Consideriamo, per un momento, il taglio della carta. Succede all'improvviso e del tutto inaspettatamente, di solito proprio mentre stai finalmente arrivando da qualche parte in quel compito che eri stato rimandare.
Ricorda il tuo senso di sollievo per finire quella nota di ringraziamento a tua zia per il bel maglione che ti ha inviato tre mesi prima quando, nel momento cruciale, le tue mani non ti hanno permesso di svolgere il loro compito familiare e il bordo della carta è scivolato oltre i suoi vincoli nella carne. Poi dolore – dolore acuto, puro che piega la tua coscienza all'Unico. Cosa. Quella. Importa. Destra. Ora. A volte c'è un momento, tra la consapevolezza e il dolore, in cui contrattare con il destino, sperando che ciò che è appena successo non sia accaduto. Ma la mano non c'è più e il sangue ha bisogno di cure.
Fisicamente, i tagli di carta fanno male tanto quanto fanno per una serie di motivi. In genere si verificano sulle parti del nostro corpo che sono le più sensibili, come le dita, le labbra o la lingua. Le reti nervose di queste parti del corpo possono discriminare con eccezionale chiarezza e specificità, sensazioni di pressione, calore, freddo e lesioni. I nostri cervelli hanno persino aree specializzate per ricevere segnali provenienti da queste parti in alta definizione. Le squisite capacità sensoriali che rendono le nostre dita, labbra e lingua così brave in ciò che fanno normalmente, rendono anche le lesioni ancora più dolorose.
Queste stesse aree altamente sensibili sono anche parti che usiamo sempre. I tagli sulle dita, sulle labbra e sulla lingua tendono a riaprirsi durante il giorno, condannandoci ad alleviare il dolore ancora e ancora. Infine, la profondità della ferita è perfetta per esporre ed eccitare le fibre nervose della pelle senza danneggiarle il modo in cui una lesione più profonda e più distruttiva può danneggiare gravemente le fibre nervose compromettendo la loro capacità di comunicare dolore. Con un taglio di carta, le fibre nervose si accendono e sono pienamente operative.
Come fermare l'ahi?
Come medico di famiglia, posso consigliare alcuni modi pratici per minimizzare il disagio di un taglio di carta. Per prima cosa, lava il taglio il prima possibile con acqua e sapone. Ciò ridurrà la possibilità di infezione e aiuterà la ferita a guarire rapidamente. Mantieni la ferita pulita e, se possibile, coprila per alcuni giorni con una piccola benda per attutire la ferita e limitare la riapertura.
Mentre gli effetti fisici di un taglio di carta sono una vera seccatura, sono affascinato dalla risposta mentale ed emotiva al taglio della carta. Mentre sia l'autolesionismo intenzionale (esempio: taglio) che il grave incidente accidentale (esempio: incidente stradale con perdita di un arto o paralisi) hanno ispirato importanti ricerche in corso sui loro effetti psicologici, le lesioni accidentali minori non lo fanno – e questo va bene. Ci sono questioni più urgenti che necessitano di ricerca rispetto ai tagli di carta.
Ma per un momento ripensa alle sensazioni che potresti aver avuto riguardo ai tuoi tagli di carta: sorpresa che l'atto banale di leccare una busta possa provocare una ferita (e tanto sangue!); peccato che il tuo corpo non abbia coordinato un compito così semplice (perché a me succede sempre?); rabbia per farti del male; ansia che accada di nuovo (ho ancora altre 200 buste da spedire!). I tagli di carta sono banali, ma possono invocare una complessa risposta emotiva.
I tagli di carta ci ricordano che non importa quante volte abbiamo eseguito anche un semplice compito, siamo in grado di ferirci accidentalmente. Se questo ci rende un po' più comprensivi per i dolori del nostro prossimo e un po' più umili, allora forse anche i tagli di carta ci fanno bene. Forse.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su La conversazione di Gabriel Neal, Assistente Clinico Professore di Medicina di Famiglia, Texas A&M University. Leggi il articolo originale.
