I casi di COVID-19 sono in mongolfiera negli Stati Uniti, e pochi stati stanno facendo peggio della Florida. Nello Stato del Sole, il numero totale di bambini ricoverati in ospedale con COVID-19 è passato da 246 a 303 dal 16 luglio al 24 luglio. Questo è un aumento del 23% in soli otto giorni. Questo aumento arriva con l'incombente minaccia di mandato statale riapertura della scuola, con la ripresa di alcuni distretti lezioni di persona in appena due settimane. Certo, non possono esserci ricoveri senza casi, e anche i casi infantili hanno visto un forte aumento. Negli stessi otto giorni, il numero di bambini di età pari o inferiore a 17 anni che sono risultati positivi al COVID-19 è passato da un totale di 23.170 a 31.150, un aumento del 34%, secondo il Dipartimento della Salute della Florida. Durante questo periodo, anche il tasso di bambini testati che hanno restituito risultati positivi è aumentato, dal 13,4% al 14,4%.
Perché sei bambini COVID-19 casi – e soprattutto ricoveri – così alti? È una questione di numeri che vengono contati con precisione o qualcos'altro?
"È difficile saperlo con certezza", afferma Sonja Rasmussen, professore di pediatria ed epidemiologia presso l'Università della Florida. "Ma penso che con l'aumento della Florida, vedremo più casi in tutti". I bambini hanno meno probabilità di ammalarsi gravemente della malattia, ma ciò non significa che siano immuni. E poiché il COVID-19 è così diffuso in Florida in questo momento, con circa 9.000 casi o più ogni giorno nelle ultime tre settimane e tre giorni consecutivi di morti da record, ha senso solo che il virus stia mettendo a dura prova anche i bambini.
La diffusione del coronavirus è esacerbata dai continui piani di riapertura e dai genitori che lasciano correre i propri figli con molti altri bambini senza mascherina. “Mentre escono nel mondo – vanno a giocare con gli amici, vedono altre famiglie, si trovano in situazioni dove hanno l'opportunità di essere esposti al virus che causa il COVID-19: i numeri aumenteranno", Rasmussen dice.
Sebbene i casi e i ricoveri di bambini siano aumentati, i decessi rimangono bassi. Solo un bambino è morto a causa di COVID-19 durante l'ondata di otto giorni, portando a a totale di cinque morti infantili nello stato. A quindici bambini in Florida è stata diagnosticata la sindrome infiammatoria multisistemica, secondo INDOSSARE.
L'impennata dei casi pediatrici non fa ben sperare per la riapertura delle scuole. "Sarà una sfida in una situazione scolastica mantenere quella distanza di un metro e ottanta, incoraggiare i bambini a tenere le loro maschere e a non toccare le cose di altri bambini e a non toccare altri bambini", dice Rasmussen. "La possibilità di un'epidemia in una scuola è maggiore se il tasso è più alto e se c'è una buona probabilità in ogni scuola - o anche in ogni classe - che ci sia un bambino infetto".
L'idea che le morti rimangano basse e improbabili tra i bambini con COVID-19 è il freddo conforto. È qualcosa, ma poiché i casi continuano a salire, l'unica cosa che si sa per certo è che più contatti sociali porteranno a più casi. Anche tra i bambini.
