Nel 1975, l'allora presidente Gerald Ford firmò l'Education for All Handicapped Children Act, che fu successivamente modificato e rinominato come Individuals with Disabilities Education Act. IDEA, come si è saputo, è una formula di concessione di più parti (A, B, C e D) che mette a disposizione degli Stati finanziamenti per fornire una buona educazione ai bambini disabili e finanzia i programmi di educazione speciale richiesti da quei bambini. Nel fattura di autorizzazione, è stato affermato che il governo federale avrebbe fornito circa il 40 percento dei finanziamenti per il programma e che ogni stato avrebbe dovuto fornire il successivo 60 percento di detto finanziamento.
Allo stato attuale, i finanziamenti IDEA sono ai minimi mai registrati. Questa è una vergogna.
IDEA, per tutti i suoi vantaggi, in realtà non è mai stato completamente finanziato sin dal suo inizio. Questo perché c'è una differenza tra ciò che è "autorizzato" e ciò che è "appropriato". Il conto — che era riautorizzato nel 2004
Ciò che è appropriato, d'altra parte, è ciò che viene dato al programma ogni anno nel processo di bilancio annuale. Ciò significa che mentre altri programmi come la previdenza sociale e Medicaid, che sono obbligatori dal punto di vista del budget e crescono automaticamente ogni anno in dollari reali, IDEA languisce come parte del secchio dei fondi "discrezionali". Lì, è limitato dai limiti di budget e dalla lotta per i soldi in una piccola torta di fondi. (Altri programmi che vivono in questo settore includono l'Assistenza temporanea per le famiglie bisognose [TANF], il Programma di assistenza nutrizionale supplementare (SNAP) e, in realtà, gran parte del budget per l'istruzione federale. Non un solo dollaro del budget K-12 è venuto dai fondi obbligatori per l'anno fiscale del 2019; tutto è stato stanziato annualmente.
"Il processo di bilancio federale svantaggia i bambini", affermaRachel Merker, il direttore della politica e della ricerca presso First Focus on Children, un think tank bipartisan che studia come il governo federale stanzia i budget per i bambini americani. “Strutturamente, quando programmi come IDEA escono dalla parte discrezionale del budget, sono soggetti a un processo di stanziamenti annuali e vengono schiacciati da altri programmi. Se il congresso volesse finanziare completamente IDEA, non rimarrebbero soldi per altri programmi. Il governo federale deve aumentare le dimensioni della torta discrezionale in modo che programmi come questo possono essere finanziati senza tagliare altri programmi che supportano la salute, il benessere e l'istruzione di figli."
In altre parole, se IDEA Funding fosse dalla parte obbligatoria del budget - o se più soldi fossero incanalati nel discrezionale budget in generale: i politici e i decisori politici non dovrebbero scegliere quali programmi essenziali per i bambini vogliono Salva.
“I programmi fondamentali e importanti per i bambini, tra cui IDEA, sono fatti per lottare per un pezzo di torta sempre più piccolo in una torta che le dimensioni non cambiano mai o, a volte, si restringono. A prima vista, sembra che il governo federale non dia priorità al benessere dei bambini", aggiunge Merker.
Come risultato di questo deficit di finanziamento, gli stati, tenuti a educare ogni studente, devono trovare modi per finanziare i propri programmi di educazione speciale e insegnanti. La maggior parte degli studenti con disabilità oggi trascorre la maggior parte del tempo nell'istruzione generale aule e sono iscritti in un numero più alto che mai e si diplomano al liceo e all'università in tassi di registrazione. Mentre il numero di studenti che si qualificano per il finanziamento IDEA è cresciuto di un quarto negli ultimi due decenni, il finanziamento di IDEA non si è mosso. Nel frattempo, i distretti sono tenuti a pagare di più il costo dell'istruzione dei propri studenti con disabilità, il tutto mentre si fissano i tagli di budget e la scarsità di risorse.
Di conseguenza, c'è un effetto domino: i distretti, in cerca di denaro, devono incanalare fondi generali in IDEA e tagliare altri programmi come l'arte e la musica classi o licenziare insegnanti di educazione speciale e inserire bambini diversamente abili in aule di istruzione generale, che non sempre li servono appropriatamente. Di conseguenza, i distretti scolastici non sono in grado di concedere aumenti agli insegnanti o investire in classi più piccole, risorse in classe o pagare adeguatamente gli insegnanti di educazione speciale.
"Se tu sei non fornire finanziamenti adeguati per IDEA, stai anche abbassando la qualità dell'istruzione per ogni studente. Dovranno ancora sostenere i costi dell'istruzione degli studenti più costosi, ma non riceveranno finanziamenti adeguati, quindi ci vorrà lontano non solo dalla popolazione target, ma anche da ogni studente", afferma Drew Aherne, Assistant Director of Public Policy at First Messa a fuoco.
Ma non ci sono solo cattive notizie per i ragazzi che sono aiutati da IDEA. In effetti, Aherne indica il "Mantenere il nostro patto agire" - che era introdotto dal senatore democratico del Maryland Chris Van Holland e dal rappresentante democratico degli Stati Uniti Susie Lee dal Nevada — ciò richiederebbe che il governo federale soddisfi il suo budget autorizzato non solo per il programma IDEA, ma anche Titolo I finanziamento, che è un finanziamento federale per le scuole più povere del paese. Il disegno di legge è stato presentato nel dicembre dello scorso anno e da allora non è andato da nessuna parte.
Così com'è, Finanziamento IDEA è al livello più basso mai registrato. Forse un giorno il governo federale manterrà la sua promessa agli studenti delle scuole pubbliche americane, ma fino a quel momento i governi statali faranno fatica a sostituire i finanziamenti il governo federale non li dà a spese dei bambini americani mentre il bilancio federale continua a gonfiarsi e a depriorizzare proprio i bambini che il governo afferma di servire. La storia non è nuova. È tipico. Ma è, francamente, ripugnante.
