Un nuovo studio mostra che è improbabile che le ragazze che si sentono cattive in matematica rispetto ai ragazzi, nonostante abbiano le stesse competenze, scelgano percorsi di carriera nei campi della scienza, della tecnologia, dell'istruzione e della matematica. Il probabile colpevole, secondo i ricercatori della Florida State University, è la pressione culturale sulle ragazze per essere perfette, che crea incentivi perversi. Invece di incoraggiare la giovane donna ad affrontare le sfide - qualcosa che spesso viene insegnato ai ragazzi - genitori e gli educatori creano accidentalmente un'avversione al rischio intellettuale che sembra avere un effetto fuori misura in STEM campi.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Frontiere in Psicologia, esamina i dati sulle convinzioni di ragazzi e ragazze nelle abilità matematiche, raccolti dal National Center for Education Statistics degli Stati Uniti. I ricercatori hanno esaminato le risposte a tre richieste di indagine: "Sono certo di poter comprendere il materiale più difficile presentato nei testi di matematica", "Sono sicuro di poter comprendere il materiale più complesso presentato dal mio insegnante di matematica" e "Sono certo di poter padroneggiare le abilità insegnate nella mia classe di matematica". I ricercatori hanno quindi confrontato le risposte con i risultati effettivi in matematica al decimo anno e all'ultimo anno. Infine, hanno confrontato quei dati con la scelta del bambino delle major di istruzione superiore due anni dopo il diploma di scuola superiore.
Frontiere in Psicologia
Dopo aver esaminato i dati, gli autori hanno scoperto che i sentimenti di ragazzi e ragazze riguardo alle loro abilità matematiche erano dettati dal genere. "I ragazzi sono significativamente più fiduciosi in contesti matematici impegnativi rispetto alle ragazze con lo stesso talento", hanno riferito gli autori. Quella fiducia era correlata alla scelta e alla permanenza in un'istruzione superiore nei campi STEM. Le ragazze che non avevano fiducia raramente sceglievano quei campi, nonostante gli alti risultati in matematica. Sfortunatamente, notano gli autori, questi sono esattamente i campi che hanno i divari retributivi più stretti tra uomini e donne.
La ricerca conferma uno studio del 2016 dell'Università di Glasgow che ha mostrato che le ragazze si riferiscono a una matematica inferiore a livello globale. Ma perché dovrebbe essere così? I ricercatori della Florida State University offrono un paio di suggerimenti. "Ci sono gli stereotipi persistenti tenuti da molti adulti e giovani nella loro vita secondo cui le ragazze "non sono altrettanto brave" in matematica e scienze", osservano gli autori. Inoltre, "Forse il divario nell'informatica e in altri campi scientifici è attribuibile al bisogno percepito delle ragazze di essere "perfette". piuttosto che coraggioso.” Indicano specificamente la tendenza della cultura a spingere le ragazze nel ruolo della "principessa".
