Storia della sicurezza dei seggiolini auto negli Stati Uniti

Combattere il tuo bambino contorto in un seggiolino auto può essere uno dei mali della genitorialità. Ma a differenza di alcuni degli altri del tuo bambino capricci, questo ha implicazioni disastrose. Il tuo bambino sopravviverà a un passo falso della moda. Non è così con an seggiolino auto fissato in modo improprio.

Eppure i seggiolini per auto sono qualcosa di un fenomeno moderno. "Molte persone in passato hanno avuto questa idea fatalistica sui viaggi in auto", afferma Stephanie Tombrello, direttore esecutivo di SafetyBeltSafe USA. "Alcune persone sarebbero morte, alcune persone si sarebbero fatte male, pensavano che fosse solo un caso." In effetti, i primi modelli di seggiolini per auto non erano nemmeno realizzati per prevenire lesioni. Negli anni '30 e '40, la Bunny Bear Company seggiolini prodotti in modo che i bambini possano guardare fuori dal finestrino dell'auto.

All'inizio degli anni '60 si potevano acquistare dispositivi come "The Tiny World Sit-N-Stand Carseat", che permetteva ai bambini di alzarsi in piedi e sgranchirsi le gambe a metà del viaggio. Altri seggiolini per auto consistevano in sedili di plastica, con ganci per ancorarli liberamente, e alcuni erano dotati di un volante che un bambino poteva girare proprio come un genitore alla guida. Basti dire che nessuno di questi seggiolini per auto era sicuro, né sono stati creati pensando alla sicurezza.

Non è stato fino al 1962 che l'inventore britannico Jean Ames ha costruito un seggiolino per auto rivolto all'indietro progettato per proteggere i bambini in caso di incidente. Leonard Rivkin, un inventore americano, sviluppò poco dopo un modello rivolto in avanti che era fondamentalmente un telaio metallico circondato da un cinturino. Nessuno dei due era molto sicuro per gli standard odierni.

Negli Stati Uniti, Ford è stato il primo produttore a offrire un seggiolino per auto. Chiamato "Astro-Guard", il sedile avvolgente da $ 30 teneva i bambini fermi tramite un'imbracatura ancorata in quattro punti. Ma offriva poca protezione per la testa e il collo vulnerabili dei bambini. Ford ha modificato il suo design e nel 1965 è diventato il primo produttore a offrire un seggiolino per auto relativamente sicuro, noto come Tot-Guard. Questo sedile di base presentava un guscio di plastica che forniva supporto e contenimento alla parte superiore del corpo. Il neonato rivolto all'indietro di General Motors”divanetti” seguì nel 1969. Questi presentavano diverse opzioni di dimensioni per neonati e bambini ed erano realizzati in polipropilene e imbottiti con schiuma di uretano.

Sia le offerte GM che Ford hanno superato il primo crash test del governo federale, eseguito nel 1971. Ma quando Rapporti dei consumatori seguito con il loro primo test di seggiolini auto nel 1972, entrambi falliti. Ci sono stati altri one-off, come quello di breve durata e molto preoccupante”Piattaforma di viaggio in acciaio", venduto nel 1969, che era solo un tappetino in vinile su cui i bambini potevano giocare liberamente nella parte posteriore di un'auto in movimento.

I seggiolini per auto erano ancora una sorta di novità, fino a quando uno sforzo di lobbying di base spinse i politici del Tennessee a imporre l'uso dei seggiolini per auto nel 1978. "Due cose dovevano cambiare: le leggi e le norme sociali", afferma Tombrello. Nel giro di sette anni, entrambi erano in vigore e tutti i 50 stati avevano leggi simili sui libri.

“L'ultima frontiera [della sicurezza dei seggiolini auto] sarebbe una legge federale basata sul buon senso e scientificamente fondata. Ma non ci contiamo».

Le saracinesche della produzione si sono aperte. Gli anni '80 e '90 hanno portato più produttori nell'ovile, alcuni dei quali produttori di giocattoli, come Fisher-Price, che hanno sviluppato modelli che potrebbero essere utilizzati non solo come seggiolini per auto, ma anche come trasportini. Nel 1990 è stato standardizzato il sistema ISOFIX, o LATCH, che permetteva di scambiare un seggiolino per auto dentro e fuori da diversi veicoli senza apportare modifiche importanti. Più di recente abbiamo assistito all'aumento dei seggiolini per auto convertibili, che iniziano rivolti all'indietro e possono essere spostati in senso di marcia una volta che un bambino raggiunge l'altezza del sedile originale e il limite di peso.

Quali sono le prospettive per la sicurezza dei seggiolini auto? I progettisti stanno giocando con modi per renderli meno problematici da installare, pur mantenendo i più alti standard di sicurezza. Volvo ha recentemente lanciato un concetto in cui il proprietario di un veicolo potrebbe scambiare il sedile del passeggero anteriore con uno rivolto all'indietro seggiolino per bambini montato saldamente su una base, per garantire che un bambino nervoso possa stabilire un contatto visivo con mamma o papà al ruota.

Nel frattempo, la più grande sfida legislativa è eliminare le disparità negli standard di sicurezza tra gli stati. Per questo, avremmo bisogno di una legge federale che imponga almeno una sicurezza minima dei seggiolini auto. "I bambini non variano in base allo stato, anche se il nostro mosaico di leggi diverse potrebbe suggerire che lo fanno", afferma la dott.ssa Alisa Baer di TheCarSeatLady.com. “L'ultima frontiera sarebbe una legge federale basata sul buon senso e scientificamente fondata. Ma non ci contiamo».