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Stephen è un altro papà del calcio. I nostri ragazzi hanno entrambi giocato nella stessa squadra di calcio U7, anche se non ci siamo incontrati fino a un recente allenamento mentre guardavamo i nostri piccoli ragazzi correre per il campo. Abbiamo chiacchierato un po' avanti e indietro mentre l'allenamento si concludeva e l'allenatore ha chiamato i ragazzi "Riunitevi, Fulmini!”
Poi, le cose si sono fatte interessanti.
“Giocheremo I lupi dall'aldilà questo sabato", ha detto l'allenatore al piccolo nodo di prima elementare, e ha fornito alcuni dettagli su dove incontrarsi e cosa indossare.
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Mi chinai verso Stephen, ridendo e dicendo: "Ha detto? Lupi dall'aldilà? Potrebbe essere il nome della squadra di calcio più fantastico che abbia mai sentito!”
Si voltò a guardarmi e ridacchiò un po', e lo sguardo nei suoi occhi disse che aveva una storia da "pesce più grosso" da raccontare.
"Beh", ha iniziato, "mio figlio era in una squadra l'anno scorso e noi genitori abbiamo deciso che avrebbero dovuto scegliere il nome della propria squadra. Così, i ragazzi ci hanno pensato e parlato per un po', e alla fine hanno tirato fuori qualcosa che pensavano fosse abbastanza buono. L'allenatore li ha chiamati insieme e ha chiesto cosa avessero deciso. Risposero: "Vogliamo che il nostro nome sia Le palline piccanti.”
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"Che cosa?!" Ho riso.
Stephen ha continuato: "Sì! All'inizio non capivamo davvero. 'Che cosa?' parete delle spezie? Superball?”
"No", hanno detto, "Palline piccanti!”
Ha un senso. Per la maggior parte dei bambini piccoli, i cibi piccanti sono cose piuttosto pericolose e generalmente da evitare sotto la minaccia del dolore. Il calcio ovviamente richiede una palla. Per quanto ne so, "Spicy Balls" si traduce approssimativamente nella mente di un bambino dell'asilo in "Dangerous Soccer Team". Abbastanza lucido, vero?
Ma ovviamente, la maggior parte dei genitori non è benedetta da quel tipo di innocenza letterale. Non lo sono sicuramente.
“Vogliamo che il nostro nome sia Le palline piccanti.”
Potrei vederlo ora. Un gruppo di genitori entusiasti incoraggiano tutti i loro bambini con applausi come "Vai, Palline piccanti, andare!" o "Andiamo, Palline piccanti, Puoi farlo!" o semplicemente "Wooooo, PALLINE PICCANTI!” L'imbarazzo di un nome come quello che viene alternativamente urlato in incoraggiamento dai genitori della squadra e poi cantato da un'altra squadra di piccoli bambini dell'asilo per finire il gioco era quasi troppo per me maneggiare.
"Aspettare! Ragazzi, avete lasciato che mantenessero quel nome?"
Stephen ridacchiò tra sé, si sporse un po' e disse: "Nah. Li abbiamo guardati e abbiamo detto: "Che ne dici?" gatti selvatici?”
Questa era la terza pratica che i nostri ragazzi avevano insieme a questo punto, ma non avevo ancora incontrato Steven fino ad allora. La maggior parte delle volte, sono arrivato agli allenamenti, ho mandato mio figlio in campo e ho proceduto a picchettare un piccolo immobile a bordo campo dove potevo guardare a metà la pratica mentre controllavo la mia posta elettronica, i titoli, Facebook e Twitter sul mio Telefono.
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Ma sto notando qualcosa, a poco a poco. Con il mio telefono in mano, sto effettivamente dicendo agli altri genitori che non sono disponibile a parlare in questo momento. sto facendo qualcos'altro. Crea una barriera intorno a me che solo i più audaci osano attraversare. E questa è una delle più grandi ironie di tutta la nostra cultura guidata dalla tecnologia, giusto? Essendo così connesso, posso disconnettermi così facilmente. Entrando nei miei "social media", posso essere convenientemente anti-sociale.
Questa volta, però, invece di frugare tra i miei messaggi, post e tweet, ho incontrato una nuova persona e ho sentito una bella storia. E a quanto pare, Stephen ha aiutato anche ad avviare un'organizzazione no-profit nella mia zona, e sta cercando di fare del bene nel nostro angolo del globo. Che ragazzo fantastico da conoscere!
E ho quasi mancato di incontrarlo ancora una volta, ma non questa volta.
Tutto perché il mio telefono è rimasto in tasca.
Patrick Wilson è uno scrittore e un prolifico papà di calcio.
