), stampa una ricevuta che ti danno e Hasbro copre i costi di spedizione e riciclaggio.
"È così facile", afferma Kathrin Belliveau, vicepresidente senior degli affari del governo globale e della responsabilità sociale delle imprese. "Hai dei giocattoli molto amati che vuoi riciclare, li metti in una scatola e stampi un'etichetta e lasci la scatola del pacco. Quando i giocattoli arrivano a TerraCycle, distruggono ogni elemento dei giocattoli che ricevono”. Inoltre, questo mese MGA Entertainment,i creatori di quelle bambole con cui mia figlia ha apparentemente finito, ha iniziato la propria partnership simile con TerraCycle. Santo cielo - tu Potere riciclare L.O.L. bambole?!
Sembrano ottimi programmi, e in realtà lo sono, ma c'è un problema. Giocattoli di riciclaggio, da un L.O.L. Sorprendi la bambola scintillante con un elmo di Let's Dance, non è come riciclare una lattina. Questi giocattoli non avranno una seconda vita come giocattoli. TerraCycle scompone e separa il tipo di materiale del giocattolo, pulisce la plastica e quindi la macina in pellet che possono essere rimodellati per l'uso in nuovi, prodotti riciclati come pallet per la spedizione e panchine (con una bella svolta, Hasbro ha chiesto che tutto il riciclaggio di giocattoli finisse nei parchi adiacenti ai bambini e spazi di gioco). Quindi non lo è riciclato nel senso che gli viene data una seconda vita, identica alla prima. Parte del giocattolo che ora farà parte di una panchina. Il resto è sprecato.
Tutto questo mi fa pensare a Forky (ehi, sono un genitore), il nuovo personaggio della Storia di un giocattolo franchising. Forky è il giocattolo che tutti meritiamo. Vedete, Forky è principalmente uno spork di plastica, uno fatto di plastica n. 6, per l'esattezza. Poiché quella plastica non è altro che un pezzo uniforme di polistirene modellato, è facilmente riciclabile per la maggior parte degli standard. Ma ecco il punto: molti centri di riciclaggio municipali locali non farlo accetta Forky e i suoi simili. Consentire il flusso di plastica n. 6 nel sistema è meno conveniente e quando i budget si riducono spesso #6 viene lasciato andare, separato e spedito alla discarica dove rimarrà per qualche centinaio di anni a migliore. Quindi Forky o viene lanciato, o gli vengono dati due occhi finti e una nuova vita.
Questo è ciò che i giocattoli dovevano fare, o almeno ciò che dovrebbero fare. Il mio futuro bambino di due anni ottiene questo. Stava osservando quei L.O.L. bambole per un po'. Istintivamente vedendo una finestra nell'interesse calante di mia figlia, ha strappato quella bionda, ha strappato la testa, e la portava con sé ovunque, dandole da mangiare, cantandole, rimboccandole le coperte per la Notte Notte. Mi ha mostrato, come Forky potrebbe mostrare a milioni, c'è un passo migliore del riciclaggio: trovare una nuova vita, anche se deformata, per un pezzo di plastica. Quindi, grazie all'immaginazione di un piccoletto, potremmo ottenere più di un anno di utilizzo dal nostro L.O.L. collezione di bambole. Il resto dei giocattoli nel suo armadio? Utilizzeremo la generosa offerta di Hasbro, la spediremo a TerraCycle e forse un giorno ci siederemo su una panchina che era un giocattolo amato.
A questo punto, la mia famiglia sta solo cercando di battere le statistiche.
