Un nuovo rapporto del programma Sports and Society dell'Aspen Institute raccomanda che i bambini giochino bandiera di calcio piuttosto che affrontare fino al raggiungimento del liceo. La ragione? Il rischio di lesioni, in particolare di sviluppare l'encefalopatia traumatica cronica (CTE), il cervello degenerativo la malattia riscontrata negli atleti che prendono regolarmente colpi alla testa, è troppo elevata nei bambini di età inferiore ai 14 anni. Il rapporto, intitolato E se Flag diventasse il modo standard di giocare a calcio fino al liceo?, sostiene che il flag football offre ai bambini gli stessi vantaggi dell'imparare a praticare questo sport, ma senza il potenziale a lungo termine trauma cerebrale.
Il rapporto si unisce a una montagna di prove che suggeriscono che il tackle football è troppo pericoloso per essere giocato da ragazzini. La natura violenta del gioco può influenzare lo sviluppo di un bambino e causare danni cerebrali, perdita di memoria e depressione. L'anno scorso, il dottor Bennet Omalu ha parlato con
"Ogni bambino che gioca a calcio o a qualsiasi sport di contatto è a rischio di esposizione a danni cerebrali", Dr. Omalu detto Paterno. “Questo è un fatto innegabile. In poche parole, l'idea che esista un colpo sicuro alla testa è completamente falsa. E ripetuti colpi alla testa aumentano solo il rischio di danni cerebrali”.
Per molto tempo, è sembrato che l'infatuazione dell'America per il calcio superasse la sicurezza dei bambini, ma i numeri recenti hanno dimostrato che i genitori potrebbero finalmente leggere le scritte sul muro. La partecipazione ai campionati di calcio giovanile è diminuita drasticamente in tutto il paese negli ultimi anni e mentre il motivo del declino rimane poco chiaro, l'aumento del rischio di CTE sembra essere un fattore che contribuisce.
