Buon padre,
Ho un figlio di quasi quattro anni che è abbastanza intelligente per la sua età. È molto verbale e capisce sentimenti e quando le persone sono ferite, tristi, felici - lo chiami! L'anno scorso, suo zio ha messo su YouTube video di supereroi che si combattono. Questi video sono qualcosa a cui sono contrario e non sapevo davvero quanto fossero brutti finché non ne ho guardato uno completamente. Ho informato tutti che mio figlio non può più guardarli!
Qualche mese fa stavamo guardando un film. Mio figlio mi ha chiesto cosa fosse successo alla madre di un personaggio e mi ha chiesto se l'ha uccisa. Ho detto no, perché dovrebbe voler fare del male a sua madre? Poi, qualche settimana fa, eravamo seduti in macchina e mi ha detto che voleva sparare a qualcuno. Ero sorpreso e spaventato. Non sono sicuro di quello che ho detto a quel punto, ma ero furioso.
Forse sto esagerando, non lo so. Non sono una persona violenta e forse sto giudicando troppo o sto solo pensando al peggio. Come diavolo sarebbero uscite dalla bocca di mio figlio innocente queste parole? Dovrei essere preoccupato? Che diamine vero?
Mamma non violenta
Vorrei iniziare affrontando la tua principale preoccupazione se dovresti preoccuparti o meno. Ecco la mia risposta biforcuta: dovresti preoccuparti che i comportamenti che hai osservato predicono comportamenti violenti da parte di tuo figlio più avanti nella vita? No. Dovresti preoccuparti di ciò che vedono, leggono e sperimentano dai media e dalla cultura popolare? Assolutamente.
I bambini di quattro anni sono praticamente delle spugne informative. Questo è essenzialmente il modo in cui imparano a conoscere il mondo. In termini psicologici questo è noto come teoria cognitiva sociale. L'idea è piuttosto semplice e supportata da decenni di ricerca. L'essenza è che gli umani, fortunatamente, non devono imparare per tentativi ed errori. Ad esempio, se è così che abbiamo imparato a guidare, le strade sarebbero disseminate di cumuli di rottami fumanti. Invece, abbiamo la capacità di osservare altri umani e apprendere abilità da ciò che osserviamo. Ancora meglio, possiamo generalizzare e adattare queste abilità ad altre circostanze. Quando si tratta di comportamento, ciò significa che impariamo come comportarci osservando come si comportano gli altri.
Ecco le buone e le cattive notizie su questo ingegnoso trucco dell'apprendimento umano. I risultati tendono a fare molto affidamento su ciò che viene osservato. Lo psicologo che ha sviluppato la teoria cognitiva sociale, Albert Bandura, ha illustrato questa idea nel suo classico esperimento Bobo Doll, che è piuttosto dannatamente pertinente alla tua situazione.
Nel 1961, Bandura riunisce circa 70 bambini di età compresa tra 3 e 6 anni nel campus di Stanford L'università in un esperimento controllato per vedere se i bambini potessero imparare nuovi comportamenti aggressivi semplicemente da osservazione. Tutti i bambini sono stati invitati individualmente in una stanza piena di giocattoli, tra cui una bambola gonfiabile Bobo - un birillo da bowling gonfiabile a misura di bambino con un fondo appesantito in modo che si muova sempre in posizione verticale. Durante la sessione di gioco, gli adulti giocherebbero bene con la bambola Bobo (nel caso del gruppo di controllo) o prenderebbero a calci la merda sempre amorevole (nel caso del gruppo sperimentale). I bambini sono stati poi osservati mentre giocavano da soli e sono stati misurati i loro comportamenti aggressivi.
Bandura ha scoperto che i bambini che erano stati esposti al modello violento avevano maggiori probabilità di intraprendere comportamenti violenti con la bambola Bobo rispetto ai bambini del gruppo di controllo. Inoltre, era probabile che inventassero i propri comportamenti violenti unici che non avevano mai osservato direttamente. In esperimenti successivi Bandura ha scoperto che questi risultati sono rimasti coerenti anche se i bambini stavano semplicemente guardando un video di un modello adulto che mostrava comportamenti violenti. I video dell'esperimento aprono davvero gli occhi.
Questo è tutto per dire che i sospetti che il tuo bambino di 4 anni abbia raccolto questi comportamenti preoccupanti dall'osservazione sono probabilmente sui soldi. Detto questo, non c'è motivo di credere che questi comportamenti trasformeranno tuo figlio in una sorta di mostro violento.
Fortunatamente, non agiamo spesso sulla prima cosa che ci viene in mente. A meno che qualcosa non sia andato storto con il nostro cervello, possiamo fare affidamento sulla corteccia prefrontale del nostro cervello per la moderazione. Questa parte del cervello è responsabile del funzionamento esecutivo. Fondamentalmente, proprio come un CEO (si spera) impedisce alle peggiori idee di un'azienda di farla fallire, il nostro cervello può di solito frenano le nostre peggiori idee, che si tratti di mangiare nient'altro che biscotti a colazione, o di prendere a pugni uno stronzo faccia.
Ma quella funzione esecutiva ha bisogno di tempo per svilupparsi. E come può dirti qualsiasi genitore di un adolescente o fedele osservatore dei video più divertenti d'America, i bambini non hanno una funzione esecutiva davvero eccezionale. Salta sul trampolino dal tetto a due piani? Diavolo sì, dice il cervello! Spaventare a morte tua madre dicendo che vuoi sparare a qualcuno? Fallo!
Quella mancanza di funzione esecutiva lascia passare un sacco di cose strane e incomprensibili. Comprese tutte le cose che hai menzionato nella tua lettera. Questo andrà meglio. Lentamente ma sicuramente. Quindi fai un respiro e sappi che tuo figlio è incredibilmente normale.
Allo stesso tempo, capisci che tuo figlio è impressionabile. Ciò non significa che tutto ciò che osservano dai media rimarrà per sempre. Significa solo che avranno bisogno che tu fornisca un contesto. Aiutali a capire la differenza tra reale e finto. Nel modo più adatto all'età possibile, aiutali a capire cosa significa "sparare" a qualcuno. Questo non significa che devi parlare di morte e uccidere. Puoi parlare di ferire. Puoi parlare di tristezza. Usa domande aperte. Cerca di avere una conversazione. Attira la loro curiosità su queste cose e rispondi onestamente alle domande.
Allora quando ti preoccupi? Bene, stai attento ai comportamenti violenti. Potresti voler parlare con un professionista della salute mentale se tuo figlio sta danneggiando costantemente e intenzionalmente animali, altri bambini o se stesso.
Più di tutto questo, inclinati all'amore. Sei il modello più importante di tuo figlio. Se vivi una vita non violenta, sia nei valori che nelle azioni, allora stai aiutando tuo figlio a capire cosa significa vivere con quei valori. Sembra che anche tu stia facendo un buon lavoro.
