Trenta anni fa, Lo spettacolo di Tracey Ullman ha diretto un cortometraggio animato intitolato "Buonanotte". In esso, una madre e un padre mettono a letto ciascuno dei loro tre bambini dai capelli a punta e rozzamente disegnati. Sono dolci e teneri, cantano "Rock-a-bye baby" e dicono "non lasciare che le cimici mordano" e vanno a letto contenti di essere genitori così bravi. Le loro buone intenzioni, tuttavia, sono solo queste, dato che hanno spaventato i loro figli con visioni di insetti carnivori e visioni di culle che cadono da grandi altezze. Alla fine, i bambini bussano alla loro porta e il corto finisce con tutti che dormono nello stesso letto.
Il minuto e mezzo corto è stato l'introduzione della famiglia Simpson. Ci sarebbero altri 48 cortometraggi su cui apparire Lo spettacolo di Tracey Ullman prima che Bart, Homer, Lisa, Marge e Maggie perdessero i loro spigoli e passassero alla prima serata, dove sarebbero diventati una forza comica da record per 28 stagioni e che ha definito la cultura. Ma anche se "Buonanotte" è stata la loro prima permutazione, ha esemplificato uno dei più grandi attributi dello spettacolo: trovare un'incredibile ricchezza narrativa nei conflitti più semplici che sorgono tra i genitori - il più delle volte un marito - e il loro famiglia.
Per la maggior parte della mia infanzia I Simpson era proibito in casa mia. Nessuno ricorda esattamente perché - penso che mia madre pensasse Prurito e graffiante era troppo violento per il mio giovane cervello, o forse era solo che non volevano che guardassi molta televisione in primo luogo. Quindi, per anni mi è stato permesso di guardare solo in occasioni speciali, feste e compleanni e buone pagelle, o quando ero a casa di amici. E poiché l'universo ha un crudele senso dell'umorismo, per anni tutto quello che sapevo I Simpson era un episodio. Seriamente: in quasi tutte le occasioni sono riuscito a vedere la replica delle 19:30 nei giorni feriali, era la stessa - I file di Springfield
Per i non informati, I file di Springfield è quello in cui Homer vede un alieno, o almeno così crede. Tornando a casa da Moe dopo una notte passata a bere, incontra una figura verde brillante nei boschi. "Non aver paura", dice, e Homer corre a casa urlando. Nessuno gli crede, ovviamente. David Duchovny e Gillian Anderson sono le guest star nei panni di Fox Mulder e Dana Scully, e anche la loro indagine non può fornire prove che Homer abbia visto qualcosa di più delle sue allucinazioni da ubriaco. Lisa insiste che sta immaginando le cose. Così fa Marge. L'unico dalla sua parte è Bart, che finisce per girare il nastro che convince tutta Springfield a unirsi a Homer in attesa dell'apparizione settimanale dell'alieno. Poi si scopre che l'alieno è il signor Burns, fresco del suo regolare trattamento anti-età. Tutta Springfield si unisce e canta "Good Morning Starshine".
Come l'età dell'oro Simpson gli episodi vanno, potrebbe non essere il massimo, ma è lassù, e fino a quando avevo 14 anni o giù di lì è tutto ciò che avevo. Ogni due mesi lo guardo di nuovo, sperando di catturare un barlume di come ci si sente ad essere più giovani e a conoscere meno il mondo - o almeno di I Simpson. Ha quasi tutto ciò che rende questo spettacolo così senza tempo: Homer in contrasto con la famiglia, un mistero che accende tutta Springfield, cammei impressionanti (appare anche Leonard Nimoy), alcuni toccanti momenti padre-figlio e una commovente celebrazione del posto dell'umanità nella universo. Ricrea persino la magia di quel primo Spettacolo di Tracey Ullman In breve: Homer sbaglia, un sacco di persone si spaventano, tutti finalmente trovano conforto l'uno nell'altro.
Come ogni classico Simpson episodio, I file di Springfield è una tenera storia di persone oneste e un po' stupide che si fanno strada verso un maggiore apprezzamento reciproco. Questo è un mondo in cui il bello ritrovarsi alla fine può avvenire solo perché un cafone si è ubriacato e si è perso all'inizio. Ed è quell'ultimo momento, per quanto improvviso e sciocco possa sembrare, che mi colpisce di più, tornare a I Simpson'molto core. Cosa fai quando i tuoi figli hanno troppa paura di dormire? Invitali sotto le coperte.
Homer Simpson non è un uomo intelligente. In effetti è piuttosto stupido, grazie a un pastello che da bambino si è ficcato nel naso che da allora è rimasto conficcato nel suo cervello. È così stupido che quando la NASA stava cercando un americano eccezionalmente stupido per fare l'astronauta, l'hanno scelto. È così stupido che ha poi portato un sacchetto di patatine nello spazio, rovinando la missione e mettendo in pericolo la vita del suo equipaggio. È così stupido che ha scalato la montagna più alta e letale di Springfield, la Corno di omicidio, per promuovere una barra di alimentazione (e impressionare Bart), e così stupido che ha vinto un concorso di progettazione di centrali elettriche per bambini. È un ubriacone. Si dimentica costantemente che Maggie esiste. avrebbe vendere la sua anima per una ciambella, e lo fa. Ha guadagnato 61 libbre in modo da poter lavorare da casa, quindi ha delegato i suoi doveri a un giocattolo per uccelli bevitore che ha quasi fatto esplodere Springfield. quando Sideshow Bob si candida a sindaco, Homer vota per lui nonostante il suo desiderio di lunga data di uccidere Bart ("Hmm... non sono d'accordo con la sua politica di uccidere Bart, ma fare approvare la sua politica di uccisione di Selma.”). L'uomo è stupido come i personaggi televisivi, ma alla fine ha tutti gli istinti puri e primordiali di un padre. Tutto ciò che fa, lo fa per i suoi figli e la loro madre, e sì, occasionalmente per una ciambella. Per poter prendere le decisioni giuste per la sua famiglia, ovviamente, deve prima prendere tutte quelle sbagliate.
I Simpson al suo meglio riconosce che la buffonata di Omero non è una brutta cosa, e forse anche la sua qualità più ammirevole, quella che autorizza I Simpson per continuare a trovare storie che nascono dalle disavventure della genitorialità. Per quanto ovvio possa sembrare, questa è ancora una parte notevole dell'eredità dello show.
Le serie televisive trattano in modo schiacciante l'ignoranza allo stesso modo in cui trattano la povertà, come un problema da risolvere o aggirare. Le commedie più popolari parlano di personaggi intelligenti e finanziariamente a proprio agio e adottano l'implicito punto di vista morale che è una debolezza essere poveri o stupidi. I Simpson parla di una droga della classe operaia in difficoltà. È anche un faro di bontà: come padre, marito, figlio e occasionalmente (anche se raramente) come vicino. Anche se ha ispirato una manciata di personaggi a sua immagine, Hank in re della Collina, Friggere in Futurama, Tim e Sam in Detroiters — Omero resta una rarità. Persino Peter Griffin è più o meno uno squallido misogino, che agisce più spesso per allegra malevolenza che per amore. Homer è un idiota, sì, ma il suo cuore (e il suo stomaco) è dietro ogni sua azione. Per citare il messaggio che lascia per se stesso nel suo ufficio incollando con cura le foto di Maggie su una targa che dice "Non dimenticare: sei qui per sempre”: “Fallo per lei.”
Il Simpson il divieto è stato revocato quando ero un adolescente e ho continuato a guardare lo spettacolo ogni sera, repliche e nuovi episodi allo stesso modo. Quando alla fine, inevitabilmente, è andato in discesa, sono andato avanti. Ma ci sono altri due momenti dei primi anni della serie a cui torno più volte. Il primo è di Ti muovi solo due volte, quello in cui i Simpson si trasferiscono in una casa elegante in una città elegante in modo che Homer possa lavorare per Hank Scorpio, un uomo che si è lentamente rivelato un supercriminale. Ama il suo lavoro e il suo capo, ma il resto della famiglia non sopporta la nuova vita. Quindi si dimette ed esce solennemente dal suo nuovo posto di lavoro, a testa bassa, mentre Scorpio distrugge un piccolo esercito venuto a fermarlo. È quasi straziante vedere Homer andarsene, ma sappiamo che è per il meglio.
Ancora più straziante è la fine di mamma simpson, quando Homer saluta sua madre fuggitiva, che era appena entrata nella sua vita dopo un'assenza decennale, per quella che potrebbe essere l'ultima volta. I titoli di coda scorrono mentre si siede in cima alla sua macchina, guardando lontano da noi nel cielo notturno. Passa una stella cadente. Non si muove, non dice una parola, guarda solo in lontananza scintillante. È triste. Fa male. Non c'è niente di divertente in questo. In un modo piccolo e terribile, finalmente capiamo non solo Omero, ma anche i nostri genitori, e la legge della fisica che dice che i loro errori inevitabilmente, in un modo o nell'altro, diventeranno nostri. Trent'anni dopo I Simpson ha debuttato il Lo spettacolo di Tracey Ullman, momenti come questo rimangono il gold standard nella commedia televisiva. Nient'altro si avvicina.
