Il epidemia di morbillo negli Stati Uniti ha ora raggiunto a record con 880 casi confermati nel 2019. E quel numero è ancora più preoccupante alla luce di una nuova ricerca che mostra lo spaventoso effetto a lungo termine che il malattia contagiosa può avere sul corpo di una persona.
In uno studio condotti nei Paesi Bassi, gli scienziati hanno analizzato i campioni di sangue di 77 bambini non vaccinati prima e dopo un focolaio di morbillo. Hanno scoperto che in seguito all'infezione, i bambini avevano livelli molto più bassi di cellule della memoria immunitaria nel sangue.
I ricercatori hanno quindi esaminato le cartelle cliniche dei bambini nel Regno Unito tra il 1990 e il 2014 e hanno scoperto che coloro che... aveva avuto in precedenza il morbillo sono stati diagnosticati con più infezioni nel corso degli anni rispetto ai bambini che non avevano avuto il malattia.
Ciò è dovuto a un effetto noto come amnesia immunitaria, che essenzialmente significa che il virus del morbillo spazza via parte del sistema immunitario cellule di memoria del sistema in modo che il corpo dimentichi come combattere altre infezioni fino a cinque anni dopo l'originale diagnosi.
"Il virus infetta preferenzialmente le cellule del sistema immunitario che portano il ricordo di infezioni precedentemente sperimentate", Rik de Swart, uno dei soggetti coinvolti nello studio e virologo presso l'Erasmus University Medical Center nei Paesi Bassi, spiegato a Notizie scientifiche. Il suo collega di ricerca, Michael Mina, che è un epidemiologo di malattie infettive all'Università di Harvard, ha aggiunto: "Ti mette davvero a una maggiore suscettibilità per tutto il resto".
Le loro scoperte, pubblicate in Comunicazioni sulla natura e BMJ aperto nel 2018 sono un'ulteriore prova dell'importanza della vaccinazione, che il CDC continua a ricordare ai genitori è il modo più sicuro ed efficace per proteggersi dal morbillo.
"Alla fine della giornata, sappiamo come prevenire questa malattia potenzialmente letale", ha osservato Mina. "È così semplice."
