R.J. Ai giovani non è mai piaciuto pistole. L'autore è cresciuto a Hattiesburg, nel Mississippi, un luogo intriso di cultura delle armi da fuoco e inondato di bandiere confederate. Da giovane nero, i suoi genitori gli hanno insegnato che le pistole possono farti uccidere; che non tutti gli agenti di polizia vogliono farti del male, ma non tutti sono disposti a concederti il beneficio del dubbio; che devi essere consapevole della pistola nella stanza; che non importa quanto sia brava ogni persona dall'altra parte di una pistola: hanno ancora la stessa potenza, lo stesso dito sul grilletto e possono ancora premerlo.
Quindi R.J. non aveva una relazione con le armi. Finché, cioè, incontrò la donna che avrebbe sposato e, nel processo di corteggiamento, si legò al futuro suocero per il suo entusiasta possesso di armi. RJ ha quindi deciso di approfondire personalmente la cultura delle armi e capire perché le persone possiedono armi, perché ne hanno bisogno e perché non le arrenderanno. Così ha fatto. Il libro risultante,
Quindi sei un membro della NRA con tessera. Perché, dopo una vita in cui non hai mai posseduto una pistola, hai deciso di unirti?
Non mi sono unito all'NRA perché volevo essere un membro tesserato della cricca del trasporto nascosto. Mi sono iscritto alla NRA per ottenere la certificazione di istruttore.
Perché lo volevi?
Volevo rispondere a una domanda di base: un bravo ragazzo con una pistola può essere migliore di un cattivo con una pistola? Diventare un vero maestro con una pistola è uno dei modi migliori per rispondere a questa domanda. Ho ottenuto una certificazione NRA perché nessuno poteva dirmi un cazzo se sono bravo o meno con una pistola o se li capisco o meno. C'è qualcosa di molto, molto importante nella società nell'essere conosciuti come esperti nel tuo campo. Devi essere per avere qualcosa di importante e intelligente da dire al riguardo.
Quindi, come esperto, cosa ne pensi dello stato dei diritti sulle armi e del possesso di armi in America?
La gente ha paura. La maggior parte delle persone non è disposta a riconoscere non solo la propria paura, ma anche la paura degli altri. Sembra che tutti vogliano una pistola o ne abbiano paura. Dico nel libro che temo che i neri e i bianchi vengano entrambi scaricati perché hanno paura che l'un l'altro si faccia qualcosa l'un l'altro.
Data la tua affermazione che il possesso di armi riguarda la paura, stai portando con te?
No. Non porto una pistola perché non è il modo per chiedere a qualcuno di cambiare il proprio comportamento. Non puoi cambiare il comportamento di nessuno minacciandolo di violenza. Una pistola addosso è una minaccia di violenza. C'è solo una ragione per cui esiste una pistola: fare violenza. È un fermacarte decente, ma posso comprare un fermacarte. È un martello decente, ma ho un martello per quello. Se volessi uccidere qualcuno, prenderei una pistola.
E non voglio uccidere nessuno. Non credo che la vita di nessuno valga più della mia. Quindi non mi concedo nemmeno la possibilità di avvicinarmi a quella pistola come mezzo di comunicazione.
Esaminiamolo dalla posizione di un poliziotto. Trayvon Martin aveva 17 anni quando io ne avevo 25. Tamir Rice era un bambino. Laquan McDonald era un bambino. Botham Jean aveva cinque anni meno di me. Antwoine Rose ha compiuto 17 anni quest'estate. In tutti questi casi, se avessi una pistola, qual è il miglior risultato?
Avere una pistola è come avere Mjolnir. Sai che cos'è questo?
No, non lo faccio. Che cos'è?
Mjolnir è il martello di Thor. Quindi, a tal fine, se avessi il martello di Thor, non lo useresti? Questa è un'arma mistica. Evoca il tuono, evoca il fulmine. Vola nell'aria. È fatto dalla sostanza più potente del mondo. È anche la firma di uno dei supereroi più rispettati al mondo. Se avessi quel martello e ti dicessi di non usarlo, cosa mi diresti? Avere una pistola è come avere un super potere. Ora, immagina 310 milioni di martelli di Thor nel nostro paese. Ora immagina di provare a raccogliere tutti quei martelli. Oppure chiedi alle persone di metterli tutti giù. Oppure digli che c'è un modo migliore di vivere. Penso che la maggior parte delle persone non sarebbe d'accordo con te.
Cosa hai imparato nel corso del tuo libro: come procurarti armi, andare a spettacoli di armi da fuoco, ingraziarti la cultura?
Una delle cose più importanti che ho imparato, che non è legata alle armi, è l'importanza di fare una buona domanda di follow-up. Ciò dimostra alla persona che ti sta raccontando la sua storia che stai ascoltando attentamente, che ti stai impegnando con la sua storia e che è importante. Perché le persone hanno bisogno di sapere che contano. Un modo per dire alle persone che sono importanti è ascoltare le loro lamentele e la loro storia e trattarle come se fossero importanti quanto le tue.
Ho imparato ad ascoltare quando le persone dicono cose che non credo o che non penso siano vere. Quello che ho scoperto è che alcune persone hanno una motivazione eccezionale per il modo in cui pensano al mondo, in un modo in cui io non lo faccio. Altre persone semplicemente ripetono ciò in cui credono. Credo che non vogliano davvero disfare le valigie perché credono in qualcosa.
A tal fine, ci sono persone che si sentono ancora al limite quando portano una pistola, ma la loro paura supera la loro sensazione di tensione. I genitori che conosco che hanno pistole in casa le hanno per proteggere le loro famiglie. Eppure, cosa dovrebbe succedere se il loro bambino si impossessa di quell'arma? Cosa dovrebbe succedere se non possono arrivare a quell'arma per difendere la loro famiglia? Cosa dovrebbe succedere se, per qualsiasi motivo, scoppia una discussione e un coniuge va dietro al coniuge? Queste sono tutte domande che non credo che molte persone considerino quando vanno a prendere armi da fuoco perché sono eccessivamente semplicistiche. Non c'è abbastanza considerazione di tutti i possibili risultati.
Ma sembri anche solidale con i possessori di armi, con le persone che provano quella paura. È qualcosa che non vedo molto nel discorso politico in questi giorni.
Capisco di essere un bambino spaventato. Capisco guardando uomini e ragazzi che mi somigliano chiedendosi se l'ufficiale di polizia accanto a me avrebbe trovato un motivo per spararmi e uccidermi perché pensava che fossi una minaccia.
Non credo che un bambino sia più importante di un altro. Tutti i bambini sono importanti. Ma non agiamo necessariamente in questo modo. In realtà non lo implementiamo come nostro faro. Diciamo che i nostri figli sono importanti. Mia madre ti direbbe che sono importante. Mia madre direbbe anche che non ha cresciuto il figlio di quell'altra persona, quindi non è responsabile per il figlio di quell'altra persona.
Ma le persone non sono responsabili solo dei propri figli?
Chi va a scuola con lui? Chi va a scuola con lei? Dove imparano a essere come l'altro? Dove impara un bambino che le bambine diventano persone e non cose di cui abusare, mancare di rispetto o aggredire? Dove imparano quelle cose? Succede in casa, ma devono impararlo dal mondo in generale. Interagire con il mondo in generale significa guardare mamma e papà e chiedere come hanno trattato Jimmy rispetto a Joe. Come hanno trattato Jennifer rispetto a Jameson? Queste sono tutte domande difficili da affrontare per la maggior parte delle persone, e lo capisco.
Nessuno vuole credere che la propria cosa sia meno importante di quella di qualcun altro. Eppure questa è un'altra cosa che chiedo alle persone di fare. Chiedo loro di trattare i bambini che non sono i loro come se fossero importanti. Chiedo loro di trattare la persona con la bandiera confederata come tratterebbe me. Capisco che non è un posto in cui la maggior parte delle persone è disposta ad andare. Capisco che la gente l'abbia deciso. Ma so anche che se fossi stato un bambino, e quando ero bambino, non erano solo i miei genitori a influenzarmi. Erano i genitori di altri bambini.
Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.
