Ecco un esperimento da provare la prossima volta che incontri un bambino, prova a tenere una conversazione normale. È molto difficile, vero? Sì! Oh si lo è!
Quando parliamo con i bambini, passiamo tutti naturalmente a un'alta energia, cantando il tono di una canzone. Usiamo parole semplici e frasi brevi. Sembriamo eccitati. Il nostro tono sale alla fine della frase. Queste particolari caratteristiche del “parentese” o del discorso diretto al bambino (IDS) sembrano essere comuni in molte lingue.
UN nuovo studio, pubblicato su Current Biology, ha suggerito che ci sono cambiamenti universali nel timbro vocale quando si parla con i bambini. Il timbro descrive la qualità di una voce o di uno strumento musicale. La differenza tra un violino e una tromba che suonano la stessa nota è una differenza di timbro.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su La conversazione. Leggi il articolo originale.
Elise Piazza, ricercatrice post-dottorato presso il Princeton Neuroscience Institute, ha invitato 12 persone di lingua inglese madri al Princeton Baby Lab e le ha registrate mentre parlavano con i loro bambini (di età compresa tra gli otto e i 12 mesi) e con un adulto. Le registrazioni sono state convertite in "impronte vocali" utilizzando un metodo statistico standard. Ciò produce un profilo di frequenza unico per un dato altoparlante che può discriminare in modo affidabile un altoparlante da un altro in base al timbro.
Elise e i suoi colleghi, Marius Iordan e Casey Lew-Williams, hanno quindi utilizzato un algoritmo informatico per confrontare il discorso diretto tra adulti e bambini. Questo sembrava dimostrare che tutte le madri alterano costantemente il timbro della loro voce quando parlano con i bambini.
Gli autori hanno eseguito diversi controlli per dimostrare che questo non è solo il risultato di madri che parlano con un tono più alto ai bambini. Ma il vero test è arrivato quando sono state registrate anche altre 12 madri che parlavano nove lingue diverse, tra cui spagnolo, russo e cantonese. L'algoritmo ha rilevato la stessa differenza tra il loro discorso diretto da adulto e bambino.
Elise descrive il cambiamento come un "spunto che le madri usano implicitamente per supportare l'apprendimento linguistico dei bambini". L'ipotesi successiva è che i bambini possano rilevare questa differenza per aiutarli a sapere quando vengono affrontati. I ricercatori stanno cercando modi per testare questo. Sarebbe coerente con ciò che già sappiamo sull'IDS: lo facciamo per aiutare i bambini a imparare.
Patricia Kuhl lo ha dimostrato IDS esagera le differenze tra i suoni delle vocali, rendendo più facile per i bambini discriminare le parole. Questo modello è stato trovato in inglese, russo e svedese. Altre ricerche hanno scoperto che l'IDS ha le caratteristiche acustiche di un discorso felice e diretto da adulti, e gli autori hanno detto che “Ciò che è speciale è l'espressione diffusa delle emozioni nei bambini rispetto all'espressione più inibita di emozione nelle interazioni tipiche degli adulti”.
I bambini che imparano la lingua compiono alcune imprese incredibili. Dai confini ovattati dell'utero, hanno già imparato abbastanza che, alla nascita, preferiscono la voce della madre e la sua lingua madre a un'altra donna o a un'altra lingua.
UN studi recenti hanno scoperto che i bambini prematuri in terapia intensiva emettono più vocalizzazioni in risposta all'udito del discorso degli adulti. Se gli adulti smettono di rispondere, i bambini se ne accorgono e cessano anche loro.
Il test sui bambini di cinque mesi con questa procedura ha anche scoperto che i bambini hanno smesso di vocalizzare. Inoltre, più questi bambini erano in sintonia con il comportamento del loro caregiver a cinque mesi, migliore era la loro comprensione del linguaggio a 13 mesi.
In un altro studio affascinante, i ricercatori hanno registrato il proto-discorso di bambini dai tre ai quattro mesi che parlano da soli. I bambini hanno espresso una gamma completa di emozioni nei loro strilli, ringhi e gorgoglii.
Chiarire un mistero
Per inciso, questa nuova ricerca potrebbe anche chiarire un mistero del mio stesso lavoro. L'anno scorso, quando stavamo aiutando Imogen Heap a creare una canzone che rende felici i bambini, le abbiamo consigliato di assicurarsi di registrarlo in presenza della figlia di 18 mesi. La ricerca degli anni '90 ha mostrato che i bambini possono notare la differenza; preferiscono cantare che è genuinamente diretto ai bambini. All'epoca non ci avevo mai creduto, ma ora questa nuova misura timbrica ci permetterà di testarlo.
Per i bambini, proprio come per gli adulti, il linguaggio si impara veramente nella conversazione. Fin dall'inizio, i bambini vogliono partecipare e iniziano le proto-conversazioni tra le madri ei loro neonati; le madri che allattano aspettano le pause nelle azioni dei loro bambini per parlare con loro. Questa nuova ricerca mette in evidenza un segnale universale che è lì per far sapere ai bambini che stiamo parlando con loro.
Sì! Oh, sì, lo siamo!
