Per la maggior parte del XX secolo, i papà che volevano condividere custodia dei loro figli dopo a divorzio erano sfortunati. I tribunali si sono schierati quasi universalmente con le madri, concedendo loro l'affidamento completo. Non è così oggi. Negli ultimi 30 anni, i tribunali hanno sempre più incoraggiato - e persino spinto - per accordi reciproci di affidamento condiviso dei genitori.
“Il modo in cui viene valutato l'affidamento da parte dei tribunali è cambiato nel corso dei decenni, e i casi in cui la madre aveva invece l'affidamento esclusivo del padre... che è cambiato drasticamente", afferma Kevin Kelly, professore associato di diritto presso il diritto di famiglia della Seton Hall University Clinica.
Esistono due tipi di affidamento dei figli. C'è la custodia legale, che è il controllo sulle decisioni relative al benessere di un bambino, come l'istruzione, la religione e assistenza sanitaria, e c'è la custodia fisica o residenziale, che è principalmente definita da dove dorme il bambino notte.
Tuttavia, c'è stato un marcato cambiamento dagli anni '80 nell'accesso di un padre ai suoi figli dopo o al posto del matrimonio. Secondo a studio 2014 dai ricercatori dell'Università del Wisconsin-Madison hanno scoperto in una revisione dei documenti di divorzio del Wisconsin che alle madri veniva concessa l'affidamento esclusivo l'80% delle volte nel 1980; entro il 2008, quel tasso era sceso al 42 percento. Nel frattempo, l'affidamento condiviso equamente in cui i bambini hanno trascorso lo stesso numero di notti con entrambi i genitori è aumentato dal cinque al 27 percento e l'affido condiviso ineguale è passato dal tre al 18 percento.
Quel tasso dell'80% di affidamento esclusivo concesso alle madri nel 1980 era probabilmente ancora più alto un decennio prima. L'affidamento dei figli per gran parte del XX secolo è stato assegnato alla madre: i tribunali hanno preferito avere una sola parte responsabile per i bambini, e riflettevano l'atteggiamento prevalente del giorno secondo cui i bambini - e specialmente i bambini piccoli - erano accuditi meglio dai loro madri.
Per June Carbone, un professore della University of Minnesota Law School specializzato in diritto di famiglia, cambia le nozioni generali sul ruolo del padre nella genitorialità, così come il lassista l'atteggiamento nei confronti del divorzio stesso ha portato ad aumenti sia del tasso di divorzio sia dei tassi ai quali i tribunali hanno concesso l'affidamento condiviso, a partire dagli anni '70 e accelerando nel anni '80
“Questo picco [nel tasso di divorzio] ha seguito la liberalizzazione delle leggi sul divorzio e rifletteva in parte il calo del l'età del matrimonio e l'aumento del numero di spose incinte all'altare verificatosi negli anni '50 e '60", afferma Carbone.
Quelle spose incinte erano il risultato della generazione del baby boom, che ha iniziato a sposarsi prima - e se ne pentiva, dice Carbone. Nel frattempo, gli stati si stavano rendendo conto dell'insostenibilità delle leggi sul divorzio per colpa in cui dovevano essere dimostrati gravi illeciti, e tali restrizioni erano spesso accoppiati con una cosiddetta "dottrina delle mani pulite" in cui non si poteva riscontrare che la parte attrice avesse contribuito al matrimonio conflitto.
Nel frattempo, dice Carbone, la chiesa cattolica stava perdendo la presa sui politici, che stavano diventando sempre più laici. Di conseguenza, negli anni '60 e '70, gli stati iniziarono ad adottare leggi sul divorzio senza colpa, rendendolo sufficiente per una delle parti in un matrimonio chiedere il divorzio perché erano irrimediabilmente infelici in quel matrimonio. E poiché le donne avviano circa i due terzi dei divorzi, questo, secondo Carbone, ha portato molti mariti infelici a volersi assicurare del tempo con i propri figli.
“Se quello che succede è che la donna ottiene i figli in un divorzio che l'uomo non voleva, si sente completamente tradito. E sono quei casi che sono stati la spinta per gran parte del cambiamento di custodia", dice.
Anche altre cose stavano cambiando: allo stesso tempo, le donne entravano a far parte della forza lavoro a tassi maggiori, l'assistenza all'infanzia stava diventando più ampia disponibili, e le ideologie femministe incoraggiavano le donne a trarre vantaggio da ciascuna di esse e a includere i padri divorziati dei loro figli nella educazione dei figli.
"Quando è successo, e il divorzio si è normalizzato, l'idea dell'affidamento congiunto è diventata popolare", afferma Carbone.
Naturalmente, i papà divorziati non sono gli unici a chiedere l'affidamento condiviso dei propri figli: la metà degli adulti americani non sono sposati, in calo rispetto al 72 percento nel 1972 e al 40 percento dei parti negli Stati Uniti oggi si verificano fuori dal matrimonio. Nel frattempo, più di un quarto dei bambini negli Stati Uniti ora vivere separati dai loro padri. Queste divisioni variano in modo significativo tra i confini della razza, dei livelli di istruzione e dello stato economico, e Kelly afferma che tali dati suggeriscono che i padri che... erano sposati, hanno maggiori entrate e beni ed erano coinvolti nella vita dei loro figli hanno maggiori probabilità di cercare e ottenere la custodia dei loro figli.
Tuttavia, gli atteggiamenti dei tribunali nei confronti dei diritti dei genitori nei casi di affidamento che coinvolgono genitori che non sono mai stati sposati sono generalmente gli stessi di loro sono in caso di divorzio, dice, ei padri non sposati con meno potere economico se la passano molto meglio oggi nella ricerca dell'affidamento rispetto al passato.
Forse il più grande segno di progresso è che la maggior parte degli accordi di affidamento viene risolta senza un processo, poiché i tribunali spingono sempre più i genitori verso il pre-processo mediazioni, dice Kelly. Ciò si traduce in accordi più amichevoli, minori arretrati di casi nei sistemi dei tribunali familiari e meno Kramer contro Kramer fuochi d'artificio in aula.
"È cambiato nel corso degli anni", afferma Kelly. “Il diritto di famiglia è molto dinamico, risponde alle cose della società”.
