Tony Medina fa letture obbligatorie di poesie per bambini. Professore di scrittura creativa alla Howard University e autore di sei libri per bambini, tra cui Giorni di DeShawn, Amore per Langston, e Io e io, Bob Marley, scrive regolarmente in versi. I suoi libri hanno vinto numerosi premi, tra cui il Parent's Guide Children's Media Award e sono spesso caratterizzati da personaggi di colore di spicco.
Nelle sue opere, Medina passa anche molto tempo ad assicurarsi che i bambini neri di tutto il mondo capiscano che la loro vita è importante. Questo è abbastanza evidente nella sua versione più recente, un libro intitolato, Tredici modi di guardare un ragazzo nero, che è stato rilasciato il 13 febbraions. Il libro è composto da 13 semplici poesie che affrontano tutto, dalla gioia alla tristezza, dalla confusione alla fiducia, dai guai quotidiani alle vittorie quotidiane. In breve, si rivolgono ai sogni, alle ansie e ai cuori dei ragazzi di colore. Ad accompagnare ciascuno ci sono le opere d'arte di 13 diversi artisti del colore che ritraggono bambini neri in una miriade di modi: indossano i loro abiti della domenica, in piedi all'angolo di una strada, come medici adulti. È un libro che celebra l'umanità e il potere dei bambini neri. È un lavoro bellissimo, commovente.
Paterno ha parlato con Medina del suo lavoro, che rappresenta l'esperienza dei bambini neri, e perché Tredici modi è un libro sulla questione delle vite dei neri che non invoca l'umanità delle persone di colore.
Cosa è stato importante per te nel mostrare l'ampiezza delle esperienze della fanciullezza nera?
Recentemente, ho riletto la poesia di Langston Hughes, "I, Too, Sing America", quella sua famosa poesia in cui parla di essere in una società in cui, a causa del colore della sua pelle, deve mangiare nella parte posteriore, ed è trattato in modo diverso, e messo in posti separati dai bianchi nella società, che un giorno, vedranno davvero la sua bellezza e si sentiranno si vergogna. Penso che questo sia davvero l'onere del libro.
Rappresentare l'esperienza dei bambini e delle persone di colore è una scelta attiva per te o senti che stai solo scrivendo la tua verità e ciò che sai?
Ero proprio a questo Black Comics Expo alla Brooklyn Academy of Music. Un signore che era uno studente di dottorato di Birmingham, in Inghilterra, che viveva nel New Jersey, mi ha chiesto della rappresentazione della santeria della tradizione yoruba in Africa nel mio romanzo grafico, Io sono Alfonso Jones. Ha chiesto se gioca un ruolo importante, o è solo una parte del modo di vivere.
Gli ho detto: 'È così che è cresciuto. È così che è stato cresciuto. Fa parte della sua cultura”. Quindi, in sostanza, quando creo il mio lavoro, come qualsiasi altro artista, è naturale come respirare. Sarà naturalmente politico, naturalmente sociale, perché siamo oppressi nel nostro paese e nel mondo, a diversi livelli.
Penso che sia chiaro che solo mostrare la diversità dell'esperienza del ragazzo nero in America sia in qualche modo tranquillamente radicale e sovversivo. Era qualcosa che avevi deciso di fare?
Non credo di aver deciso di farlo consapevolmente. Il libro potrebbe facilmente essere "13 modi di guardare un ragazzo", perché penso che se prendi la parola black out e non lo fai hai delle immagini, o cambi le immagini per mostrare i bambini di altri sfondi, vedresti che l'esperienza è così universale. Hai mai visto quel fantastico documentario chiamato Bambini?
Io non.
Segue quattro bambini provenienti da diverse parti del globo. Non importa dove si trovino questi bambini sul pianeta, non importa da quale cultura provengano, fanno tutti le stesse cose. Comunicano quasi esattamente allo stesso modo. Ha mostrato quanto siano universali le nostre esperienze e quanto siamo umani.
Anche se si considera l'intera nozione di genetica e DNA, c'è stato un test che ha scoperto che qualcuno di il cuore dell'Africa aveva più corredo genetico in comune con qualcuno in Irlanda che con un altro Africano. Tutti questi costrutti che ci vengono posti nella società sono proprio questo: costruzioni dell'immaginazione e della mente umana.
È stata un'intuizione che hai portato con te nel tuo libro?
Penso che chiunque potrebbe riguardare queste esperienze con questi ragazzi. Anche le ragazze potrebbero relazionarsi con loro. Ho solo pensato che fosse molto necessario che questo particolare libro si concentrasse sui ragazzi neri perché nella nostra cultura e nella nostra società tendono ad essere una specie in via di estinzione. Sono presi di mira fin dalla tenera età e inseriti in questo canale che va dalla scuola al carcere. È come se avessero un bersaglio sulla schiena. Ci sono stereotipi e immagini legate ai ragazzi di colore. Non possono nemmeno essere ragazzi o adolescenti. Sono automaticamente visti come mostruosi, minacciosi o adulti.
Lo si poteva vedere chiaramente con la situazione di Trayvon Martin, quando fu ucciso da George Zimmerman. Quando si è svolto il processo, hanno continuato a riferirsi a Trayvon, che aveva 16 anni, come un uomo. E non un ragazzo. E hanno infantilizzato George Zimmerman chiamandolo Georgie. Aveva almeno 24 anni. Era un adulto massiccio.
Alla fine della giornata, qual è la cosa più importante per te del lavoro che fai?
Spero che i bambini di colore sentano un senso di rappresentazione e connessione. Per altre persone, spero che vedano le somiglianze nell'universalità delle esperienze. Spero che dicano: "Oh wow, abbiamo esperienze, emozioni, sogni e speranze universali simili".
Oggi ho scritto un post su Facebook perché lo era 13 modi di guardare un ragazzo neroil primo compleanno. Lo stato diceva: “Tredici modi di guardare un ragazzo nero è un libro di black lives matter che non invoca la nostra umanità nera, ma esprime semplicemente la bellezza della nostra collettività e tridimensionalità mentre celebra il nostro essere e il nostro respiro. Vogliamo che i nostri figli crescano pienamente, siano riconosciuti, rispettati e si riflettano ovunque in questo mondo”.
