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Domenica scorsa, ho tenuto mia figlia neonata nell'acqua del golfo della Florida profonda fino alle ginocchia, paralizzata dalla cerimonia che si svolgeva davanti a me. Ho visto diverse famiglie battezzarsi a circa 20 metri di distanza.
Una folla di persone si era radunata mentre un pastore, uno per uno, immergeva i volenterosi partecipanti nelle calde acque della baia. Non avevo mai visto niente di simile prima e nemmeno i miei figli che guardavano in modo non così sottile. Lo sguardo curioso e interessato di ciascuno dei loro volti è inciso nella mia banca dei ricordi.
Flickr / Chiesa di River City
Al termine della cerimonia, mia figlia di 6 anni ha interrotto il mio sguardo a bocca aperta. “Papà, perché quell'uomo stava spingendo quelle persone in acqua? E perché quelle altre persone guardavano e applaudivano?"
Ho placato la sua domanda innocente con una semplice dichiarazione, sperando di non invitare altre domande a cui potrei non essere in grado di rispondere.
“Vivi, quelle persone si stanno battezzando per la loro chiesa. È una cerimonia in chiesa, non li spinge".
Ha annuito e ha iniziato a correre verso l'acqua fino a quando non si è fermata bruscamente e si è voltata verso di me: "Papà, perché non andiamo in chiesa?"
Wikimedia
Sono rimasta senza parole: il mio sguardo deve aver suggerito a Vivi che non avevo una risposta in quel momento.
Vivi non era l'unico dei miei figli con domande simili su ciò che abbiamo visto – come sospettavo, durante il viaggio in macchina verso casa la curiosità dei miei figli scorreva liberamente.
Le loro domande mi hanno costretto a valutare la mia esperienza con la chiesa e la fede. Sono spirituale a modo mio – prego spesso. Lo faccio senza aver messo piede in un santuario da tanti anni.
La mia visione di frequentare la chiesa è stata formata da un'educazione cattolica che, per me, ha collegato l'andare in chiesa con la routine. Assistere alla messa non significava essere devoti quanto alzarsi e sedersi per un'ora alla settimana a comando.
Prego spesso. Lo faccio senza aver messo piede in un santuario da tanti anni.
Nel tempo, ho scoperto che non avevo bisogno della struttura. I mattoni e la malta non erano fondamentali per condurre una vita fedele per me. In effetti, tendo a credere che la struttura complichi inutilmente la maggior parte delle cose.
Non ho bisogno di luci e linee di gesso per giocare a baseball in un terreno sabbioso. I bambini in Africa possono giocare a calcio senza scarpe, senza porte e con un pallone fatto di calzini. In entrambi gli esempi non è necessaria alcuna struttura formale.
Questa visione mi ha impedito di prendere seriamente in considerazione l'idea di portare i miei figli in una chiesa. Mentre tornavamo a casa e spiegavo questo concetto ai miei figli, ho iniziato a sentirmi come se avessi deciso unilateralmente che avrebbero dovuto provare lo stesso. Mi sentivo male che mi sembrava di stipare la mia vista in gola.
Flickr / Joshua Ommen
Trovo che questi momenti siano i momenti in cui sono più in conflitto su come fare il genitore. In questi momenti io personifico un papà buono-cattivo, cercando di fare ciò che è giusto per i miei figli e poi chiedendomi costantemente se lo sto facendo.
Assistere al battesimo in spiaggia e cercare di rispondere alle domande dei miei figli in seguito, lo ha reso palesemente ovvio che i miei figli avevano difficoltà con la mia logica - o almeno avrebbero voluto avere la possibilità di formarsi una propria opinione.
Questa discussione mi ha riportato alla sensazione di pressione sociale per frequentare la chiesa che affronta la maggior parte dei genitori dopo la nascita di un bambino. Questa pressione è racchiusa in domande come: "Lo stai battezzando?" Ho visto molti amici riscoprire la chiesa in virtù del sentirsi obbligati a battezzare il loro nuovo bambino, ma non io.
Era palesemente ovvio che i miei figli avevano difficoltà con la mia logica.
Se vado in chiesa, voglio essere autenticamente presente, non perché sentissi di doverlo fare perché i miei figli ne hanno bisogno.
Quando ho visto il battesimo della baia, ho affermato 3 idee:
1. Non è necessaria una chiesa per una vita piena di fede
2. I miei figli dovrebbero avere la possibilità di vedere se sono d'accordo
3. Dovrei permettere loro di farlo oggettivamente
Questo problema ha più a che fare con i genitori che con la fede. Ho un ruolo da svolgere nell'aiutare i miei figli a raccogliere informazioni, ma non sono l'autorità suprema, in particolare quando crescono.
Flickr / Richard Masoner
Essere genitori significa riaccedere costantemente alla mia direzione e consentire deviazioni dal percorso che potrei immaginare per i miei figli.
Proprio come ho visto rinascere ciascuno dei partecipanti al battesimo sulla spiaggia lo scorso fine settimana, anch'io non dovrei essere timido nel cambiare rotta, anche se non sono pronto a fare un simile tuffo.
Tobin è marito e padre di 5. La turbolenta vita familiare di Tobin offre ampie opportunità per pezzi riflessivi sulla paternità. Dai un'occhiata alla sua scrittura su goodbaddad.com.
