Una class action contro Pop Warner Little Scholars, Inc., l'organizzazione no-profit dietro la lega di calcio giovanile, sta andando avanti. Un giudice della corte distrettuale degli Stati Uniti in California ha autorizzato il caso a procedere dopo aver riconosciuto la validità dell'affermazione dei genitori secondo cui la lega aveva messo in pericolo i bambini quando non era riuscita a far rispettare protocolli di sicurezza. Pop Warner Little Scholars aveva provato a sostenere che c'è un rischio intrinseco nel giocare a calcio e che la Lega non può essere ritenuta responsabile. Ma la sua linea di difesa è caduta nel vuoto. Il giudice Philip S. Gutierrez ha osservato che era chiaro che la lega "ha travisato che la sicurezza era la sua massima priorità".
Secondo Legge360, i Pop Warner Little Scholars hanno affermato di abbracciare Calcio a testa alta, un programma di football americano che enfatizza la sicurezza tramite attrezzature di alta qualità, allenatori qualificati e nuove regole progettate per limitare il rischio di lesioni. I genitori, tuttavia, hanno sostenuto che PWLS stava solo fingendo di essere preoccupato per la sicurezza dei giocatori senza effettivamente fare nulla per prevenire lesioni.
Il giudice Gutierrez ha concordato per la maggior parte e mentre, secondo quanto riferito, "eliminando le cause di azione relative alla legge sulla concorrenza sleale della California e Unfair Business Practices Act", ha autorizzato i conteggi di negligenza, frode, occultamento fraudolento e falsa dichiarazione negligente a procedere. Negligenza, secondo la legge, è la “mancata condotta con il livello di diligenza che qualcuno di ordinaria prudenza avrebbe esercitato nelle medesime circostanze. Il comportamento di solito consiste in azioni, ma può anche consistere in omissioni quando c'è un dovere di agire”. In questo caso, è stata una mancanza di azione da parte della PWLS e di altre leghe giovanili che potrebbero portare alla loro individuazione negligente.
Il caso iniziato l'anno scorso quando Kimberly Archie e Jo Cornell, due genitori di ex giocatori di Pop Warner che sono morti inaspettatamente, hanno appreso che i loro figli aveva sofferto di encefalopatia traumatica cronica (CTE), la malattia degenerativa del cervello che è stata collegata al calcio professionistico Giocatori. Questa è una grande vittoria per Archie e Cornell, che sperano di ritenere Pop Warner responsabile del suo ruolo nella morte dei loro figli.
Tutto ciò avviene sulla scia di un calo della partecipazione al calcio giovanile negli ultimi anni, poiché sempre più genitori diventano consapevoli dei rischi associati a CTE e commozioni cerebrali. Mentre la causa è tutt'altro che risolta, il fatto che sia stato persino permesso di andare avanti è un grosso problema. E un potenziale colpo di avvertimento rivolto al calcio giovanile, che dovrà fare dei cambiamenti seri se vuole sopravvivere.
