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Come tante tragedie, i recenti attacchi a Bruxelles sono diventati un momento di insegnamento sulla paura e sulla fiducia, e su come non possiamo condannare un'intera razza o religione sulla base degli atti estremi di pochi. Questa volta ho avuto una storia personale da condividere con le mie figlie su una delle notti più memorabili della mia vita.
Circa 3 settimane dopo gli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001, ho intrapreso un tour per esibirmi nelle scuole delle basi militari statunitensi in Europa. Fu un periodo teso e spaventoso per il mondo intero e un clima particolarmente incerto per le famiglie di militari che si preparavano al dispiegamento.
Verso mezzanotte di una domenica, sono sceso da un treno a Bruxelles per trovare una stazione quasi deserta. Ho dovuto raggiungere un aeroporto a circa 40 miglia da lì per prendere un volo per l'Italia la mattina dopo, ma non c'erano autobus o treni in funzione a quell'ora.
Flickr / Matthias Ripp
Sono stato avvicinato da un tassista solitario di nome Muhammad che ha detto che poteva portarmi lì, ma dato che era così lontano e ci sarebbe voluta quasi un'ora, mi avrebbe fatto pagare 100 dollari. Non avevo altra opzione.
Dopo che mi ha portato da un bancomat per prendere dei contanti, mi sono sistemato sul sedile anteriore accanto a lui e siamo partiti nella notte umida.
Eravamo lì, 2 estranei, un musulmano del Medio Oriente e un cristiano americano, con l'emozione cruda del più orribile attacco terroristico in entrambe le nostre vite avvolto intorno a noi. Ci siamo scambiati convenevoli per alcuni minuti per avere un'idea di dove si trovava ciascuno di noi.
Quindi Muhammad si rivolse abilmente e sinceramente al proverbiale elefante dicendo: "Sono profondamente rattristato e oltraggiato dagli attacchi al tuo popolo. Anch'io sono rattristato e indignato che siano stati i musulmani a farlo. Spero che tu sappia che questo non è ciò in cui crediamo".
Lo ringraziai e gli assicurai che non nutrivo rabbia nei suoi confronti o nei confronti dei musulmani in generale. Potevo sentire il sollievo nella sua voce mentre si rilassava e mi raccontava di sua moglie e dei suoi 3 figli e di come era venuto in Europa dalla Giordania per trovare una vita migliore per la sua famiglia.
Anche se non riesco a ricordare tutto ciò di cui abbiamo parlato, so solo che mi sembrava di uscire con un vecchio amico.
Abbiamo parlato di politica, religione e pace e di come le persone pazze diventino pazze in questo mondo e di come tutti abbiamo solo bisogno di fidarci e rispettarci l'un l'altro.
Quando siamo arrivati, erano quasi le 2 del mattino e l'aeroporto era chiuso. Ho pagato Muhammad e l'ho ringraziato per il passaggio. Mi ha chiesto se sarei andato bene ad aspettare fuori. Gli ho detto che avevo dormito in condizioni peggiori, ho raccolto la mia chitarra e lo zaino e mi sono disteso su una panchina davanti. Mi coprii meglio che potevo con la mia giacca antipioggia per allontanare la nebbia gelida. Anche se ero esausta, non riuscivo a mettermi a mio agio.
Dopo circa 10 minuti in panchina, ho visto i fari di un'auto che giravano intorno al circle drive. Si fermò davanti alla mia panchina e il finestrino si abbassò. Era Maometto.
"Ho deciso che non potevo lasciarti qui fuori al freddo", ha detto. “Dai, entra. Lascia che ti porti in un posto caldo e ti offra una birra.»
Quindi siamo andati in un pub vicino che era aperto fino alle 3 del mattino. Ognuno di noi ha ordinato una birra.
Pexels
"Pensavo che i musulmani non bevessero", dissi.
Scrollò le spalle: "Pensavo che i cristiani non bevessero".
Ho alzato le spalle e ho sorriso, "Ciao".
Anche se non riesco a ricordare tutto ciò di cui abbiamo parlato, so solo che mi sembrava di uscire con un vecchio amico. Quella notte ha rinnovato la mia speranza per l'umanità. Ho pensato a Maometto centinaia di volte da quella notte. E mi prendo a calci per non aver ricevuto il suo indirizzo.
Mi chiedo come stiano lui e la sua famiglia e se stia ancora guidando un taxi e salvando le persone nel cuore della notte. Chissà se pensa mai a me. Un giorno mi piacerebbe rintracciarlo e riunire le nostre famiglie. Voglio che sappia che la sua generosità e compassione hanno lasciato un'impressione duratura su di me.
Jim “Mr. Stinky Feet” Cosgrove è un premiato intrattenitore per bambini e un editorialista di genitori in primo piano per The Kansas City Star. Dai un'occhiata alla sua musica e alla sua scrittura su www.jimcosgrove.com.
